신이아닌인간이고자했던,역사상가장성스러운인물의매혹적인초상
삶의잔혹함에지친사람들에게마지막피난처였던붓다.스스로삶의미망(迷妄)에서깨어난뒤그는평생동안여러곳을다니며가르침을베풀었다.그러나오늘날그의삶에대한역사적기록은남아있는것이거의없다.영국의저명한종교학자카렌암스트롱은《스스로깨어난자붓다》에서가장오래된불교경전인팔리어경전을토대로붓다의삶을재구성하고,신화와전설속에갇힌그의삶과가르침을현대적인관점에서재해석한다.저자는삭카공화국의왕자인싯닷타고타마가영적성장을위해집을떠나는순간부터그가궁극적인닙바나에들기까지그의삶을추적한다.이책을통해우리는붓다의가르침이왜그토록오랫동안빛을발할수있었는지그이유를알게된다.
인간붓다의삶을찾는어려움
한인물의삶을추적하는평전을쓰기위해서는무엇보다풍부한자료가1차조건이라할수있다.그런점에서붓다의평전을쓰는작가는매우불리한조건에서출발할수밖에없다.
붓다는생전에개인숭배를철저히금했다.교단의지도자를비롯한어떤개인에대한숭배는수도자의영적성장에오히려방해가된다는뜻에서였다.이런붓다의뜻이너무도잘지켜진탓에그의개인적인삶의자취는찾아보기힘들게되었다.탁월한종교학자인암스트롱역시이런문제점을완전히극복할수는없었다.그대신저자는붓다를둘러싼신화와전설의속뜻을찾아그의삶을재구성하고자한다.이를위해이책에서는붓다의시대로부터가장가까운시기에씌어졌다고인정받고있는팔리어경전을기본텍스트로삼았다.
공허와불안의시대에대처하는방법-붓다의삶이가지는현대적의미
그러나저자의목적은붓다의삶을온전히복원하는것이아니다.그것은실제로불가능할뿐아니라큰의미를찾을수없는일이다.그보다저자는이책을통해붓다의이야기가우리가살고있는이시대에지니는의미를찾고자한다.그결과,이책은기존의불교관련책에서볼수없었던참신한해석과현실적인적용을담게되었다.
우선,붓다가살았던기원전6세기와5세기의인도인들은지금우리처럼자본주의와도시의발달,개인주의의팽배가특징인시대를살았다.우리와마찬가지로붓다도정치적폭력의시대에살았으며,우리처럼삶의공허에시달렸고,인간이인간에게저지르는폭력을보며공포와슬픔을느꼈다.자신의시대와인간의조건에대해누구보다치열하게고민했던붓다의삶과가르침이오늘날의미를지니는이유가여기에있다.
나아가저자는붓다의사상이현대인들에게는쉽게받아들이기어려운급진적사상이라고평가한다.현대사회에는‘낙관적사고’라는질병이퍼져있다.그것은인생을즐겁게살기위한방법으로보이지만,실은현실을외면하여극복할수없게만드는무서운질병인것이다.붓다는현실의고통을직시하는것부터시작하라고충고했다.인간의삶에서고통은제거할수없는요소이다.또,다른사람들도나와똑같은고통을겪는다는것을깨달을때인간은비로소자기중심주의에서벗어날수있다.저자는오늘날많은사람이의도적으로심장이없는상태를유지하려한다고지적한다.삶의괴로움을일부러외면한다는것이다.저자는이것이바로현대의비극이며,이런점에서붓다의가르침이오늘날에도여전히유효하다고말한다.
‘축의시대(axialera)’와붓다
시대적배경에대한이해없이한인물의삶을온전히이해할수없다.평전에서그인물이살았던시대에대한폭넓은역사적고찰은반드시필요한일이며한편으로그만큼어려운일이기도하다.암스트롱은이미이슬람과유대주의,기독교연구에서해박한지식과날카로운역사적통찰력을인정받았다.그런그가이책에서는인류의정신사에서가장독특한시대로꼽히는‘축의시대’‘축의시대’라는명칭은독일의철학자칼야스퍼스(Karl(Theodor)Jaspers,1883～1969)가제안한것으로,기원전800년～기원전200년사이를가리킨다.이시기는동서양을막론하고처음으로국가라는사회조직이출현한때이며,거대한사회담론이형성되기시작한때였다.야스퍼스는이시대에붓다,소크라테스,공자,노자등정신의선각자들이나타나종족이기주의에빠져있던인류에게보편적사랑과깊이있는정신문명을가르쳐주었다고주장했다.
