동물들의숨겨진세계를통해세상을보는안목을튀워주는내셔널북워어드수상작
이책의공동저자인주디스콜과허버트콜은미국에서존경받는교육자이며부부이기도하다.이들은자신의집에서키우는골든레트리버샌디에대한관찰에서시작해서집에서해볼수있는간단한실험,상상력으로충분히가능한가상실험,동물행동학에대한적절한소개등을통해인간의생물환경과는다른동물들의세계를다양하게보여준다.
초원의꽃들은벌에게어떻게보일까?미세한온도변화를감지해서세상을‘보는’방울뱀들에게세계는어떤모습으로나타날까?소금쟁이가사는세계는몇차원일까?일주일은왜7일일까?4일이면안될까?떡갈나무나무뿌리에구멍을파고사는여우와나무꼭대기에사는올빼미에게떡갈나무는어떻게인식될까?사람들에겐또어떻게보일까?등등동물들이어떤방법으로공간과시간을감지하며자신을둘러싼세계를인식하는지에대한흥미로운서술속에과학과철학이자연스럽게녹아있어,아주독특한방법으로동물들의세계를탐험하는동안어느새우리는인간중심의관점에서벗어나다른생명체의삶까지도아우르며폭넓은시각으로세계를바라보는방법을깨닫게된다.
이제까지출간된동물학관련도서가일반인은물론청소년들이접근하기엔몹시어렵고전문적인내용들로가득차있는데반해이책은전문적인지식을바탕으로하면서도매우흥미롭고다양한방법과체험에서우러나온수필형식의글쓰기를결합하고있어청소년들이읽기에아주적합한책이다.특히떡갈나무에대한비유를통해세계를인식하는태도와동물을비롯한다른생명체를존중하는태도를강조하는마지막장은사뭇감동적이기까지하다.왜우리는인간만이아닌다른생물체의세계를이해해야할까.중·고등학교에서생물과목을배우는이유는무엇일까.이책을읽고나면,무조건외워야만하는지루한생물과목이새로운의미로다가올것이다.그리고세상이달리보이고내삶이달라보일것이다.
추천의말
--최재천(서울대학교생명과학부교수)
이책은우리에게처음부터끝까지줄기차게남의눈으로세상을보라고요구한다.연인들의다툼이나부부싸움은거의대부분문제를자기관점에서만바라보려는옹졸함에서시작된다.아내의관점에서,남편의관점에서,서로상대방의관점에서문제를다시들여다보려는순간거의언제나문제그자체의본질이흐릿해진다.
남녀나암수간의관점이다르기야거미만하랴?수컷왕거미가짝짓기를하려면반드시암컷의거미줄에올라서야한다.조심스레거미줄에올라선수컷은줄을흔들어암컷에게사랑의세레나데를보내야한다.그런데암컷이그신호를자칫먹이에대한신호로오해하면수컷의부푼가슴은죽음을부르고만다.수컷왕거미들은어쩌다암컷이즐겨먹는먹이들의몸크기와비슷하게진화했단말인가?이렇듯어떤동물들에게는관점의차이가삶과죽음사이를넘나든다.
일주일은왜꼭7일이어야할까?4일이면안될까?실제로나이지리아의아피크포사람들은4일씩끊어일주일로쓴다고한다.시간과공간에대한개념이모든동물들에게동일한것이아니라는걸이책은여러가지예를들어보여준다.우리는어린시절을어른이되기위한준비기간으로밖에여기지않지만,그야말로‘천년’을물속에서애벌레로지내다가성충이되면겨우하루남짓살고죽는하루살이에게는어느기간이더중요할까?땅속에서굼벵이로11년또는17년을살다나오는매미들은도대체어떤시계를갖고있을까?11과17은1과자기자신으로만나눌수있는소수(素數)라는걸그들은이미알고있을까?
사람들은신,생명,우주의근원은시간을초월하여존재하는것으로서변하지않는다고생각한다.하지만그건어쩌면지극히인간중심적인사고의결과일지도모른다는걸이책은우리에게일깨워준다.시간과공간은물론자연의모든일은다상대적이다.
