성지그리고지중해에서500년이상을싸우고버틴경이로운조직!
1099년,예루살렘을함락시킨1차십자군에는종교기사단이라는조직이없었다.하지만대부분의기사와군대가유럽으로돌아가고,남아있는이들이예루살렘왕국을비롯한십자군국가들을세웠지만그들의숫자는너무나적었다.왕국의방어와순례자들의보호를위해성전기사단이생겨났고,예루살렘에있는성요한병원의경비를위해구호기사단이탄생했다.이두기사단은교황의보호와지원을받으며성장했고,예루살렘왕국의상비군으로맹활약했으며,사실상나라안의나라로까지인정받기에이른다.
한편십자군세력은너무복잡하고이해관계도달라숱한내분을겪어야했고,결국1187년이슬람의영웅살라딘에게대참패를당하고예루살렘은물론대부분의영토를빼앗기고만다.이런호된시련을겪었지만십자군세력은단합하지도,현지에뿌리박는데도실패했고결국1291년아크레가함락되면서성지에서축출되고만다.물론구호기사단도예외가아니었지만프랑스에서멸망한성전기사단과는달리로도스섬을차지하면서기반을마련했다.그리고어엿한주권국가로자리잡는성과도거두었다.
프랑스,영국,이탈리아,스페인,독일등기사들의다양한국적역시기사단의명성을더욱드높였다.구호기사단은영지경영,이슬람선박에대한습격,해안공격,순례자에대한의료지원등을병행했고,맘루크와오스만의대규모공격도저지하면서두세기가넘는세월을버텨내는놀라운저력을보여주었다.그러나1522년술레이만대제가이끄는십만대군의반년가까운총공격을견뎌내지못하고협상끝에명예로운철수를선택할수밖에없는위기에몰린다.
호된방랑기간을보낸구호기사단은척박한섬몰타에세번째로정착했고,다시오스만제국에의도전을멈추지않았다.결국1522년,분노한술레이만이보낸대군을맞아넉달간의혈전을벌인끝에역사적인승리를가두어전유럽을감동시키는위업을이루었다.
이후기사단은레판토해전과칸디아공방전,다르다넬즈해전등에서계속오스만제국과맞서싸웠고,많은승리를거두기도했다.또한최초로백내장과요도결석수술을성공시키는등의학에도크게공헌한다.하지만대항해시대가열리면서유럽국가들의관심이대서양으로옮겨졌기에기사단은변방을지키는존재로전락하는운명을피할수는없었다.프랑스혁명으로큰재산손실을입은기사단은1798년,이집트원정중인나폴레옹에게걸려들어몰타를내주고이탈리아를방랑하는신세로전락하고말았다.
천년세월을이겨내고현재까지살아남은기사단!
하지만기사단은박제화되어박물관속으로들어가지않았다.본연의임무인의료에다가재해구호기능을결합시켜일종의NGO단체로거듭났고,여러전쟁과자연재해속에서많은부상병과환자들을구해내는성과를거두었다.작전명발키리로알려져있는히틀러암살작전에비츨레벤원수를비롯한많은기사단원이참가했다가희생당하는비극도겪는다.
현재구호기사단은거의전세계에서활동하고있으며,110개국으로부터정식독립국가로인정받고있다.
이책은어떤의미가있는가?
구호기사단은정식기사만치면2,000명을넘은적이없는작은조직이었지만,십자군전쟁은물론종교개혁,로마약탈,영국성공회설립,프랑스혁명,1,2차세계대전등유럽에서일어난굵직한사건에말려들어갔다.그들이상대한적도살라딘,바이바르스,티무르,정복왕메메드2세,술레이만대제,나폴레옹등세계사를주름잡은거물들이었다.
기사단의발자취를보면,그들은병원과의료봉사부터성지순례의보디가드,중장갑기병,요새수비대,산적과해적,해군,무역상,노예상,예술후원자,행정기관,토목사업,재해구난등다양한일들을수행해냈다.그러면서그들이보여준,국제적인조직임에도기본적으로단결을유지한점,말에서내려배를타고,칼과창같은냉병기를버리고총과포를잡은유연성,의료라는보편적인가치를끝까지유지한일관성등은조직의관점에서도배울점이많다.
구호기사단의이야기는시오노나나미나로저크롤리등여러작가들에의해소개되어있지만모두특정시대만을다루고있을뿐이어서,우리나라에서통사(通史)나전사(全史)로는이책이처음이라고하겠다.더구나번역도아니고국내작가의노력으로나온작품이기에더욱의의가있다.
