허먼 멜빌

허먼멜빌

저자허먼멜빌(HermanMelville,1819~1891)은에드거앨런포,너새니얼호손과더불어19세기미국낭만주의문학의3대거장으로꼽히는허먼멜빌은일생에걸쳐고독을주제로인간삶의비극적인면들에천착한글을남겼다.
부유한집안에서태어났으나가문의사업이파산하고,부친이세상을떠나면서멜빌은열세살때부터여러일자리를전전한다.스물두살에남태평양으로떠나는포경선에승선한그는마르케사스제도,타히티섬,하와이제도를두루여행한뒤해군에입대하면서고국으로돌아온다.1846년,멜빌은폴리네시아인들의생활상을그린첫책『타이피』를성공적으로출간하고,두번째책『오무』도호평받으면서잠시인기를얻지만,자신이“제일쓰고싶은글”이었던첫순수창작소설『마디』는형이상학적사색과복잡한구성탓에평단과독자들의외면을받는다.매사추세츠의농장으로거처를옮긴그는그곳에서호손과만나깊은우정을나누고,호손의격려에힘입어1851년,필생의역작『모비딕』을출간하나이책은수산업코너로직행하는굴욕을겪는다.이후에도철학적,종교적,문화적담론들이혼합된멜빌의상징주의적인작품세계는안타깝게도그가죽을때까지인정받지못했다.
1856년,훗날“미국문학사상가장웅장한단편소설”로꼽힌「베니토세레노」등여섯편의작품을수록한첫중단편집『광장이야기』를끝으로멜빌생전에더이상단편집은출간되지못하고,그는깊은슬럼프상태에서시를쓰기시작한다.심각해지는우울증과남북전쟁의불안한정세를겪던이시기작품들에는염세적두려움과상실에대한연민,종교적회의로가득한세계관이드러나있다.마흔일곱에뉴욕항의세관검사원직을얻어생계를꾸리면서도그는펜을놓지않았지만,그럼에도이미세상을떠났다는오해를받을정도로대중에게서철저히잊혔다.멜빌이죽고30여년뒤,비평가레이먼드위버를위시하여1920년경부터멜빌재조명이이루어져1924년,유고작『선원,빌리버드』도세상의빛을보게된다.

바틀비
꼬끼오!혹은고귀한수탉베네벤타노의노래
베니토세레노
총각들의천국과처녀들의지옥
피뢰침판매인
사과나무탁자혹은진기한유령출몰현상
선원,빌리버드

옮긴이의말-저주받은시대,저주받은한작가의초상
허먼멜빌연보

문명의아이러니를신화적상상력으로풍자한,
『모비딕』의작가허먼멜빌(1819~1891)

