학교는 그들을 돕지 못했다 (학교폭력 가해와 피해로 명명할 수 없는 것들)

학교폭력법은 과연 학교폭력을 해결할 수 있는가
학교폭력 담당 교사로서 마주한
학생들의 고통과 학교의 한계

「학교폭력예방 및 대책에 관한 법률」(「학교폭력법」)은 점점 강화되어 왔지만, 학교폭력 문제는 해결되지 않고 있다. 중고등학교에서 학교폭력 업무를 담당한 저자는 학교에서 목격하고 경험한 여러 사건들과 풍경들을 풀어놓으면서 지금의 법 제도의 문제점을 짚는다. 학교 현장의 생생한 이야기를 통해 법으로 대처할 수 없는 괴롭힘과 갈등, 사법화되는 처리 과정, 침묵하고 외면하게 되는 학교의 구조 등을 비춘다. 이 책은 학생을 돕지 못했고 때로는 비겁했던 한 교사의 반성문이자, 학교 안의 폭력과 상처에 대한 증언이며, 「학교폭력법」의 한계와 문제점에 대한 비판이다.

저자는 학교폭력 담당 교사의 역할이 “학교 안의 작은 경찰서” 같다고 말한다. 학교 안에서 일어나는 사건을 접수하고, 조사하고, 가해자 징계와 피해자 지원까지 모두 해내야만 한다. 문제는 이 모든 과정이 학교공동체로부터 떨어져 나와 ‘학교 안 경찰서’로 외주화된 듯이 진행된다는 것이다. 지금의 「학교폭력법」은 학교폭력을 가해자와 피해자 사이의 일로만 간주하고, 가해와 피해를 딱 잘라 나누려고 하고, 문제가 되는 폭력과 사건에 대해서만 조치하면 된다고 생각한다. 그래서 사건의 처리 과정에서 학교 구성원들은 개입하지 않고 침묵해야만 하며, 학교폭력 담당 교사가 가해자와 피해자에 대한 조치를 정할 뿐이다.
그러나 실제로 학교 현장에서 일어나는 폭력과 갈등, 문제들은 보다 더 복합적이고 관계적이다. 저자는 학생들이 여러 얼굴을 가지고 다층적인 삶을 살아가는 인간임을 강조한다. 학급의 전반적인 분위기가 누군가를 조롱하고 괴롭히는 환경이 되기도 하고, 오해가 쌓여서 가해자는 없는데 상처를 입은 학생만 있는 사건도 있다. 학교폭력 사안 처리가 끝난 후에도 학생들은 같은 공간에서 생활해야 하기에, 관계를 회복시키지 못하면 모두가 괴로운 학교생활이 되어 버리기도 한다. 이 책에 나온 수많은 사례는 ‘학교폭력’이 그저 가해자를 처벌한다고 해서 사라지거나 해결될 수 없는 문제임을 보여 준다.
책 속에는 저자가 목격하고 경험한 다양한 폭력들, 일방적인 괴롭힘 또는 다툼과 갈등 상황 등이 서술되어 있다. 또한 교사로서 이에 대처하려 했던 시도와 실패, 가끔은 성공의 경험이 담겨 있다. 저자의 진솔한 성찰과 통찰은 학교폭력 경험이 있는 독자에게는 공감과 위로를 주고, 학교폭력 해결을 위해 노력해 온 독자에게는 현실과 법 제도의 괴리에 대한 고민과 과제를 남겨 줄 것이다.