잭 런던 (들길을 가는 사내에게 건배 외 24편)

잭런던

저자잭런던(JackLondon,1876~1916)은오늘날까지도전세계에서가장널리읽히는미국작가인잭런던은마흔살에세상을떠날때까지장편소설19편과18권의단편집,수백편의기사,에세이,비평들을남기며파란만장했던짧은생애를아낌없이살다갔다.
사생아로태어나의붓아버지의성인‘런던’을따르게된그는미국의산업이급속도로성장하던시기에지난한가정에서태어나일찍이살기위해일을해야했다.신문배달원,통조림공장직공,물범잡이배의선원등온갖육체노동과방랑으로소년시절을보냈고,스무살때캘리포니아대학에입학하지만집안사정으로한학기만에자퇴했다.1897년클론다이크골드러시대열에합류하여금광으로향하였으나,이듬해봄에간신히도착했을때는이미남은채굴지가없어서빈손으로돌아왔다.그러나이때의모험은런던에게어떤금보다가치있는이야깃거리를안겨주었다.데뷔작「들길을가는사내에게건배」로주목받기시작한그는스물일곱살에발표한『야성의부름』으로상업적성공과작가적명성을모두얻었으며,『바다의늑대』『늑대개화이트팽』등의잇따른성공으로세계적인작가의반열에오른다.
블라디미르레닌으로부터“잭런던이야말로사회주의의대의를실현할최고의작가이다”라는찬사를받을만큼유명한사회주의자였지만,그는한편으로철저한개인주의자였고,부의축적에예민했다.이러한이율배반적인모습은혹독한비판을받았지만,오늘날많은평자는그가살던시대가서로충돌하는이념이뒤섞인과도기적모습을보였기때문이며,따라서작가잭런던은철저히자신의시대를살았으며대표하였다고말한다.
어니스트헤밍웨이,조지오웰,잭케루악에앞서그들에게영향을미친모험의작가,카를융의이론이미국에서빛을보기전이미원시시절부터내재된인간무의식속의야성을통찰했던그는1916년11월22일,캘리포니아주글렌엘런자택에서사망하였다.급성위장형요독증으로판정되었다고하나약물과다복용이라는설도있다.

클론다이크이야기
들길을가는사내에게건배
백색침묵
이역에서
들길의지혜
북극의오디세이
생명의법칙
그의아버지들의신
바타르
노인동맹
생명의애착
포르포르툭의재치
불피우기

배교자외
순금의협곡
배교자
슬롯의남쪽
시나고
스테이크한조각
마우키
문둥이쿨라우
강한자들의힘
전쟁
멕시코인
침흘리개병동의이야기
물의아기
붉은자

옮긴이의말동토에서적도까지,야생의땅에서인간과사회를탐구하다
잭런던연보

인간의무의식을날카롭게통찰한
미국문학사상가장대중적인작가잭런던(1876~1916)

