문화의 해석

『문화의 해석 The Interpretation of Cultures』. 이 책은 레비-스트로스와 함께 인류학의 틀을 뛰어넘어 인문ㆍ사회 과학에 막대한 영향을 미친 인류학자, 클리퍼드 기어츠의 저서이다. 그의 열다섯 편의 논문으로 구성된 이 책은, 저자가 15년에 걸쳐 발전시킨 문화이론이 축약되어 있다.

저자는 인류학의 목적이 인간들 간의 의사소통의 세계를 넓히는 것이라고 말한다. 그는 발리의 닭싸움에서부터 신생국의 정치까지, 그리고 종교나 정신에서부터 인간 개념에 이르기까지 광범위한 삶의 문제들을 구체성을 훼손치 않으면서 다룬다. 그는 주요한 사회학 이론은 물론 심리학, 경제학, 인지과학, 철학 등 거의 모든 분야의 이론을 검토하고 원용한다.

우리는 이 책에서 20세기 사회사상의 몇 가지 흐름을 추적해낼 수 있다. 기능주의 사회학과 인류학으로부터의 영향과 막스 베버의 종교사회학으로부터의 영향, 마지막으로 비트겐슈타인의 일상 언어철학으로부터 영향을 받은 민족지적 연구들의 영향이다. 또한 다중초점인 관점과 중층적인 그의 방식을 통해 인간과 사회를 이해하고자 하는 저자의 모습을 살펴볼 수 있다.