나쁜 소식(Bad News)

에드워드세인트오빈

저자에드워드세인트오빈은1960년영국런던의부유한상류층집안에서태어났다.다섯살부터여덟살이될때까지아버지로부터끔찍한학대를당해불우한어린시절을보낸다.웨스트민스터사립학교를거쳐옥스퍼드대학에간그는늘글쓰기를좋아했으나약물에중독되어피폐한청년기를보내고스물다섯살에자살을시도한다.그로인한치료의한방편으로자신의이야기를소설로쓰기시작,그결실로『괜찮아』(1992)『나쁜소식』(1992)『일말의희망』(1994)『모유』(2005)『마침내』(2012)로이루어진「패트릭멜로즈소설5부작」을써낸다.자신의고통스러운경험을문학작품으로승화시키는데무려20년이넘는시간이걸렸다.그는작가로서현실과허구의분리가불가능한이소설속불행한가족에대해쓰면서스스로해방감과구원되는기쁨을갖는다.『모유』가맨부커상최종심에오르면서문단에서주목받기시작하여『괜찮아』는베티트래스크문학상을,『모유』는페미나상을수상한다.그의다른작품으로는『출구에대한단서』,가디언문학상최종심에오른『끄트머리에서』와우드하우스상을받은『할말을잃음』등이있다.

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끔찍했던어린시절을눈부시고충격적인작품으로승화시킨
영국현대문학을대표하는소설

영국상류층가정의빛바랜도덕관과관습,계급의식,학대와중독에대한이야기가절제된언어와냉소적인시선으로그려진「패트릭멜로즈소설5부작」의두번째이야기『나쁜소식』(1992)이『괜찮아』에이어현대문학에서출간되었다.
「패트릭멜로즈소설5부작」은‘유머와비애,날카로운비판,고통,기쁨뿐아니라이모든것을연결하는온갖감정이녹아있는21세기가낳은걸작이다’,‘신랄한명문과짜릿한재미가있는영국현대소설의금자탑이다’,‘인생에대한인도적고찰을담은책으로,영국소설의백미다’등의찬사를받으며세계문학사에서영국현대문학을대표하는작품으로자리매김했다.
에드워드세인트오빈은이작품으로‘당대최고의영국소설가’,‘이시대최고의문장가’,‘오스카와일드의재치,우드하우스의명료함,에벌린워의신랄한풍자가뭉쳐진엄청난재능을가진작가’라는극찬을받았다.
작가에드워드세인트오빈이자신의경험을바탕으로무려20년에걸쳐쓴「패트릭멜로즈소설5부작」은주인공패트릭의다섯살때부터40대에이르기까지의극적인인생을다루고있다.첫번째이야기『괜찮아』는1960년대프랑스남부멜로즈일가의대저택에서하루동안일어난일이그려졌다.다섯살난패트릭은이날,아버지데이비드멜로즈로부터세상이두동강날정도로끔찍한학대를당한다.
두번째이야기인이책『나쁜소식』에서는어린시절의그불우한기억에서벗어나려발버둥치는패트릭의모습이펼쳐진다.스물두살이된패트릭은아버지가돌아가셨다는‘나쁜소식’을듣고,아버지의유해를가지러뉴욕으로간다.1권과마찬가지로2권에서도단하루,1980년대뉴욕에서24시간동안의모습만을보여줄뿐인데도,청년기패트릭의혼란스러운상황을고스란히느낄수있다.
트라우마가된어린시절의기억을잊기위해끊임없이고군분투하는우아한플레이보이,패트릭멜로즈의파란한삶의이야기가이어진다.


어린시절의기억에서벗어나려끊임없이발버둥치는
우아한플레이보이,패트릭멜로즈의파란한삶

‘아버지가죽은게나쁜소식이라고?
거리에나가춤이라도추고싶을지경인데?’

「패트릭멜로즈소설5부작」의두번째이야기『나쁜소식』에는약물에중독된20대패트릭의모습이그려진다.어린시절의패트릭은아버지에게‘그일’을당하는동안,자신이정확히무슨일을당하는지를몰랐다.견딜수없어서벗어나고싶다는생각뿐이었고,천장의도마뱀붙이에자신을이입하여상상으로그상황에서벗어났다.하지만성장한패트릭은‘그일’의정체를알게되고,그게얼마나치욕적이고치떨리는일이었는지를절절히느끼며그기억에서벗어나고,현실에서도피하기위해약물을택한다.
패트릭은아버지의시신을마주하는동안에는반드시제정신으로,정신을똑바로차리려고하지만,습관성마약에빠져든그가약을참기란쉽지않다.결국마약을구하기위해뉴욕뒷골목을헤매다목숨의위협을받으면서도기어코약을구해서투여하게된다.
마약에취한패트릭은의식의분열을통해수십명의인격을‘강박적으로흉내’내면서자신의복잡한심경과내면을드러낸다(7장).여러인물을흉내내는중에“유모,난(약)그만하고싶어”라거나“아버지는용서할수없어요”식의대사로자연스레속마음을표현하는것이다.
패트릭이연기하는이수많은인격중에는옛지인이나레스토랑에서만난뚱뚱한남자,웨이터등그의주변에실재한인물들도있지만클레오파트라나훈족의아틸라왕같은역사속인물도있고,영화<스타트렉>의등장인물,셰익스피어와찰스디킨스,애거사크리스티의소설속인물들도있다.이는패트릭이약물에취하고깨어나고하는생활중에도‘스스로무식하다는공포에몰린나머지어려운책또는심지어독창적이고영향력이큰책을정복하겠다는결심’(74쪽)을한결과로써,그는강박적으로알베르카뮈와사뮈엘베케트의소설,문학비평서나철학서,역사서등을늘가지고다닌다.
한편아버지의시신을수습하러뉴욕으로온패트릭은이곳에서조지와트퍼드를비롯한아버지의지인들을만나게된다.그들은겉으로는데이비드멜로즈의죽음을안타까워하지만실상은잘난체하고자기자랑하기에급급하다.위선에가득찬,오만하고거만한영국상류층남자들의면면이낱낱이드러나는것이다.이것은상류층의뒤틀리고비틀어진모습을재치있고위트있으면서도신랄한언어로묘사하는작가세인트오빈글의특징으로,패트릭이비행기에서만난얼이라는인물과대화를나누는첫장면에서부터잘나타난다.얼은“콩코드를타면사람도늘‘고급’을만난다”는등의말을하며패트릭과나눈대화에나름의예의를보이는데,패트릭은속으로‘콩코드를타서비행시간이단축된덕분에얼과의이런대화시간을절반으로줄일수있어기쁘다’고생각하는식으로묘사된다.
패트릭의‘주적主敵’인아버지가돌아가셨으니,패트릭은이제고통스러운기억에서해방될수있을까?「패트릭멜로즈소설5부작」『괜찮아』의‘잔인’과‘학대’이야기에이어『나쁜소식』에서는그트라우마와기억에서벗어나려애쓰는지독한‘중독’의이야기가전개된다.패트릭은약물을하지않으려고굳게다짐하지만결국약물을하게되고,그약물의반응에대한이야기가책한권에걸쳐생생하게묘사된다.
엉망진창인스물두살패트릭의모습은너무나처절해안타까울정도인데,이는어쩌면세번째이야기『일말의희망』으로가기위한거점일지도모른다.‘일말의희망’이라는제목처럼구원의가능성으로연결될지,먼저『나쁜소식』을통해확인해볼수있을것이다.