또,시작이다.
살면서두통을한번도겪어보지않은사람이있을까?있다면그사람은평생의행운을다가져다쓴게분명하다.그만큼두통은많은사람이겪는통증이고,일생생활을어렵게하며,여느통증에비해원인이훨씬다양하고원인을특정하기어렵다.
사실두통에더이상새로운이야기는없다.아주오래전부터인간은두통의손아귀에서괴로워했다.중세페르시아에서는두통치유법에대한치열한논쟁이벌어졌다.찰스다윈은두통으로인해은둔자가되었는데,긍정적으로볼때두통이그에게『종의기원』을집필할기회를준셈이다.오늘날두통을축복으로보는사람이야없겠지만두통은몸이보내는경고메시지다.고통을다스리는수많은방법이있는시대에이런말이모순적으로들릴지몰라도,우리에겐통증이필요하다.통증은무언가잘못됐다는신호를보내고우리몸을보호해주기도한다.그러니두통이우리에게들려주는이야기에귀기울여볼차례다.
영국더럼대생리학자이자신경과학자인어맨다엘리슨은두통이라는악당의정체를밝히는데앞장섰다.엘리슨은크게저온자극두통,부비동두통,긴장성두통,군발두통,편두통으로두통을구분해하나씩다룬다.이책은두통과관련된모든핵심질문을탐구하면서그답을찾아나간다.두통을해결하기위해서는먼저두통을이해해야한다.편두통이일어나는원인이무엇인지,부비동염에동반되는두통이어떤과정을거쳐나타나는것인지,초콜릿이나MSG등두통유발원으로알려진음식이정말두통을유발하는지,왜차가운것을먹으면머리가아픈지등두통에관한오해와궁금증을풀어간다.두통환자들을가장가까이에서만나는신경학자이자자신도두통이있는사람으로서저자는직접겪은일을곁들여가며두통에관한정확한정보와실질적인조언을들려준다.더불어두통을겪는동안우리몸과뇌에서일어나는일을과학적·의학적인관점에서설명하면서전문가가아닌일반독자들도쉽게이해할수있게끔풀어쓴다.무엇보다저자는두통을무조건괴롭고무거운고통으로다루는데서한걸음더나아가유머러스한태도를잃지않으려한다.지옥같은편두통으로고생하는이들,피곤할때면찾아오는정체모를두통에어쩔줄모르는이들,특정한때에오래도록내안에머물다가는군발두통을겪는이들……이책은모든두통인을위한책이다.당신의몸을이루는모든요소가어떻게상호작용하면서지금상태에이르게됐는지에대한이야기다.
저온자극두통:찬걸먹으면머리가아픈이유
아이스크림을먹거나차가운음료를마실때순간머리가띵해지면서두통을겪은적이있는가?흔히‘저온자극두통’이라고불리는아이스크림두통에대한흥미로운실험으로글은시작한다.열두살소녀마야는과학전람회과제를위해아이스크림을먹는속도에따라두통발생률이어떻게달라지는지를실험했다.지원자145명을대상으로한집단은아이스크림을5초안에흡입하게하고,또다른집단은30초이상시간을두고천천히먹게했다.그결과아이스크림을빨리먹으면두통발생확률이2배이상높아졌다.보통10초도안돼사라지는통증이었지만강도가꽤셌기때문에5초안에흡입한집단의27퍼센트는고통에몸부림치는반면천천히먹은집단의두통발생률은13퍼센트에불과했다.
영미권에서는아이스크림두통을뇌가언다는의미로‘브레인프리즈brainfreeze’라고부른다.아주정확한명칭은아니지만,어쨌든재미있는점은이현상이꼭차가운무언가를먹었을때만일어나는건아니라는사실이다.영하의추운바다에서파도를타며서핑을즐기는이들역시차가운바닷물을삼킬때브레인프리즈를겪는다.순간브레인프리즈가오면서몸이굳는것이서퍼들이보드에서떨어지는가장큰이유다.
이렇듯관자놀이가찌르르한고통은입천장에있는감각수용기가과도하게활성화된탓이다.코뒤쪽에서시작해얼굴앞쪽에있는나비뼈와입천장사이의나비입천장신경절이차가운것에의해활성화되면서삼차신경이뇌로메시지를보내고,이것이다른얼굴부위에서온신호와묶이게되면서주로관자놀이에서통증이발생한다.브레인프리즈는금세잦아드는편이다.그러나지금부터보게될두통은그렇게순식간에사라지지않는다.
