이책은조선왕조500년의역사속에서26년이라는짧은삶을살다갔지만,그시대에가장이단적이고가장문제적인인물로꼽히는이언진(1740∼1766)에대한평전이다.
이언진에대해아는한국인은그리많지않다.이책의저자박희병은전작(前作)『저항과아만』,『골목길나의집―이언진시집』을통해문제적인물이언진을독자에게소개한바있다.그리고이번에출간되는『나는골목길부처다―이언진평전』을통해이언진의삶과사상을정리함으로써,이언진에대한연구와집필을3부작으로마무리한다.
‘이언진전기’는300년전조선의대문호연암박지원(1737∼1805)에의해먼저씌어졌다.연암은이언진의사망소식을듣고그의전기를썼는데,『연암집』에수록된「우상전」이바로그것이다.하지만연암의전(傳)은이언진의본래면목을보여주지못했다.그이유를이책의저자박희병은연암과이언진의‘진리인식의틀’이달랐기때문이라고말한다.어쨌든연암은조선왕조의틀안에있었던인물이지만,이언진은조선왕조의틀을부정하고그바깥으로나간인물이기때문이다.
이책은18세기조선의이단아이언진에대한평전이다.신분차별과사상통제가엄격하게지켜지던과거의시공간을산이언진을21세기의시각으로다시본다면어떻게평가할수있을까.이책은이언진을평가한당대문인들의글을살펴보고,또당대동아시아삼국의이단아들과이언진을비교함으로써중세동양의사상사속에서의이언진의위치를가늠해보고있다.
조선시대의가장문제적이고이단적인시인,이언진
이언진은저항시인이다.이언진은체제에대한저항의식을그의시에담아냈다.그러므로‘저항’이라는개념을전제하지않고서는그의시를이해할수없다.『호동거실』은바로이저항이빚어낸아름다운보석이다.이언진은저항함으로써당당할수있었다.
하지만이언진은이당당함때문에결국요절할수밖에없었다.그의시작(詩作)은거대한벽을부수기위한것이었다.그의병은이때문에더욱깊어지고악화된것으로보인다.신분적제약으로인해자신의능력을펼수없었던것에대한분노와절망이그의육체를피폐하게만든듯하다.
이언진의요절은개인적으로는비극이지만역사적으로는하나의새로운의식,하나의새로운정신의탄생을의미한다.시작(詩作)을통한이언진의저항으로인해조선의정신사는그심부에서심각한균열과파열이생기게되었다.이제껏조선의근간을이루는주자학을정면에서비판하고이탁오를대놓고찬양한이는없었다.오로지유교만이최선은아니며,유불도삼교회통을주장한이도없었다.마치사대부의철학담론을비웃기라도하듯중인과평민들의삶에서도(道)를발견한다는것자체가이미기성체제에대한저항인셈이며,균열과파열의시작인셈이다.이균열과파열은차별이없는평등한사회,억압과수탈이없는세상을향한기나긴도정의값진출발점이다.이점에서이언진의저항은헛되지않고소중하다.
이따거의쌍도끼를
빌려와확부숴버렸으면.
손에칼을잡고
강호의쾌남들과결교했으면.
―「호동거실」제104수
이언진은종래‘천재문인’으로불려왔다.이언진이천재인것은맞지만,‘천재’라는단어는자칫이언진의인간적,사회적본질을흐리게만들수도있다.당대사회에서이언진이라는존재는하나의‘사건’이며문제적‘현상’이었다.이런점을고려한다면그에게는‘천재’라는수식어보다는‘괴물’‘이단아’라는수식어가더잘어울린다.
이언진이이단아인것은조선왕조의근간이되는이념과위계적질서를부정했기때문이다.이언진과같은이단아는조선시대역사에서달리발견되지않는다.
천재문인이언진과연암박지원―당대문인의평가
이언진은18세기중엽조선한양에살았던중인(中人)신분의중국어통역관이었다(이언진의조부,외조부,장인이모두역관이었다).
