아세안중심성은지역다자협력의핵심원칙이다
아세안은세계3위에해당하는6억5천만명의인구가거주하고있으며,세계6위에해당하는GDP3조달러의경제규모를가지고있는지역공동체다.또한인도양과태평양사이에위치해있는지정학적중요성때문에과거는물론,지금도패권주의를추구하는강대국들의각축장이되고있다.이러한현실에서동남아시아국가들이자주적으로상호협력하며평화와번영을누리기위해서는중심축인아세안의역할이매우중요하다.
저자는아세안이표방하는주요원칙중하나로자주언급되지만그만큼오해도자주받는아세안중심성(ASEANCentrality)에대해새롭고구체적인정의를제시한다.“아세안중심성은다자간협력에서한쪽이다른한쪽을좌지우지하는것이아닙니다.아세안이해당지역에가장큰영향을미치는문제에대해의제,과정,절차,원칙,협력및용어,분위기를결정하는역할을한다는개념입니다.또한아세안의장국이이런다자간구조에서달성할수있는중요한성과를이해할수있는원칙이기도합니다.양자간혹은다자간협력은상호존중과상대국가에대한주권존중을바탕으로이루어져야합니다.”(7쪽)즉,아세안이주도하는원칙과규범으로형성된아세안중심성이지역다자협력의핵심근간이라는뜻이다.
남중국해분쟁,북라카인주분쟁,역내포괄적경제동반자협정(RCEP)등중요한이슈들에서아세안의주도하에통일된목소리를내지못하고있다는비판에대해저자는아세안고유의문제해결방식인‘컨센서스(consensus)’의중요성을역설한다.10개회원국들의엄청난배경과이해관계차이에도불구하고아세안이원하는목표를달성할수있었던것은사실컨센서스라는아세안방식(ASEANway)덕분이라는것이다.가식적인태도나대립이아니라대화와컨센서스에중점을두고조용한토론을선호하며강압적이거나반대로지나친저자세외교는피하는것이바로아세안방식의특징이다.“상호존중과이해,즉각회원국이서로의상황과어려움을이해하는방식이야말로역내평화와안정은물론,아세안의미래에필수적인요소”임은자명한사실이다.저자는2017년아세안상주대표위원회(CPR)의장으로재직하는동안아세안의역량으로컨센서스에도달할수있었던사례로남중국해,불법·비보고·비규제어업,VX사린화학작용제등의문제들을자세히소개한다.베테랑외교관이유려한스토리텔링으로써내려간경험담을통해아세안역내외국가들과의논의,한국을포함한동아시아정상회의(EAS)대사회의,그리고동아시아정상회의의장성명조율과정등생생하고내밀한외교현장을간접체험할수있을것이다.
한국과아세안의관계발전에대한새로운통찰력을위해
2024년은한국과아세안이대화관계를수립한지35주년이다.1989년관계수립이후35년동안한국과아세안은전분야에서핵심적인파트너가되어왔다.팬데믹발생으로교역이소폭감소한후2년연속사상최대규모의교역(2021년1,765억달러,2022년2,074억달러)을갱신했고,2022년2월역내포괄적경제동반자협정체결및한-아세안FTA업그레이드추진을통해경제협력의고도화를꾀하고있다.또한복잡해지는역내정치지형속에서아세안의전략적중요성은더욱심화되고있다.이에따라한국정부는2022년대아세안정책인한?아세안연대구상(KASI)을발표하며아세안과의협력의중요성을분명히했으며,특히2024년에는한-아세안관계를아세안이대화상대국과맺는최고단계파트너십인포괄적전략적동반자관계(CSP)로격상시킬것을제안했다.
“한국은사회문화분야에서사람중심의관계를강조하고있는데아세안은이를위한이상적상대국,혹은협력국이라고할수있습니다.특히이러한측면에서아세안을이해하는데있어아세안중심성은새롭고실용적인함의를가지고있습니다.
저는이책을마무리하면서아세안과관련된모든이해당사자나국가들이이책을통해아세안이어떻게움직이는지깊게이해하고분석함으로써아세안과의관계를최대한이용하기를권했습니다.(…)이책의한국어판을통해한국의많은독자들이한국과아세안의관계발전에대한새로운통찰력을얻어세계평화와번영,그리고국민의존엄과정체성확립에기여할수있기를간절히바랍니다.”(8-9쪽)
한-아세안대화관계수립35주년을맞아출간된『아세안중심성』한국어판은저자가여러악기가조화로운음을내도록이끄는오케스트라지휘자로자신을빗댄것과같이,전통적인양자외교에서벗어난다채로운아세안다자외교의현장으로독자들을안내한다.아세안에대한한국인들의인식을개선하고이해를확장시키는데중요한계기가되어줄것이다.