내콧속에서벌어지는일,부비동두통
부비동과관련되어발생하는두통도있다.흔히축농증이라고알려진부비동염은부비동내벽에염증이생기는질환이다.부비동은얼굴뒤쪽의뼛속공간으로상악동(광대뼈안쪽),전두동(눈썹바로위),사골동(콧날주변,눈사이비강양옆),접형동(사골뒤)으로나뉜다.부비동염에서문제가생기는부위는주로얼굴이다.부비동을만지면얼얼하고얼굴전체에느낌이퍼진다.울혈이생기고코가막히면서입에서이상한맛이나고두통이나타난다.어느부위가공격을받았는지에따라통증부위가조금씩다르다.흔히‘머리가깨질것같다’고하는이마에서퍼져나가는두통은사골동염이다.부비동염은꽃가루와같은알레르기성유발원외에도향수냄새,페인트냄새,알코올,매운음식등이자극원이될수있다.
부비동두통에대해서는논란이있다.의료계와과학계의많은전문가가부비동두통이편두통이라고생각한다.콧물이나고눈주위가아프고일반적인비염증상도동반되는등증상은비슷하지만편두통은하루종일과잉분비된점액을목뒤로삼키면서겪는고통에비할바가아니다.부비동두통이부적절한명칭이며편두통이나긴장성두통의오진일수있다는의견이여전히있지만,부비동통증을겪어본이들에게이두통은분명히존재하는질환이다.부비동염이미치는신체적·감정적영향을알기위한평가지SNOT-22(Sino-NasalOutcomesTest)는1998년부터활용되어왔다.부비동두통은휴가를내야할정도로‘제대로’아픈건아니고몸이살짝성가신정도여서참고견디는이가많았지만가뿐하지않은상태는매일이어졌고무엇보다두통이사라진날행복을느꼈다는것이부비동두통의명확한증거다.부비동두통의가장흔한해결책은약물처방이고수술을할수도있다.병원에가기전에집에서코안쪽부비동을깨끗한물로세척하는등직접세균을없애는자가치료를할수도있다.
긴장성두통을떠나보내는법,스트레스여안녕!
긴장성두통에대해질문해보면두통이10대때처음시작되었다고하는이가많다.일곱살아이들에게두통을경험한적있는지물어보니,어떤아이들은‘몸이뜨겁고’‘쿵쾅거리는’느낌이났다고했다.대부분시끄러운소리를들었을때,겁먹었을때,사고를쳤을때,야단맞았을때등스트레스상황에서이런느낌을받았다고이야기했다.어린나이에도인간은감정적요인을두통의원인으로지목한다.그중가장큰요인은스트레스인데,스트레스자체는감정이아니라우리뇌가위협이라고인지하는사건에대한신체반응이다.두통이란스트레스상황에서우리몸이투쟁-도피모드에돌입했고,뇌가이것을긴장상태로해석한것일까?
사람마다스트레스에대해보이는반응은비슷한데,가장즉각적인것은아드레날린을분출해위협에맞서기위한에너지를끌어올리는것이다.이때신체운동을담당하는전두엽을통해몸이움직이고그결과우리는이상황을공포로인지,편도체에의해시상하부가활성화된다.스트레스성두통이생기는방식은두가지다.하나는분출된아드레날린이말초혈관을수축시키는것이다.또하나는산화질소가분비되는것이다.산화질소는몸에서분출돼신경전달물질로작용해서혈관벽을이완시키고혈관확장및염증을유발한다.산화질소가쓸모없는물질인듯보이지만,사실산화질소는다른신체기관에증상을일으켜몸에이상이생겼음을알려주고잘못된부분을직접고치려고도한다.우리몸이수면부족상태일때수면을유도해서몸의회복을돕기도한다.
긴장성두통의신체적원인은꽤정확하다.자세가안좋거나어딘가가근육이뭉쳐있거나잘못된근육이쓰이고있는경우다.또한두통의종류를막론하고수분섭취는매우중요하다.물을마시지않으면콩팥은필요한물을뇌에서끌어온다.이렇듯신체적반응과감정적반응이섞여스트레스를유발하고이것이많은경우두통으로이어진다.절망적이게도긴장성두통은뾰족한해결책이없다.진통제를먹는방법도있지만위기상황에대처할수있는회복력을키우고,물을마시고,명상을하고,스트레칭을해라.이도저도안되면가만히앉아서재미있는영화나보자!
오르가슴,초콜릿,커피?