이책은지극히감각적인책이다.오감을죄다동원하여책을읽게만든다.그리고우리의손목을잡고쉼없이동물들의세계이곳저곳을돌아다닌다.마치거울속나라에들어가붉은여왕에게손목을붙들린앨리스처럼.그러다보면우린모두어느새철학자가된다.우리인간의삶속에만안주하는속좁은철학자가아니라다른모든생명체의삶들을모두아우르는폭넓은사상가가된다.책을덮고나면세상이달리보이고내삶이달라보일것이다.
우리는자주실험기구가없거나돈이너무많이들어서깊이있는과학실험을못한다는푸념을듣는다.하지만이책은정말돈한푼들이지않고손쉽게해볼수있는기발한실험들로가득차있다.어찌보면이책은사뭇귀찮은책이다.도무지우리로하여금소파에길게누워느긋하게읽게놔두질않는다.두눈을바삐움직여세상구석구석을뒤지게하고,손끝으로무언가를두드리게하며,머리로는끝없이상상하게만든다.그러면서은근슬쩍동물행동학의역사와방법을자연스레가르쳐준다.동물의행동을자연상태그대로관찰하고실험해야한다는철학으로근대동물행동학의기초를확립하여1973년노벨생리·의학상을공동수상한폰프리슈,로렌츠,틴버겐의연구들이쉬우면서도상당히권위있게소개된다.(……)
내용소개
이책은5장으로구성되어있다.
1장에서는우리와감각기능과크기가다른동물의생물환경을제대로이해하기위해서는어떤태도와관점을가져야하는가가진지하게언급되어있다.동물이느끼고활동하는방식을이해하기위해서는모든동물의삶에서중요한세측면,즉공간(세계에서자리잡기)과시간(성장과변화),반응(적과동료또는먹이,즉기질과분위기에대해반응하기)이개개의동물에의해어떻게조직되는지를이해해야한다.그러려면먼저우리의감각과인간중심적인생각을접고모든상상력을동원하여동물세계에조심스럽게다가가야한다는것이다.
2장에서는털과더듬이등촉각을이용하여공간을지각하는개미나,눈이아니라귀로먹이의위치를정확하게알아내는올빼미,소리로방향을잡고의사소통을하는돌고래,온도를감지해물체의위치를알아내는방울뱀등인간과는다른방식으로공간을지각하는동물들의세계가매우흥미롭게서술되어있다.또한동물들의공간지각방식을좀더깊이이해하고느껴보도록하기위해제시하는직접적인실험과상상을통한가상실험도분주히따라하다보면실제동물세계로더깊이접근할수있다.
3장에서는진드기,거미,달팽이,돌고래,꿀벌등이어떤방식으로시간을경험하고조직하는지를보여준다.아주느릿느릿움직이는달팽이에서부터꼬리춤의속도를통해많은정보를얻는꿀벌,대부분의삶을최면상태로기다리면서변화없는느린생활양식을나타내는진드기,진동의속도를이용해서신호를보내는거미,1초동안1600가지의전기충격들을방출하거나구별할수있는나이프피시에이르기까지온갖방식으로경험되는동물세계의시간을통해절대적인시간이란없으며,사람들이경험을조직하는방법과동물들이시간을경험하고조직하는방법은서로비교할수없음을명쾌하게설명하고있다.결국시간과공간은물론자연의모든일은다상대적이라는것이다.
4장에서는배가고프지않을때는쥐보다공같은것을더좋아하는비베린고양이나,공생관계인말미잘을기분에따라잡아먹거나공격하는집게,수세기동안도시에서살면서기질을변화시켜온붉은털원숭이등의기질과기분에따른행동을흥미있게설명하면서사람과마찬가지로동물들도기질이나복잡한기분에의해좌우된다는사실을알려준다.주로시각과청각에의존하는사람들과는달리시각과청각에의존하지않는동물들은어떤방식으로사물을인식하고반응하는지다양한예들을통해세계에대한폭넓은인식을갖게해준다.
5장에서는떡갈나무나무뿌리에구멍을파고사는여우와떡갈나무꼭대기에사는올빼미,떡갈나무줄기중간쯤에사는딱정벌레등동물과사람에따라떡갈나무를바라보는관점이다양할수있음을제시하면서세계에대한인간의시각은많은시각들가운데하나일뿐이라는점을일깨워주며,이제우리만의세계에서벗어나다른동물들의경험과세계를이해하기위해노력함으로써우리자신에대한이해도더욱풍부해질수있음을강조한다.
