날아라! 팝콘치킨맨

김현태

1972년 전주에서 태어나 원광대학교를 졸업하였다. 1997년 월간 '소년문학'에서 신인문학상 수상, 2000년 한국일보 신춘문예에 당선된 후 본격적으로 글을 쓰기 시작했으며, 어린이 책 '어린이 생각 계획표', '행복한 사과나무 동화', '공짜로 안아드립니다', '아빠 파출부', '7일 안에 난 달라질 거야', '인내는 가장 힘이 세다', '어린이를 위한 인생수업', '엄마가 사랑하는 책벌레', '어린이를 위한 시크릿', '어린이역사동화 덕혜옹주', '내 인생의 처음이자 마지막 오늘', '서른 즈음, 다시 태어나는 나', '너도 슈퍼스타를 꿈꿔봐' 등을 집필하였다. 학교나 도서관에서 아이들에게 꿈과 용기를 주는 강연가로도 활동하고 있다.

1. 망했다, 축구 시합
2. 마법의 팝콘치킨
3. 이상한 세계에 사는 정평구
4. 비거, 하늘을 날다
5. 일본군이 쳐들어오다
6. 아씨 구출 대작전
7. 날아라, 팝콘치킨맨

날아라! 더 높게! 더 멋지게!
우리나라 최고 비행기, 비거 이야기

1반 골키퍼인 민수는 3반과의 축구 시합에서 공을 막지 못해 지고 만다. 민수는 울적한 마음을 달래려고 분식점으로 가서 팝콘치킨을 5인분 시킨다. 그런데 팝콘치킨이 하늘로 둥둥 떠올랐고, 곧이어 민수의 몸도 떠오르는 것이었다. 민수는 너무 놀라 기절하고 만다. 깨어났을 때 민수는 조선 시대에 와 있었다. 민수는 거기서 세계 최초의 비행기인 비거를 만든 정평구를 만나게 되는데…….
민수가 만난 정평구는 조선 중기의 발명가로 임진왜란 당시 대나무와 소가죽으로 비거를 만들어 진주성에 비상식량을 공급하고 성에 갇힌 조선인을 구출하는 등 공을 세운 사람이다. 1800년대의 학자인 이규경은 「비거변증설」이란 글에서 이에 대한 내용을 자세히 언급하고 있다. 비거는 미국의 라이트형제보다 무려 300년이나 앞선 발명품이었다.
정평구는 민수와 함께 비거를 타고 최초로 하늘을 나는 데 성공하고, 자신이 사랑하는 아씨도 구해낸다. 그러나 팝콘치킨이 다시 찾아오는 바람에 민수는 정평구에게 작별 인사를 하며 비거를 이용해 일본군을 꼭 물리쳐 달라고 부탁한다.
다시 축구 시합이 시작되었을 때, 민수는 몸을 날려 공을 막아야 했지만, 겁을 낸다. 그때 하늘에서 날고 있는 큰 새가 민수의 눈에 들어온다. 바로 정평구였다. 그의 응원을 받자 민수는 비거처럼 몸을 날려 공을 막아낸다.
이 책은 팝콘치킨을 너무 먹어 팝콘치킨맨이라는 별명이 붙은 민수를 통해 정평구와 비거에 대해 소개하고 있는데, 우리나라의 항공 기술에 대해 자부심을 느끼게 해 주면서도 익살스러운 전개로 재미를 더한다.
비거는 민수와 어린이들에게 신나는 꿈을 꾸게 한다. 팝콘치킨맨이 비거처럼 몸을 날릴 때 어린이들도 가슴이 두근거리는 꿈을 꾸게 될 것이다. 비거보다 더 높게, 더 멋지게 말이다.