눈이충혈되고눈물이나고,콧물이흐르고코가막힌다.눈꺼풀이붓고처지면서동공이수축되고얼굴에서식은땀이흐른다.머리를흔들고왔다갔다하면서한쪽눈에극심한통증을호소한다.이러한증상이하루걸러하루씩,발작이하루최고여덟번일어날때이를‘군발두통’이라고부른다.이는1953년에드워드찰스쿤클이고안한용어로,연중특정기간에통증이군발적으로뭉쳐서나타나기때문에붙은명칭이다.1998년부터국제두통질환분류에의해인정된군발두통은먼저유전자를원인으로의심해볼수있다.군발두통환자의5~10퍼센트가가족력이있기때문이다.군발두통에가장많이개입하는오렉신유전자는,주로시상하부에서활동하며섭취행위조절과더불어수면-기상조절,교배,양육등많은일을돕는다.몇몇연구는어린시절문제의물질에노출되면오렉신이생성되기시작한다는점에서환경이유전자발현에영향을미친다고믿었다.군발두통환자의흡연율은남성90퍼센트,여성70퍼센트로다른인구집단에서보다훨씬높으며,흡연과알코올은특히군발두통환자들에게해로울수있다.이외에도빛의양,성호르몬,히스타민,시상하부등이군발두통의원인으로거론된다.
군발두통의가장오랜치료법은산소투여다.매번산소통을이고다닐수는없는법,간단하게약을먹는방법도있다.수마트립탄이라는편두통약이처방되곤하는데,수마트립탄은세로토닌(행복호르몬)작용제로서,혈관을수축시키고염증반응을줄인다.몸속세로토닌분비량을자연적으로늘리는데는(널리알려진편견과반대로)초콜릿,오르가슴,카페인이효과적이다.그러므로군발두통을자가치료하는가장간단한방법은놀랍게도섹스를한뒤커피를마시며초콜릿을먹는것이다.
두통의차원을넘어서는암흑의교향곡,편두통
두통이심하다고편두통이아니다.편두통은보통한쪽머리에서만통증이느껴지는두통이다.편두통은고전적편두통인조짐편두통과비전형편두통인무조짐편두통으로나뉘며,조짐을보인뒤통증을보이지않고바로정신이혼미한상태로넘어가는눈편두통도있다.편두통은1)전구증단계2)조짐단계3)통증단계4)후구증단계가차례로나타난다.편두통은단순히머리가아픈수준의두통이아니다.두통의차원을넘어서는현상학적인사건이다.
편두통의4단계:전구증-조짐-통증-후구증
환자가전구증상을알아채는경우는전체3분의1정도로드물다.대표적인전구증상으로는큰하품,졸음,식탐,빛에대한거부감,갈증,시력저하등이있다.전구단계가지나고통증단계로직행해무조짐편두통을앓는사람이있는가하면,조짐단계를거치는사람(전체20퍼센트)이있다.한편통증단계로넘어가지않고조짐까지만겪는경우도있는데이것을눈편두통이라한다.조짐의가장흔한형태가시각장애라서붙은이름이다.
한예로,벤은22세에처음편두통조짐증상을겪었다.문이있어야할자리에갑자기눈앞에서문이사라진것이다.몇번이고다시확인해보니사라진것은문전체가아니라손잡이와열쇠부분이었다.시선을아무리옮겨봐도암점에빠진물체는보이지않았다.이와같은조짐증상은5~20분간지속되며이런증상이나타날때는통증과관계없이병원에가봐야한다.감각조짐의경우피부가서서히저리거나따끔거리는형태로나타나기도한다.
통증단계로넘어가면초기에는한쪽머리에서만통증이느껴지다가점차머리전체가아프기도하다.통증신호가생성되는방식은세가지다.첫째,위험이있음을알리면서혈관벽자체가확장된다.둘째,염증을일으키는물질들로삼차신경의말초지가평소보다통증에민감해진다.셋째,말초수용기들이정신없이날뛰는탓에뇌간의척수신경핵에과부하가걸린다.한평생편두통을연구해온하버드의과대학로드리고노세다교수에따르면,편두통이생기는과정에서불확정영역이직접활성화되며모든통증을인지하게하는즉각적인기전이존재한다.통증단계가잦아드는데는4시간에서72시간이걸린다.심지어여기서끝이아니다.
그다음우리를기다리는건후구증상이다.뇌가자연적으로통증을차단하는단계다.몸에기운이없고정신이멍하다.마치두통에
