출판사서평
현대의과학기술문명은“탄소문명”이고
21세기는“탄소의세기”가될수밖에없다
화려하지도않고재미있어보이지도않는화학의세계에도빛나는영웅이존재한다.그영웅은여러원소들중?에서중량비로는0.08퍼센트에불과하지만,지금까지인류가천연에서발견한혹은인공적으로합성한화합물들가운데,이영웅이포함된것은거의80퍼센트에달한다.그영웅은바로탄소이다.인간의신체부터일상생활을구성하는많은부분이탄소를토대로만들어졌다고할수있다.즉탄소가현대문명사회를지탱하고있는것이다.그러나...
현대의과학기술문명은“탄소문명”이고
21세기는“탄소의세기”가될수밖에없다
화려하지도않고재미있어보이지도않는화학의세계에도빛나는영웅이존재한다.그영웅은여러원소들중에서중량비로는0.08퍼센트에불과하지만,지금까지인류가천연에서발견한혹은인공적으로합성한화합물들가운데,이영웅이포함된것은거의80퍼센트에달한다.그영웅은바로탄소이다.인간의신체부터일상생활을구성하는많은부분이탄소를토대로만들어졌다고할수있다.즉탄소가현대문명사회를지탱하고있는것이다.그러나오늘날에탄소는지구의기후변화의주범으로인식되어,줄이고대체해야할부정적인이미지로낙인찍혔다.이책은두얼굴을가진탄소를인류의생명을지탱하고,정신을고양시키며,세계를움직이는에너지원으로서의측면에서살펴봄으로써,탄소에대한새로운인식을독자들에게심어준다.물리학에서는21세기가“일반상대성이론의세기”가될것이라고예측하는데,화학에서의21세기는“탄소의세기”가될것이라는것이저자의주장이다.
이책의중심내용
우리의일상생활을구성하는모든물질들의대부분은물론이고우리의몸을구성하는단백질과DNA도탄소로이루진다.우리의음식,집,의복등도탄소로만들어졌다.즉인류의문명은탄소를토대로세워진“탄소문명”이다.이렇듯인류와깊은연관을맺어온탄소를둘러싸고벌어진사건들은인류의역사를움직여왔으며,오늘날에도탄소를차지하기위한쟁탈전이세계곳곳에서전개되고있다.그극단적인사례가바로석유를둘러싸고벌어진전쟁이며,지금도새로운탄소화합물을개발하여세계에서우위를차지하기위한치열한경쟁이펼쳐지고있다.이책은“탄소문명”인우리사회를형성시킨탄소와인류의역사를살펴보고,그미래를전망한다.
제1부에서는인간의생명을지탱하는물질군을다룬다.인류는수렵채집생활을하다가1만년전에정착하여농경을시작했다.농사를짓게됨으로써안정적으로살아가는데에필요한칼로리를제공하는녹말을얻게되었다.다음으로는오랜기간부의상징이던단맛을대중적인맛으로실현시킨설탕과설탕보다훨씬더달지만칼로리는거의없는아스파탐등의인공감미료개발경쟁을살펴본다.또한대항해시대를낳은각종향신료,그리고세계를이등분한“감칠맛”논쟁을불러일으킨글루탐산을통해서천연에서얹은화합물뿐만아니라인공적으로합성하는화합물의세계를살펴본다.제2부에서는인간의감정을고조시키고,감동시킴으로써훌륭한문화의구축을지탱해온물질군을다룬다.먼저신세계의발견을통해서전세계로전파된합법적인약물니코틴에대해서살펴본다.다음으로는오늘날우리사회를지배하고있다고해도과언이아닌카페인을통해서영감을얻은수많은문인들과음악가들의사례를살펴보고인간을흥분시키는카페인의약리구조를파헤친다.다음으로는“천재물질”로각광을받았던요산을다룬다.요산이체내에많이축적된인물들중에는인류의역사를좌지우지한정치가(프랭클린,처칠),화려한문화를꽃피운예술가(미켈란젤로,단테)등이많았는데,과연요산과천재는필연적인관계를가지는지를살펴본다.마지막으로인류최고의친구가된물질인에탄올을다룬다.인간이살아가고,심장이움직이는것만으로는역사의톱니바퀴는돌아가지않는다.제3부에서는사회를움직이는원동력이된에너지를낳는화합물을골랐다.먼저폭약으로알려진니트로화합물을통해서폭약의발전이전쟁양상에끼친무시무시한영향을살펴본다.그리고폭약과깊은연관이있는암모니아는탄소를포함하지않는무기화합물이지만,생체내에서탄소와결합하여중요한역할을하기때문에선택되었다.마지막으로현대최대의에너지원이되고있는석유를석유의기원설,발견의순간등다양한방면에서살펴본다.
인류는탄소와깊은연관을맺고발전해왔으며,탄소나노튜브등의신소재역시탄소에그토대를두고있다.인류의문명은탄소없이는성립될수없을뿐만아니라앞으로의미래도탄소를어떻게활용하는가에달려있다고할수있다.이책은“탄소의세기”가될수밖에없는21세기를사는독자들에게오늘날의문명을새로운시각에서조망할수있는귀중한독서가될것이다.