20세기초전세계적인문화의아이콘으로대중의사랑을한몸에받았던모험의작가잭런던의단편선이현대문학<세계문학단편선>열여섯번째권으로출간되었다.매일하루에천단어씩글을쓴것으로유명한그는만40세에세상을뜰때까지『야성의부름』『늑대개화이트팽』등19권의장편소설뿐만아니라수백편의기사,에세이,비평을비롯해200여편에가까운단편소설을남겼다.지금까지국내에소개된단편은극히일부에불과하다.2000년대초반잭런던의새로엮은작품집출간을기해서E.L.닥터로가“오늘날까지도잭런던은전세계에서가장널리읽히는작가다”라고《뉴욕타임스》서평에언급했을당시나,런던이사망한지100여년이된지금에도그의인기는변함이없다.“잭런던은우리가본몇안되는모험가이자활동하는작가였다……그의명성은장편『강철군화』에주로머물러있음으로해서단편의탁월함이거의잊혔다”라고한조지오웰의말처럼,짧은인생동안수많은활동을펼치며대중에게강렬한인상을심어준런던의삶과세계적인베스트셀러가된장편들,방대한양의글들에비해서단편소설들은그우수한문학성을크게주목받지못했다.그에게있어서단편소설은일생동안인종과관련하여이중적이고모순적인태도를취했던자신의가장편견없고공정한모습을보인장르로서,일부학자들은단편소설이야말로잭런던문학의핵심이라고말할만큼잭런던을논할때그의단편은결코차치할수도,빼놓을수도없는작품세계를보여주고있다.
이번현대문학에서출간된단편선은총2부로나누어런던문학의출발점이자그근간이된클론다이크이야기12편과,작가의노동경험및원시문명의구석까지누빈세계여행그리고사회주의운동등여러체험속에빚어진단편들가운데가장빼어난작품13편을가려수록하였다.그간국내출간된잭런던단편선중가장많은작품을수록했을뿐아니라다양한주제의이야기들을고른이책을통해독자들은런던문학의다채로운면모를새롭게조망할수있을것이다.
1897년당시21세였던런던은캐나다의북극인근지역인클론다이크강으로향하는골드러시대열에합류하였다가빈손으로돌아오게되나,이때의경험을살려1899년1월데뷔작「들길을가는사내에게건배」를발표하고,이어중편소설「북극의오디세이」로떠오르는작가로인정받게된다.두작품모두에서유콘강인근에터전을잡고생활하는백인‘맬러뮤트키드’라는인물이등장하는데,「백색침묵」을비롯해여러작품에서나오는키드는런던의자전적이야기로알려진『마틴에덴』의주인공마틴에덴보다작가자신이가장강하게투영된캐릭터로평가받는다.맬러뮤트키드는일반도덕규범에비추어보자면범죄라할수있는행위를저지른들길의사내들에게관대한모습을보이기도하고,“황소조차일격에쓰러뜨릴강하고거친남자”지만“불쌍한동물들은차마때리지못”하는인물이다.키드는생명에대한따뜻한시선을견지하나「백색침묵」에서는얼어붙는북극의추위에결국죽어가는친구를버리고들길을떠난다.“잭런던의내면에서는삶의투쟁에서강자가살아남는다는다윈의이론과인류에대한무한한사랑이충돌하고있다”고한호르헤루이스보르헤스의말처럼이와같이적자생존과인류애라는런던의서로상충하는사상은작가의분신맬러뮤트키드를통해상징적으로반영된다고볼수있다.
런던은모두50여편에달하는클론다이크관련이야기를남겼는데,클론다이크이야기에서주인공들은인간을농락하는혹독한환경속에서생존을위해처절하게분투하나그결말은항상인간의승리로만끝나지는않는다.블라디미르레닌이가장좋아한작품중하나로도유명한「생명의애착」처럼고된사투끝에불굴의의지로목숨을구하나,「불피우기」에서처럼자연의힘을무시하는순간,인간은무력하게쓰러질뿐이다.이와같은자연,더나아가생의냉혹함은런던문학의큰주제가운데하나로이는비단북극이나런던작품의또다른배경인남태평양같은자연세계에만국한되지않는다.작가의소년노동자체험이녹아든「배교자」와같이산업사회그리고「강한자들의힘」에서처럼계급사회와자본주의를바라보는관점에서도런던의이러한주제의식은드러난다.어떠한논평이나교훈없이덤덤히이야기를서술한「멕시코인」의리베라가백인들로가득한경기장에서홀로링에오르는모습들은독자의연민과의분을불러일으킨다.
런던은이렇듯인간을둘러싼환경의위력을강력하게묘사함과동시에그에맞서는다양한정신의발현에도깊은관심을기울이며자신의인물들에게강한애착을보인다.런던의작품이위대한이유는작품하나하나가이야기로서더없이흥미진진하면서도그안을들춰보면인간무의식의야성에대한날카로운통찰과,한개인의모험기를뛰어넘어당대의서로충돌하는사상과그시대정신들을조화롭게담아낸점등을꼽을수있다.그러나무엇보다도시대를넘어서서뜨거운울림을자아내는그의인물들의숭고한투쟁이안겨주는감동이야말로오늘날까지전세계인이기억하고사랑하는작가,잭런던을만들어준힘일것이다.

세계문학을바라보는새로운관점<세계문학단편선>

세계문학을바라보는장편소설위주의관습에서벗어나단편소설에초점을맞춘<세계문학단편선>시리즈는그동안단편이라는이유만으로우리에게제대로소개되지않았던거장들의주옥같은작품들과단편소설이라는장르의형성과발전에불가결한대표작가들을소개할것이다.아울러지구촌시대에걸맞게지금까지우리에게는문학의변방으로여겨져왔던나라들의대표적단편작가들도활발히소개해단편소설의발전이문화의중심지에국한된것이아니라도처에서이루어져왔음을독자들이확인할수있게할것이다.현대대중문화의성장은전세계적으로미스터리,호러,SF등문학장르의분화를촉진했는데이러한장르문학의형성에도단편소설은결정적인역할을했다.그러한장르문학의형성과발전에크게기여한작가들의단편역시새롭게조명할것이다.
21세기인현재에이르기까지단편소설은그리스신화가그러했듯이삶의불변하는단면을촌철살인의관찰력과응축된예술적형식으로꾸준히생산해왔다.작가들이저마다의개성으로그린칼로베어낸듯날카로운인생의다양한단면들은시공을초월해오늘의우리에게도깊은감동을준다.새로운문학적기법과실험의도입을통해단편소설은현재도계속진화,확장되고있다.작가의예술적열정이가장뜨겁게투영된다양한개성의다채로운단편들을통해문학이제공할수있는최고의통찰과재미를느낄수있을것이다.에드거앨런포는문학작품은독자가앉은자리에서다읽을수있을정도로짧아야한다고말했다.바쁜일상의삶을사는현대인들에게<세계문학단편선>은중심을잃지않고삶과사회,나아가세계를바라볼수있는더할나위없이좋은친구가될것이라믿는다.