“소방관입니다,제손잡으세요”
풋내기에서진정한소방관이되기까지,슬기로운소방관생활
화재진압,구조,구급은소방관의주요한세가지임무이다.소방관이라는직업에대해저자는“손을잡아주는일”이라고정의한다.이책에는도움의손길을필요로하는이들에게손을내밀어주는소방관의다양한모습이그려져있다.고층빌딩에서뛰어내리려는사람의손을잡아주는일,화재현장에쓰러져있는요구조자의손을잡아주는일,심정지상태의환자를흉부압박으로살려내는일,도로한가운데에위태롭게서있는강아지의목숨을구한일등등.하지만놓쳐버린손이더많았다.자동차에부딪혀생을마감한사람,베란다난간에매달려있다가손에힘이빠져추락한사람,화장실에서발견된독거노인의죽음,이불위에서질식사한아기등안타까운사연들을조심스레털어놓는다.뿐만아니다.도심한가운데에서화재가발생하여진압대원들은소방호스를들고기다리는데,차량조작미숙으로물을공급하지못한일,1초가아쉬운긴박한상황에서출동지령서를뽑느라시간을지체한일등풋내기시절의좌충우돌했던경험담을솔직하게털어놓음으로써,소방관을꿈꾸는이들과새내기소방관들에게자신과같은실수를반복하지않기를바라는마음을담았다.
사회적으로가장인정받는직업2위소방직
그러나외상후스트레스장애로고통받는소방관들,소방관의생존은셀프다
고용정보원에따르면사회적으로가장인정받는직업군2위에소방관이포함되어있다.그러나2015년부터2019년까지스스로목숨을끊은소방관은56명으로,같은기간순직한23명보다높다.소방청에따르면25%의소방관이수면장애를겪었고,5.6%는외상후스트레스장애(PTSD)로고통받고있다고한다.소방관들은늘생사가오가는위급한상황과처참한사고현장과마주쳐야하는현실에서극심한스트레스를겪게되고,따라서트라우마를겪게될확률이일반인들보다월등히높다.그래서때로극단적인선택을하기도한다.결코안전하다고할수없는직업인소방관들의피땀으로국민의안전이지속된다는것은아이러니다.하지만소방관이자신의안전을못챙긴다면,누구에게안전을챙기라고말할수있겠는가?저자는‘소방관의목숨은셀프’라는것을강조하면서,언젠가는소방관이없는세상이오기를꿈꾼다고말한다.
책속에서
내가소방관이된후한일은도움의손길을필요로하는이들의손을잡아주는것이었다.어떤손은너무작았고,어떤손은주름이많았고,어떤손은내밀힘조차없었다.어떤손은더꽉잡아달라고간절한눈빛으로말하기도하였고,손을내밀었지만차갑게등을돌린사람도있었다.하지만어떤손이든일단잡기만하면되었다.실제로는놓쳐버린손이더많았으므로….
나는바란다.언젠가는내달리기도더빨라지고,장애물의높이도낮아지고,때로는손으로장애물을밀치고달려도누가뭐라고하지않아거기서애타게도움의손길을기다리고있는요구조자의손을더빠르게잡아줄날이오기를.
처음소형펌프차기관원이되었을때,도심한가운데에서대나무숲이불타고있었다.그런데나의차량조작미숙으로소방차에서물이안나오는것이다.진압대원들은손에소방호스를들고나만바라보고있었다.내얼굴은사색이되고얼어붙은채,전전긍긍하고있었다.그때한선배가뛰어와버튼하나를해제시켜주었고,그제야소형펌프차는물을내보낼수있었다.
나는왜이런가슴아픈직업을택했을까?소방관으로서가슴벅차오르는기쁨의순간도많지만,때때로이런안타까운순간을지켜봐야하는것은정말슬픈일이다.
어쩌다부모님과통화가되지않으면,괜히땀이나고걱정이된다.만약가까운거리에산다면뛰어와보겠지만,대부분은멀리사는것이현실이다.부모님댁이웃주민한두분을알아야할이유가분명해졌다.
아이러니한것은결코안전할수없는몇사람의희생으로많은사람의안전이지속된다는것이다.나의편안함과안녕은100%내가노력해서된것이아니다.