를배경으로붓다의출현이갖는의미를살펴본다.
고타마는축의시대의선각자들가운데가장중요하고가장전형적인인물로꼽히게된다.이런인물들로는기원전8,7,6세기의위대한헤브라이예언자들이있다.또기원전6세기와5세기에중국의종교적전통을개혁한공자와노자가있다.이란에서는기원전6세기에조로아스터가등장했다.소크라테스와플라톤은그리스인들에게자명해보이는진리도의문의대상으로삼으라고촉구했다.……우리가현재알고있는인류는축의시대에탄생했다.이시기에사람들은전례없는방식으로자신의존재,자신의본성,자신의한계를의식하게되었다.그들은잔인한세계에서완전한무력감을느끼면서그들존재의깊은곳에서가장높은목표와절대적실재를구하게되었다.이시대에위대한현자들은사람들에게삶의비참한상태에대처하고,무력한상태를넘어서고,이불완전한세상한가운데서평화롭게사는법을가르쳤다.
―pp.44～45에서
무슨일이있었던것일까?누구도이축의시대에영성의연료가되었던슬픔을완전하게설명하지못한다.물론사람들은그전에도괴로움을겪었다.실제로이시대로부터수백년전에이집트와메소포타미아에서만든점토판에도비슷한환멸이표현되고있다.그런데왜축을이루는3대핵심지역에서괴로움의경험이그렇게장렬한수준에이르렀을까?어떤역사가들은인도유럽계기마유목민의침공이공통요인이라고설명한다.……우리는앞으로고타마가축의시대의가치들을거의그대로받아들였다는것,그가특별한천재성으로당시인류의딜레마를포착했다는것을확인하게될것이다.―pp.49～56에서
▷이책의형식적특징
이책에서눈여겨보아야할특징중하나는숱하게등장하는불교용어들이국내독자들에게익숙한산스크리트가아니라팔리어로표현되어있다는점이다.예컨대,‘다르마’가아니라‘담마’,‘니
르바나’가아니라‘닙바나’라고표기했다.이것은팔리어경전을바탕으로한이책의특성을살려번역한것이다.또‘무량심(無量心)’을‘가없는마음’이라고풀어쓴것에서볼수있듯이,일반인들에게어렵게만느껴지는불교용어를가능한일상어로바꾸어쓴것도색다른점이다.이는저자의뜻을존중한번역으로,저자는당시붓다가보통사람들이쓰던일상어로가르침을베풀었다는점을감안해각각의불교용어를그시대의언어즉팔리어의의미대로풀어썼다.
♧본문소개
머리말
붓다의탐구가운데많은측면들이현대의풍조에도호소력을지닌다.지적이고개인적인독립에대한요구와더불어경험주의적측면은서구문화의실용주의적기조에특히잘어울린다.초자연적인하느님이라는개념이자신에게맞지않는다고느끼는사람들은또붓다가‘지고(至高)의존재’를인정하지않는것에공감할것이다.붓다는그의탐구의테두리를자신의인간적본성으로한정하였으며,늘자신의경험-심지어최고의닙바나진리조차-이자연스러운인간성내에서찾아낸것이라고강조했다.종교제도의편협성에질린사람들은또붓다가강조한동정과자비를환영할것이다.―pp.26～27에서
1.버림
붓다시대인도북부지역의사회적?문화적상황을바탕으로고타마의팝밧자(出家,떠남)가지니는의미를살펴본다.
(기원전6세기인도북부에서)결혼한남자는경제를유지하고,다음세대를생산하고,가장중요한희생제의의비용을대고,사회의정치생활에참여하는것이정상이었다.그러나수도자들은이런의무들을내던지고,근본적인자유를추구했다.……따라서그들은상인들과마찬가지로그시대의새로운인간부류였으며,그들의생활방식은그시대의특징인고양된개인주의를표현했다.따라서고타마는집을떠날때,새로운세계를버리고전통적인혹은낡은생활방식을찾아간것이아니라(오늘날의수도자들은그렇게여겨지는경우가많다),사실상변화의선봉에서있었다.그러나그의가족이이런관점을공유해주기를기대할수는없었다.그곳은워낙고립된지역이라서남쪽의갠지스평원에서발전하는사회와는단절되어있었다.