에드거앨런포,너새니얼호손과더불어미국낭만주의문학의3대거장인허먼멜빌의단편선이현대문학《세계문학단편선》열일곱번째권으로출간되었다.그의나이불과32살에쓴『모비딕』으로세계의문학평론가들은그위대성을단테와셰익스피어,도스토옙스키에비견하여논하고,포와호손,랠프월도에머슨,헨리데이비드소로,월트휘트먼등과함께짧은역사로조야했던19세기미국문학의르네상스를연작가로꼽는다.멜빌문학의수혜자D.H.로렌스는그를가리켜“미국고전문학의새로운목소리”라고찬사를보내며,블라디미르나보코프는가장존경하는미국작가를묻는질문에“어릴때는포였지만,지금은그때미처읽지않았던멜빌이다”라고밝혔다.
호르헤루이스보르헤스가“멜빌의작품에줄곧등장하는테마는고독이다”라고했던그고독의근원은불행하게도멜빌자신의삶으로부터였다.언젠가멜빌이동료에게보낸편지에서언급했듯“제가제일쓰고싶은글은금지되고팔리지않을것이라는예감”은,다행히전자는비껴갔지만팔리지않는다는생각은적중했다.1841년부터1844년까지포경선을타고남태평양을모험했던멜빌이그체험을토대로펴낸첫책『타이피』와후속작『오무』가각각1만6,300부,1만3,300부이상팔리며베스트셀러가되었다면,1851년에발표한『모비딕』은멜빌이살아있는내내고작3,715부가팔렸다.멜빌이72세를일기로세상을떠났을때《뉴욕타임스》부고에실린그의이름은“헨리멜빌”로오기되었고,그에대한소개는“전에작가였던인물”이었다고한다.
총일곱작품이실린이번단편선은유고작「선원,빌리버드」(1924)를제외한여섯편이모두멜빌이가장활발하게집필을한1850년대에쓰인작품들로,그의전성기이자정점이라일컬어지는이시기문학에서그의다양한면모를살필수있는글들을선정했다.멜빌이『모비딕』의헌사를바쳤던15년연상의호손을만나기전까지는그의문학의주요한요소인선과악,숙명과자유의지의문제에완벽히눈을뜨지못한터였고,1861년남북전쟁발발이후로는염세적두려움에빠져빈약한시를썼을뿐「선원,빌리버드」전까지눈에띄는작품을내지못했기에1850년대작품들은매우주요하게다루어지고있다.이번단편선은또한인간의본질을깊이있게탐구한대표작「바틀비」(1853),「베니토세레노」(1855),「선원,빌리버드」를한자리에모아발표연대순으로실었기에그의관심과사상이어떻게발전해나갔는지를살피는데도도움이될것이다.
현존하는미국의저명한인문학자앤드루델방코가“찰스디킨스가19세기런던을전형적으로보여주었다면동시대미국에는허먼멜빌이있었다”고말한바,당대사회에대한날카로운분석과이를해학적으로풍자하는멜빌의탁월한솜씨는특히단편에서빛을발했다.천둥번개가휘몰아치는날에찾아와피뢰침구매를강요하는외판원이등장하는「피뢰침판매인」(1853)에서처럼때로는재기넘치는유머와위트로,지적도락을누리는상류층들의삶과공장노동자들의생활이대비되는「총각들의천국과처녀들의지옥」(1855)처럼때로는냉소적인비틀기로써멜빌은산업화와자본주의의아이러니를호쾌하게통찰한다.「바틀비」는자본주의의상징인월가의한사무실에새로고용된법률서기바틀비가무슨일을시켜도“하지않는게좋겠습니다Iwouldprefernotto”라고거부하면서벌어지는이야기로,미국문학사상가장기상천외한캐릭터중하나인바틀비의이야기는종종프란츠카프카의「변신」과비교되는,미국부조리문학의최고봉으로꼽힌다.
한편“포경선은나에게예일대이자하버드대학”이었다고말한멜빌은광활한바다를무대로많은작품을썼으며,이성으로설명할수없는신비주의적인요소를주요하게다루었다.「사과나무탁자혹은진기한유령출몰현상」(1856)에서는백여년된사과나무탁자에서나는정체모를소리에영적인현상을믿지않던화자가혼란에빠지고,「꼬끼오!혹은고귀한수탉베네벤타노의노래」(1853)에서는대지를울리는신비로운수탉의울음소리가‘유럽최초의문명병’이라불린우울증에빠져있던화자를일으켜세운다.1799년산토도밍고에서일어난흑인노예반란을우화적으로그린「베니토세레노」(1855)와,『모비딕』이후멜빌이쓴가장위대한이야기라불리는「선원,빌리버드」(1924)는해양현상과법률에대한해박한지식그리고신화적상상력이한데얽혀탄생한,멜빌해양문학의걸작이다.훗날영화와오페라등으로재탄생하기도한두소설은저마다다른입장의등장인물들을내세우면서멜빌이평생에걸쳐천착한선과악의모호성,그영원한투쟁을밀도있게그린다.특히멜빌이죽기직전에다시전성기로돌아가써낸그의‘정신적자서전’인「선원,빌리버드」는그고독했던문학적,철학적여정에마침표를찍는소설로서의미가깊다.
만약『모비딕』을쓰지않았다면멜빌은세계최고의단편작가로문명文名을떨쳤을것이라고평가되듯이그는이야기로표현할수있는무한한상상력을짧은텍스트안에응축해담아냄으로써당시근대적원형이갖춰지던단편문학의폭넓은가능성을제시했다.그의문학적위상에이견이없는오늘에도『모비딕』이주는무게감때문에멜빌을쉽게접근하지못한이들에게,그간알려지지않았던그의다채로운단편들을소개하는이번단편선이허먼멜빌의탁월하고심원한문학세계를음미할수있는좋은계기가되길바란다.

세계문학을바라보는새로운관점《세계문학단편선》
세계문학을바라보는장편소설위주의관습에서벗어나단편소설에초점을맞춘《세계문학단편선》시리즈는그동안단편이라는이유만으로우리에게제대로소개되지않았던거장들의주옥같은작품들과단편소설이라는장르의형성과발전에불가결한대표작가들을소개할것이다.아울러지구촌시대에걸맞게지금까지우리에게는문학의변방으로여겨져왔던나라들의대표적단편작가들도활발히소개해단편소설의발전이문화의중심지에국한된것이아니라도처에서이루어져왔음을독자들이확인할수있게할것이다.현대대중문화의성장은전세계적으로미스터리,호러,SF등문학장르의분화를촉진했는데이러한장르문학의형성에도단편소설은결정적인역할을했다.그러한장르문학의형성과발전에크게기여한작가들의단편역시새롭게조명할것이다.
21세기인현재에이르기까지단편소설은그리스신화가그러했듯이삶의불변하는단면을촌철살인의관찰력과응축된예술적형식으로꾸준히생산해왔다.작가들이저마다의개성으로그린칼로베어낸듯날카로운인생의다양한단면들은시공을초월해오늘의우리에게도깊은감동을준다.새로운문학적기법과실험의도입을통해단편소설은현재도계속진화,확장되고있다.작가의예술적열정이가장뜨겁게투영된다양한개성의다채로운단편들을통해문학이제공할수있는최고의통찰과재미를느낄수있을것이다.에드거앨런포는문학작품은독자가앉은자리에서다읽을수있을정도로짧아야한다고말했다.바쁜일상의삶을사는현대인들에게《세계문학단편선》은중심을잃지않고삶과사회,나아가세계를바라볼수있는더할나위없이좋은친구가될것이라믿는다.