Description
2017년 8월에 평설 『이방익표류기』를 펴낸 바 있는데 있는 저자는 이방익의 글에 나타난 노정을 따라, 그리고 연암의 글을 읽으면서 이방익의 행적을 탐구해 붓을 놀리기로 했지만 가슴이 허전함을 이겨낼 수가 없었다. 더욱이 내가 우연히 접하게 된 순한글 『표해록』은 당시 조선의 현실과 다른 놀라운 경험세계를 보여주고 있어 나에게 강한 의구심을 안겨주기도 하였다. 누군가 필사한 그 『표해록』이 과연 이방익 자신이 쓴 것인지 알 수가 없고 『표해록』에 적힌 곳이 실제 있는 곳인지, 그가 경험한 것들이 실상인지를 그 책의 내용만 가지고는 알 수가 없었다. 결국 나는 이방익의 작품세계를 뛰어넘어 나 스스로 체험의 세계로 달려가지 않으면 안 되겠다는 엉뚱한 생각을 했다. 돌이켜보면 선인先人들이 다닌 길을 수백 년이 지난 후에 되밟아본 예는 동서고금을 막론하고 매우 드물다. 그러나 제주를 사랑하는 나는, 제주에서 태어나 제주에서 생을 마친 이방익(1757-1801)의 역정을 200년이 훨씬 지난 지금 감히 찾아 나서기로 했다. 어쩌면 나와 이방익 사이에 시간을 초월한, 보이지 않는 끈이 있는 것이 아닐까. 그래서 그런지 내 가슴에는 호기심과 열정, 그리고 탐험의 의지가 불쑥 솟아나 꺼질 줄을 모른다. -머리말 중에서
제주표류인 이방익의 길을 따라가다: 중국답사기
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