“나한사람오든지가든지,죽든지살든지일평생지켜온한가지,
조국광복이란목적으로살며끝까지걸어서라도갈것입니다.”
대한민국제1,2,3대대통령이승만의생애를담아낸실록소설이다.
한국최초로서구식민권은물론,민주사상을전파한민주주의선구자이승만.남산자락에서소년시절꿈을꾸며배재학당을졸업하고독립협회연사로가두정치를시작,국가전복반역죄를쓰고5년7개월간옥살이를하고석방되자충정공민영환의밀서를휴대하고도미했다가망국이되는바람에국제미아가되어미국등지를떠돌며34년간독립청원운동을벌인청년시절의이승만과장년시절의이승만을그린다.
특히평가의가감없이바른역사의식으로정치인이승만보다는불굴의애국자이승만의청년시절을그려내고있다.젊은세대에게긍지와용기를북돋아민족적비전을갖도록이끈다.
“나는이소설에서정치인이승만보다는인간이승만,
불굴의애국자이승만의청년시절을그려내어
젊은세대의긍지와용기를북돋아주어민족적비전을갖기바란다.”
수도의대병원으로4.19부상자를찾아간이승만은눈물을흘리며곁에있던비서에게회한어린말을독백처럼했다고한다.“불의를보고도젊은이들이눈을감으면나라가망하지.암,당연히일어서야지.”이말이자신의과오를면해보기위한면피성발언이었다고그를비난하는사람들은말하고있다.그런데저자는그독백에뭉클함을느꼈다.적어도그심정은진심이었으리라여겨지기때문이었다.
이승만은우리나라최초의신학문학교인배재학당을졸업하고독립협회에가입하여이땅에최초로서구의민권사상과민주주의사상을전파하고봉건왕조를혁파하기위한이른바만민공동회의가두정치를전개하여외국언론으로부터<장차가장촉망받을조선의청년지도자>란평을받았다.당시그의나이26세였다.그는여러가지신기록을가지고있는데첫번째가<가두시위>였고<농성시위>였다.
수구파의모함으로독립협회가해산되고간부들이체포구금되자이승만은인화문앞에서3일낮밤동안천여명의학생,백성들을데리고농성시위을벌였으며마침내수구파에서동원한2천여명의보부상패의강경진압을받아그들이휘두른몽둥이에피흘리며저항,뜻을이루기도했고결국국가전복대역모의죄를쓰고무기징역형을받아5년7개월동안옥살이를했다.4.19부상자들앞에서의독백은바로자신의지난날모습을그대로보고있었기때문이었던것이다.역사의아이러니가아닌가.
역사에서정치적진리란없다.진리같이보이는것이지영원불변한진리는없는것이다.더구나역사는승자勝者의기록이기때문이다.“이것이진리이다”라고한국의현대사를좌지우지한두사람의지도자가있었다.이승만과김일성이다.해방정국에서소련은소비에트연방위성국을조선에세우겠다는뚜렷한목표가있었으나미국은없었다.소련이지도자로만들어준김일성은그길만이우리의살길이며좌우합작남북연합의통일정부를만드는것이진리라며소련의지도하에가정부를미리만들었다.불안을느낀사람들은이승만과김구였다.적화赤化정부가되면설땅이없어지고민족의장래가암담해진다는위기의식이일었던것이다.
이승만이남한단독정부수립이란UN카드를들고나와맞선것은바로그런이유때문이었다.정부수립60년이넘었다.마르크스레닌주의는소비에트연방의종언과더불어막을내렸다.북한은공산주의사생아가되었다.거기서벗어나기위해이른바주체사상이란이데올로기를개발한것이다.그렇게70여년이흐른지금도남북은분열되어있고양진영은아직도<우리가진리>라는고집을꺾지않고있다.
소설은해답을내리는게아니고독자들에게문제를제시하는것으로소임을다한다.그런의미에서나는한국현대사를이렇게만든두지도자,이승만과김일성을장편으로써야겠다는의욕을갖게되어먼저이승만을쓰게되었다.
“나는미국인들의도움을누구보다많이받으며독립운동을했다.특히선교사들언론인들.학자들,실업인들,군인들등이날도운것이어서항상고마움을느낀다.그러나정작미국인들의도움은받았지만미국정부의도움은받지못했다.나의독립투쟁국제외교가성공하지못한가장큰이유이다.”
이승만은그렇게회고했다.34년간의외교운동실패원인을안것은태평양전쟁이발발하여일본이미국의적국이되고30년만에공개된미정부의비밀문서하나때문이라는걸안것이다.그비밀문서는<태프트.가쯔라(桂太郞)>의미,일양국간에맺은비밀협약이었다.미국이필리핀을지배하는대신미국은일본의조선지배와만주이권을보장한다는내용이었다.
이승만은학사(조지워싱턴대)와석사(하버드대),박사(프린스턴대)를5년만에끝낸천재였지만취직을못해떠돌이연사로연명했다.무국적자였던것이다.나라를되찾을때까지는일본국적이나미국국적을갖지않겠다는고집을지켰기때문이었다.해방이되었다.이승만은그해10월16일이되어서야해방된지두달만에겨우환국했다.
미정부가비자를내주지않아제때들어오지못한것이다.해방정국에서하루는다른해한달과맞먹을만큼정국이소용돌이쳤다.그중요한시기에미정부가비자를주지않고이유도없이귀국을못하게한것이나귀국해서도미군정당국이이승만과김구를기피인물로찍어정권을잡지못하게계속훼방을놓은것등은숨어있던뜻이같았기때문이다.
군정당국에훈령을내리는미정부고위관리층에친소파들이득세하여좌우합작남북연합신생정부는친소색채가짙은새정부가탄생하도록해야하는데골치아픈민족주의자인이승만과김구가있어그게걸림돌이었던것이다.머지않아미국무성내에서암약하던빈센트국장을비롯한고관들이줄줄이소련스파이로색출되었다.
때마침동구에서의공산주의소련의야욕이팽배해지자미국은뒤늦게반공으로국책을전환하고한반도의공산화를막기위한이승만의제의를받아들여UN결의하에남북한가능한지역총선거실시를결의하게되었다.소위남한단독정부가탄생된배경이다.이소설은이승만의신생대한민국정부초대대통령취임식에서끝나게된다.
신생정부가장차헤쳐가야할길고험난한난관과고난이산너머산처럼막고기다리고있다는걸그는알고있었다.다만이미73세에이른고령의나이가걱정이었다.