특정인을제외하고는외국출입이어려웠던당시,이언진은중국북경에두번,그리고일본에한번역관의신분으로드나들었다.이언진은18세기조선의문인·지식인중중국과일본을모두들여다본유일한사람에해당한다.아마도이특별한외국체험으로이언진은한·중·일동아시아삼국의문명을횡(橫)으로견주어보는안목을갖게되었을것이다.이언진이조선의‘내부’에있으면서조선의‘외부’(즉조선이라는체제,조선이라는패러다임의‘바깥’)를사유할수있었던데에는이런체험이일정하게작용했으리라짐작된다.
이언진은천재문인이었다.그의천재적인면모는일본으로갔을때확인되었다.이언진의대표작인「바다를구경하다」(원제‘해람편’海覽篇)와일본인들이기록한이언진의모습을보면그의천재성을확인할수있다.당시일본에서의그의활약은내내조선과일본문인들사이에회자되었고,당시이언진과필담을나눈일본인들은필담기록을모아책으로펴내거나자신의문집에필담기록을남겼다.현재전하는오쿠다쇼오사이의『양호여화』,미야세류우몬의『동사여담』,이마이쇼오안의『송암필어』,다이텐겐죠오의『평우록』등이모두그책들이다.특히미야세류우몬은그의책『동사여담』에이언진,성대중등조선통신사의용모를그림으로그려놓아당시의면모를짐작하게한다(본서에는이들일본문인들의문집을모두도판으로수록했다).조선에서이언진은태생적인신분차별로자신의재능을발휘하지못했지만,타국에서는천재적인능력만으로주목을받았다.
이언진에대한평가는사후에박지원에의해이루어졌다.박지원은이언진보다세살위인데,평생서로만난적이없다.이언진은일본에서돌아온직후인1765년경인편으로몇차례나박지원에게자신이쓴글들을보냈다.당시박지원은새로운감각의참신한문장을구사하여,1760년대조선의신세대를대표하는문인으로떠올랐다.이언진은자부심강한사람으로다른사람에게쉽게자신의글을보여주지않은것으로유명하다.그럼에도그는박지원에게자신의글을일독해달라고몇차례나글을보냈다.말하자면이언진은당대최고의작가인박지원의인정을받고싶었던것이다.
박지원은이언진의글에대해“잗다랗기때문에진기할게없다”라고혹평했다.이언진은이이야기를전해듣고“촌놈이사람을골나게하네!”라고격한반응을보였지만,곧탄식하기를,“내가세상에머문지오래됐어”하고는눈물을흘렸다고한다.이일이있고얼마안있어이언진은세상을떠난다.
박지원은이언진이죽은후그의전기「우상전」을썼다.박지원은젊은시절아홉편의전(傳)을쓴것으로알려져있는데,특정인의죽음을애도하기위해쓴것은이작품이유일하다.박지원은이작품에서자신이이언진의글을혹평한것은농담이었다고적고있다.그리고이렇게이언진을평가하고있다.
“아!나는일찍이속으로우상(이언진의호)의재주를남달리아꼈다.그럼에도그의기(氣)를억누른것은우상의나이가아직젊으니머리를숙이고도(道)에나아간다면글을써서세상에남길수있으리라여겼기때문이다.그런데지금와생각하니우상은필시나를좋아할만한사람이못된다고여겼을것이다.”
박지원이이언진에대한자신의혹평을농담으로치부한것은액면그대로받아들이기어렵다.오히려박지원의혹평은그가지녔던문학적소신의당연한결과로판단된다.그무렵박지원은‘법고창신론’(法古創新論)이라는문학노선을추구하고있었다.박지원의법고창신의시각으로이언진의글을본다면이언진의글은전면창신(全面創新)인셈이다.그것은지나치게전통으로부터벗어나있고,따라서과도하게혁신적인점이문제로비쳤을것이다.
이때박지원이견지한‘진리인식의틀’은미학적으로는법고창신이요,사상적으로는유교적경세론(經世論)에서벗어나지않았다.이러한시각에서이언진의글을본다면그야말로신기함이나쫓는쇄말적인것,즉도(道)가아닌것이다.
하지만이언진은유교의배타적진리성을부정했다.유·불·도3교의공존을주장했고,이언진의이러한면모는대문장가박지원을뛰어넘는,나아가시대를뛰어넘는탁월함을보여주는것이다(이언진의진리인식에관해서는이책의2장참조).