―p.69～70에서
2.구도
집을떠난고타마가길을가르쳐줄스승과가르침을찾아돌아다니는여정이펼쳐진다.
요가는고타마의깨달음에도핵심적인역할을하게되며,실제로고타마는요가의전통적훈련을이용하여자신의담마(法,종교적진리,특정종교체계를구성하는교리와관행을뜻함)를발전시키게된다.……프로이트와융이근대정신분석을발전시키기오래전에이미인도의요가수행자들은무의식을발견했으며,그것을어느정도는정복하게되었다.따라서요가는깊은수준에서축의시대의에토스와일치한다.그것은인간이자신을좀더완전하게의식하고,과거에는직관으로희미하게파악했던것을밝은빛속으로끌어내려는시도이기때문이다.……이런이야기는요가를매우다른방식으로경험해온일부서양인들에게는이상하게들릴지도모르겠다.그러나축의시대의현자와예언자들은그들이추구하는절대적이고거룩한실재를경험하는데아집이가장큰장애라는것을차츰깨닫기시작했다.……이기심과아집을버리는것은고타마의담마의요체가된다.―pp.96～98에서
3.깨달음
고행과요가를통해서도진리를찾지못했던붓다는문득떠오른어린시절의기억을통해닙바나에이르는길을찾게된다.그때그의나이서른다섯이었다.
새로운붓다가그봄날에닙바나에이르렀다고주장했을때그의미는무엇이었을까?그말이의미하는대로촛불이꺼지듯이그자신이‘꺼진’것일까?고타마는6년간의구도기간에자기학대를하면서소멸을구한것이아니라깨달음을구했다.그는한인간으로서자신의완전한잠재력에눈을뜨고싶어했지,자신을파괴하고싶어하지않았다.닙바나는개인의소멸을뜻하지않았다.꺼진것은그의인격이아니라,욕심,증오,기만의불이었다.그결과그는축복받은‘서늘함’과평화를누릴수있었다.……닙바나의성취는붓다가앞으로결코괴로움을경험하지않을것이라는뜻이아니었다.그는다른모든사람처럼늙고,병들고,죽을것이며,그과정에서고통을겪을터였다.닙바나는깨달은사람에게황홀경과같은면역상태를주는것이아니라,내적인피난처를준다.―pp.144～145에서
4.진리
스스로깨어난붓다는사람들에게자신이깨달은진리를전하기시작했다.그에게서평안을찾은사람들의입을통해소문이퍼져나가면서점점더많은사람들이찾아오기시작한다.
“빅쿠(比丘,남성탁발수도자,여성형은빅쿠니)들이여,내가르침역시뗏목과같습니다.강을건널때만쓰면되지,늘거기에매달릴필요는없습니다.여러분이내가르침의본성이뗏목과같다는점을정확하게이해하면,나쁜가르침은말할것도없고좋은가르침(담마)도다버리게될것입니다.”그의담마는완전히실용적이었다.그목적은오류가없는정의(定義)를제시하거나제자들의형이상학적문제들에대한지적호기심을충족시키는것이아니었다.그유일한목적은사람들이고통의강을건너‘저쪽강변(彼岸)’에이르게하는것이었다.그가할일은괴로움을덜어주고,제자들이닙바나의평화를얻도록도와주는것이었다.이런목적에도움이되지않는것은전혀중요하지않았다.―p.166에서
5.전도
구성원들간의평화로운공존으로주변에놀라움을준붓다의상가(僧家,빅쿠들의불교교단을가리키는말)와,여러지역을돌아다니며전도하는붓다의모습을볼수있다.
일부학자들은붓다가파세네디나빔비사라와같은통치자들을정치와사회개혁의동반자들로보았다고주장한다.사회가부족적이고공동체적인에토스로부터경쟁적이고격렬한시장경제로진보하면서개인주의가득세하기시작하자,이에맞서기위하여붓다가상가를세웠다는것이그들의설명이다.상가는다른유형의사회조직의청사진이며,그관념이점
