출판사서평
기독교인이아닐지라도존번연의역작「천로역정」쯤은들어아실것입니다.그러나존번연은평생그책한권만을집필한것이아닙니다.그는평생60여권의책을집필했는데,그중에는17세기영국국교회파의핍박을받아12년간감옥에투옥되었던존번연이옥중에서집필한자서전「죄인괴수에게임한은혜」를비롯,말년의역작인「천로역정」에못지않은훌륭한문학작품을다수남겼던것입니다.
이책은존번연이천국과지옥의존재를무시하거나애써거부하려는벗들에게읽힐목적으로,소설의형식을빌...
기독교인이아닐지라도존번연의역작「천로역정」쯤은들어아실것입니다.그러나존번연은평생그책한권만을집필한것이아닙니다.그는평생60여권의책을집필했는데,그중에는17세기영국국교회파의핍박을받아12년간감옥에투옥되었던존번연이옥중에서집필한자서전「죄인괴수에게임한은혜」를비롯,말년의역작인「천로역정」에못지않은훌륭한문학작품을다수남겼던것입니다.
이책은존번연이천국과지옥의존재를무시하거나애써거부하려는벗들에게읽힐목적으로,소설의형식을빌어“천국과지옥의환상”(VisionsofHeavenandHell)이라는원제아래출판한책입니다.이책은출간된지3세기가넘는장구한세월이지났건만수많은독자들에게천국과지옥에대한놀라운경고와분명한확신을끊임없이심어주고있습니다.이책은서구의경건한기독교인들사이에서천국과지옥의환상을가장“성경적”으로묘사한책으로인정받고있는데,이번에한국에서는최초로,규장이정식계약절차를거쳐‘존번연클래식콜렉션’첫번째책으로선보였습니다.이책의원본은미국휘테이커출판사(WhitakerHouse)에서펴낸VisionsofHeavenandHell입니다.
존번연은‘나’라는일인칭화자(話者)를사용하는주인공‘에페네투스’를등장시켜자살직전에구원을받아천사의인도로천국의영광과지옥의고통을낱낱이방문하고체험하는과정을보여줍니다.우리는이책을읽는동안‘에페네투스’가작가존번연자신을대신한인물이라는걸쉽사리미루어짐작하게됩니다.그래서우리는이책이저자존번연이직접목격한천국과지옥의생생한진상이라는설명이무리가아니라는것도알게됩니다.
에페네투스는‘안내자’인천사를따라‘복받은자들’이거하는천국에서하나님의보좌에서뿜어져나오는찬란한빛에눈이부셨고,구약에기록된위대한선지자인‘엘리야’도만나게됩니다.에페네투스는엘리야의입을통해어떻게복받은자들이천국에오게되었는지를알게될뿐아니라천국에서어떤삶을누리게되는지를듣게됩니다.그런데이런이야기가성경이암시하거나말하는바와전혀위배되지않으며성경의이곳저곳에서부분적으로말하고있는천국에대한묘사를총체적이고입체적으로이해할수있게해줍니다.이책의1부는이처럼천국에대한이야기입니다.
이책의2부는반대로지옥에대한것입니다.그는지옥에가자마자‘복받은자들’과반대입장인‘멸망당한자들’을만나게됩니다.특히지옥에서무신론자홉스(16,17세기의영국의유명한무신론철학자)를만나게되는장면이묘사되는데,아마도존번연은동시대사람이었던홉스의사상을근거로하여지옥에간홉스와만났다면그와어떤대화가오갔을것인가를상상하며이대목을쓴것으로보입니다.(물론지옥을방문한존번연은분명히그곳에서신음하는홉스를보았을테지만...)생전에하나님이없다고강력히주장했던홉스가지옥에가서자신의착각이수많은추종자들에게어떤결과를낳게했는지를술회하는대목은흥미진진하기까지합니다.
이몇가지부분만들춰봐도성경과철학이말하는바천국과지옥에대한인간의불신앙이얼마나위험한일인지를꼬집으면서,이토록총체적으로천국과지옥을소설화하여감동적이고장엄하며영적으로묘사한책은일찍이찾아보기힘들었다고봅니다.
「천로역정」이그러했지만성경의사상을탁월한문학적상상력으로표현해내는작가존번연이아니었다면우리는천국과지옥의모습을이토록선명하고도생생하게들여다볼순없을것입니다.이책은기독교가말하는천국과지옥의실체가궁금한사람,막연히천국과지옥을믿긴하지만그것이무엇을의미하는지명확하게알지못하는그리스도인이필독서로삼아야할책입니다.특히이책에는존번연의일생을간추린챕터가있어,존번연에대해간략하고도명확하게이해하는데도움을줍니다.또한16세기르네상스화가인루카시뇨렐리와미켈란젤로의천국과지옥을묘사한그림들이삽화로삽입되어독자로하여금무한한상상력을펼치도록도와줍니다.