관(冠)은유자(儒者)요얼굴은승려
성씨는상청(上淸)의노자(老子)와같네.
그러니한가지로이름할수없고
삼교(三敎)의대제자(大弟子)라해야하겠지.
―「호동거실」제120수
박지원이조선의사회체제,조선의패러다임안에있었기에그경계선밖으로나간이언진문학의근원적인힘과문제성을정당하게인식하지못한것이다.박지원은법고창신론이라는그의강한미학적의식과벌열(閥閱)집안사대부라는계급적존재구속성때문에,이언진이라는문제적인물을제대로평가할수없었던것으로보인다.
따라서박지원은이언진의죽음에연민의마음을갖고그의전기를창작했지만,정작이언진이라는인간에대한이해(이언진의문학에대한이해는말할것도없고)는지극히피상적이었다할것이다.
이탁오,안도오쇼오에키그리고이언진―동아시아의이단자들
혹자는이언진이라는인물이천재문인이긴하지만26살이라는짧은생을살다갔고,남긴저서도고작시집『호동거실』과그밖에짧은글들몇편(『우상잉복』포함)뿐이라,사상을논하거나동아시아의대사상가와비교하는것이적절치않다고생각할수도있다.하지만,이언진이살았던시공간속에서이언진의글을본다면그의비범함은이미조선을뛰어넘었다.또한남긴저작이시집한권이라서그의사상을보여주는산문이없기는하지만,짧은시만으로도사상을충분히보여줄수있다.사상은,대단히함축적이고정제된,그리고비유적인언어를구사하는특징을지닌시(詩)를통해서도얼마든지진술될수있다.그대표적인예가『법구경』이나『성경』의「시편」,『바가바드기타』,『숫타니파타』의운문부분을들수있을것이다.그러므로이언진의시집만으로도그의사상을충분히논할수있다.
그렇다면이언진을정당하게파악하기위해서는18세기라는시공에서그공간적인범위를확대해서볼필요가있을것이다.앞에서도말했듯,이언진은한중일삼국을두루경험한유일한인물이다.그는스승이용휴를통해중국의이단아이탁오의좌파양명학을받아들였고,일본문인과의대화를통해주자학일변도가아닌왕세정과이반룡의문학적장점들을두루평가하고긍정하는모습을보여주었다(당시조선의사상계는송시열이후로주자학유일주의였다).그렇다면그와견줄만한이단적인인물을동아시아삼국에서찾아비교해본다면좀더정확하게이언진의존재를평가해볼수있지않을까.
이책에서는중국의이단아이탁오,일본의이단아안도오쇼오세키두사람의예를들어이언진의사상과비교하고있다.이탁오는명말(明末)의저명한사상가로인간의평등을부르짖었고,안도오쇼오에키는18세기전반(前半)에활동했는데,철저하게계급을부정한사상가로알려져있다.이세명의사상가는저마다치열한사유행위를통해자신이속한사회체제에도전했다는공통점을갖고있다.
나는골목길부처다―새로운주체의탄생
조선의정신사에서‘이언진’은전혀새로운유형의주체이다.이주체는이전의역사속에서는전혀드러낸적이없었으며,장차도래할새로운시대를예고한다.때문에아주낯설고충격적이기까지하다.
이언진의신분은중인(中人)이다.조선의지배질서속에서중인은주체가아니라‘타자’의자리에있었다.중인은전문지식을갖추었지만지배관계내에서여전히예속적,부용적지위를벗어날수없었다.
이언진은중인이면서자신의타자성을투철하게자각하고,스스로를‘주체’로전화(轉化)해냈다.이언진은자신의중인이라는신분을태생적인것으로받아들이지않았다.오히려사대부라는주체와대립하면서사사건건맞섰다.그러므로사대부적주체를‘지배적주체’라고한다면이언진과같은주체는‘저항적주체’라고할수있다.
이언진이스스로주체로설수있었던데에는외적인영향과내적요인두가지경우를다살펴야한다.외적인요인은이탁오의영향이절대적이다.양명학급진좌파로명명되는이탁오의사상은뚜렷한자아의식을보여준다는특징이있다.이언진이이탁오의주아사상(主我思想:‘나’를주장하는사상)을받아들이게된것은스승이용휴의영향인듯하다.
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