호는 명천이다. 1941년도에 충청남도 보령에서 출생하였으며, 2003년도에 사망하였다. 6·25전쟁으로 아버지와 형들을 잃고, 이어 어머니가 사망해 15세 때 가장이 되었다. 1961년도에 서라벌예술대학 문예창작과에 입학해 김동리 소설가, 서정주 시인, 등에게 수학하였다. 단편 소설 <다갈라 불망비>(1963년)와 <백결>(1966년)이 김동리 소설가에 의해 [현대문학]에 추천되어 문단에 등단하였다. 우리말의 참맛을 알게 하는 어휘와 문장으로 자신이 경험한 농촌의 현실과 농민의 문제를 그려내어 농민 소설의 새로운 장을 열었다. 또한 계간 [실천문학]을 창간하고, 자유실천문인협의회의 집행위원으로 활동하였으며, 우리 사회의 민주화에 기여하였다. 대표 저서로는 장편 소설 <장한몽>, 연작 소설 <관촌수필>, <우리동네>, <유자소전>, 소설집 <내 몸은 너무 오래 서 있거나 걸어왔다>, 등이 있으며, 산문집 <지금은 꽃이 아니어도 좋아라>, <까치둥지가 보이는 동네>, 등이 있다.
'청소년이 읽는 우리 수필'을 펴내며' 제 1 부. 이야기책과 애늙은이 이야기책과 애늙은이 초천전후 제 2 부. 우리 동네 시대 18년 만의 귀향 벽 틈에 사는 이에게 우리 동네 시대 제 3 부. 잡초를 위하여 질화로의 무표정 배내옷 성난 풀잎 잡초를 위하여 인생과 축생 줄반장 출신의 줄 서기 구식 밥상머리 교육 열보다 큰 아홉 삭발과 빨간 띠 삶의 대답 몸에 좋다는 것 제 4 부. 장터에서 들리는 입심 장터에서 들리는 입심 황해와 서해 말의 성 차별 식객과 밥값 심상과 상징 속담과 인생 옛날의 인물평 용어 사전 이문구 약전 - 시대에 발을 딛고
