전라북도 정읍에서 태어나 서울대학교 사범대학 국문과를 졸업 후 단국대학교 대학원에서 박사과정을 수료했다. 익산 남성고등학교와 서울 배재고등학교 교사를 거쳐 배재대학교 국문과 교수로 취임, 인문대학장과 박물관장을 역임하고 현재 배재대학교 명예교수이다. 「한국인의 웃음」 「한국인의 해학」 「한국인의 익살」 등을 10여 개 월간지에 연재하였으며, 「한국 해학문학 연구서설」 「한국 골계문학 형성론」 「고려문학의 골계성 연구」의 글을 썼다. 저서로는 『익살』 『아름다운 틀』 『유머에세이 34장』이 있다.