유능한구성원은촛불과도같다.그한사람이들어오면그주변은밝아진다.그는좋은시스템을만들려고건의하고,뛰어다니며,소통하고,때로는뜻대로되지않아싸움하기도하고,좌절하기도한다.하지만분명한것은그촛불때문에주변이환해진다는것이다.
처음이었다.십수번의심정지상황을맞이했지만,환자가다시살아난것은처음이었다.기뻤다.소방관의공도있겠지만,돌침대위에서건장한사위가심폐소생술을바로진행했던것,환자나이가너무많지않았던것.센터와현장이가까웠던요인들이환자를살렸다.생명을살려낸다는것은이토록가슴벅찬일이었다.그많은역경과고난속에서도내가소방관이라는직업을놓지못하는이유였다.
심장이회복되지않으면때로현장에서의사가사망판정을내리기도한다.보호자에게비보를전하는일은세상의어떤것보다힘든일이다.하지만그또한구급대원의역할이다.장비를챙기면서뒤에서터져나오는오열에숙연해진다.돌아오는구급차안에서는엔진소리만들린다.
긴급상황에서나를힘들게하는것은‘눈’이다.살려달라는강아지의절박한눈,다친사람의고통스러운눈,힘들어보이는동료의초점없는눈….모든감정은눈으로집결되는것같다.구조의우선순위는당연히사람이우선이고,그다음이개나고양이같은반려동물이지만,동물은말을못하기때문에그간절한눈빛을보면도와주지않을수가없다.
큰불을만나게되면내머릿속에는두장면이교차한다.힘들고위험할때는앞에나서지말고꼭뒤에서활동하라는어머니의얼굴과,위험하지만우리할일이라면서자리를박차고일어나는동료들의모습이다.
다시현장으로들어갔다.소방호스를밟으면서갔는데,소방호스의개수가너무많아서다른수관을밟고갔다.결국수관을잃고길도잃었다.나는계속같은자리를빙빙돌고있었다.머리가아찔했다.헬멧부착형랜턴만있었기에암연으로꽉찬지하1층에서나는눈을잃어버린것이나마찬가지였다.공기잔량을확인했다.그래도15분은버틸수있었다.빨리소방호스를찾아야산다는생각과함께공포로몸이얼어붙었다.마음을진정시키려고노래를떠올렸다.“힘든곳,뜨거운곳,아픈곳,위험한곳,빌딩위호수밑,폭풍속으로언제어디든우리는간다.”
출동한230명의소방관이각자느낀바가있겠지만,내가느낀것은단순하고직관적이다.소방관이자신의안전을못챙긴다면,누구에게안전을챙기라고말할수있겠는가?이번화재는나에게다섯번째가르침,‘물만셀프가아니라생존도셀프’라는것을알려주었다.
내가겪은소방활동의80%이상은이런인재사고다.법으로나상식으로하지말라고하는것들,예를들면음주운전,안전벨트미착용,피다만담배를산에버리는일,아기를재울때두꺼운요를까는것등이인재사고에해당한다.그런행동들은그들을위험에빠지게한다.운이좋아그들을구하면우리를히어로라고칭할수도있다.하지만그렇게히어로가되고싶지는않다.
나는꽤나보람찬직업을가진자였다.이웃을도울수있는그런직업,흔치않다.김신부가나에게건네준마지막가르침은깊은울림이있는,내가은퇴할때까지가슴깊이새겨두고싶은말이었다.“어렵게도움을요청하는자,그가바로예수님이다!”그날이후나는더욱진정성있게요구조자나환자를대하고,화마와싸운다.내가돕고있는사람들은어려운환경속에놓인예수님이다.
“요구조자구조완료,구조상황종료!”긴한숨이저절로나왔고정신이돌아왔다.요구조자를안정시켰다.위층으로올라가보니남편은맥이풀려앉아있었다.좀전의탄식소리는여성이남편의한손을놓쳐서나온소리라고했다.십여분동안얼마나힘들었을까?당사자가아니면알수가없을것이다.그는힘없는목소리로,그렇지만진심으로우리에게고맙다고말했다.
경기도나서울을오갈때면나는또다시43호선도로를타고올라갈것이고,무의식적으로사고지점을찾을것이다.그리고기도할것이다.내가당신들몫까지감당하겠다고,그러니까좋은곳에서편하게쉬셔도된다고.
