미국, 이상한 나라의 경제학 (트럼프의 나라 미국 | 그 이상하고 수상한 나라를 움직이는 경제학의 본질과 실체 | 양장본 Hardcover)

『미국, 이상한 나라의 경제학』은 빌 클린턴 정부에서 노동부 장관을 지낸 경제학자이자 베스트셀러 작가인 로버트 라이시가 이전보다 한층 더 날카로워진 시선으로 오늘날의 미국 경제를 분석한 책이다. 저자는 경제에 대한 사람들의 이해를 돕기 위해서 직접 카툰을 그리며 미국 경제의 흐름 및 정책에 대한 핵심을 분석하고, 그 모습을 영상으로 제작하여 정기적으로 유튜브에 올리고 있다. 이 책은 그중에서도 현재 미국 경제의 본질과 실체를 보여주는 내용을 묶은 것이다. 재치 넘치고 익살스러운 카툰에 저자의 통찰력 넘치는 필력이 더해진 이 책은 트럼프 정부가 내세우고 있는, 미국을 움직이고 있는 지금의 경제 정책이 얼마나 황당한 것인지를 독자들이 한눈에 이해할 수 있도록 보여준다.

이 책에서 저자는 트럼프 정부가 내세우고 있는 경제 체제를 간결하게 설명하고, 문제점을 낱낱이 파헤친다. 다수를 위한 자본주의, 소수의 미국인에게만 이익을 주는 자유무역, 개혁이 필요한 세금지출 정책, 근로자 대부분의 임금을 낮추고 혜택을 줄이는 역할을 하는 소수를 위한 노동권법, 날이 갈수록 더 커지는 인종별 재산 격차 등에 대해서 분석한다. 또한 트럼프 경제 정책에 초점을 맞추어 그 정책의 의미와 위험성을 알리고자 한다.
저자는 지금까지 대부분의 정책이 다수가 아닌 부자와 기업 등 소수를 위한 정책이었다고 말한다. 이를 위해서 그는 시장의 작용을 예로 든다. 시장은 채무를 탕감해주는 방식으로 대기업과 억만장자가 파산하지 않도록 도와주지만, 학자금 대출로 허덕이는 대학교 졸업생들을 보호해주지는 않는다.
국제무역협정도 마찬가지이다. 대기업의 지적재산권은 보호하지만 근로자들의 축적된 기술은 보호하지 않는다.

미국 경제가 어디서부터 어떻게 잘못되었는지를 설명하기 위해서 저자는 “큰돈”, “사기꾼과 온갖 속임수”, “해결책”, “트럼포노믹스”라는 네 개의 큰 주제를 바탕으로 이야기를 풀어나간다.
각종 경제 정책이 국민에게 어떤 영향을 미치는지, 정치인들이 어떻게 국민을 속이고 있는지, 어떻게 하면 이 상황을 해결할 수 있는지, 마지막으로 트럼프 대통령이 내세우는 정책이 얼마나 터무니없는지 명쾌하게 설명한다.
그중에서도 눈길을 끄는 것은 마지막 장인 “트럼포노믹스”이다. 저자는 트럼프 대통령이 부유층을 제외한 국민 대부분의 살림살이를 악화시키는 정신 나간 예산을 집행하기 위해서 계획을 세우고 있다고 주장한다.
또한 트럼프는 빈곤층, 난민, 불법체류자 등에게 불필요하게 냉혹한 정책을 남발하며, 언론을 통제해서 대중을 속이고 있다고 말한다. 저자는 트럼프가 대중을 속이기 위해서 하는 “거짓말을 반쪽짜리 진실로 바꾸는 과정”을 단계별로 보여주며 트럼프의 주장을 정면으로 반박한다.
이 책의 가장 큰 특징은 로버트 라이시가 직접 그린 카툰이 삽입되어 있다는 점이다. 익살스럽고 재치 넘치는 카툰에 설명을 곁들여서 경제학에 관심 있는 독자들은 물론이고 시각적인 매체에 익숙해져 글을 멀리하는 사람들도 누구나 부담 없이 읽을 수 있도록 책을 구성했다.
그의 이야기와 카툰을 따라가다 보면 이론으로서의 경제가 아닌, 우리가 살고 있는 지금, 경제 정책이 어떻게 잘못되었는지를 직관적이고 명확하게 파악하게 될 것이다.