제1장은59가지의원소로사람을만드는방법을소개하고,원소의조합인우리자신이왜경이로운존재인지를설명한다.제2장은우리를외부의자극으로부터지켜주는피부를다룬다.피부색은우리의본질과는관계가없는자연환경에따른적응의결과임을학계의저명한학자들의입을빌려설명한다.제3장은우리안에서우리와공존하는미생물과외부에서몸안으로들어와서우리를불편하게만드는미생물들에대한내용을다룬다.제4장은세계를인식하는우리의뇌에대한장이다.우리가기억에대해서알게된사실들은수년간자신을매일진료한의사를전혀기억하지못한한남자를통해서얻게되었다는놀라운이야기를읽게된다.제5장은우리가인식하는세계를풍요롭게해주는시각,청각,후각을다룬다.제6장은혀가느끼는미각과목이라는하나의통로에서호흡과음식섭취를적절하게조절하는놀라운기관인목구멍을설명한다.
제7장은우리의감정과는관계가없지만,한가지일,즉뛰는일에만몰두하며그일을놀라울정도로잘해내는신체기관인심장과온몸구석구석을돌아다니며산소를운반하는혈액을살펴본다.제8장은호르몬에관한내용을다룬다.인슐린의발견은인류의의학발전에엄청난기여를했으며수많은사람들을비참한죽음으로부터구해냈다.제9장에서는우리를지탱하는뼈대와인대그리고근육의조화로운작용을살펴본다.제10장에서는유인원에서직립보행을하게되면서인류가어떤결과를얻게되었는지를다룬다.제11장은항상성에관한내용으로,체온이오르면땀을배출하고체온이낮아지면몸을떨게함으로써몸이어떻게체온을거의일정하게유지하는지를살펴본다.
제12장은우리를세균과바이러스로부터구해주지만때로는우리스스로를공격함으로써우리를곤란하게만들기도하는면역계에대한내용이다.현대인에게자가면역질환이나알레르기가발생하는일이점점늘고있지만,의학은아직그원인이나치료법에대해서아무것도확실하게알지못한다.제13장은도시에서생활하는우리가들이마시는엄청난먼지를처리하는놀라운기관인허파에대한장이다.마르셀프루스트를괴롭혔고,많은현대인들의걱정거리이기도한천식의모든것을다룬다.제14장에서는우리가먹는음식과관련된내용과잘못된믿음들을소개한다.또한음식물의열량,탄수화물,지방,단백질과무기질,비타민을우리가어떻게알게되었는지와더불어수렵채집인으로진화한인류가오늘날의풍족한삶을누리게되면서만연해진비만이라는안타까운현실을돌아본다.
제15장은우리가먹은음식을소화시키고영양분을흡수하는역할을하는소화기관에대해서살펴본다.총상으로인해서위에구멍이뚫리는불운한사고를겪은한남자의위는인류에게우리의소화기관을들여다볼수있는창이되어주었다.또영양분을흡수하는작은창자와미생물들의공간인큰창자의이야기를들려준다.제16장에서는하루의시간중에서3분의1을차지하는잠에대한모든것을살펴본다.우리는왜꿈을꾸는지,우리의수면주기는어떻게알려지게되었는지그리고우리가왜코를고는지도알아본다.제17장은우리의몸에서정말수수께끼라고할수있는생식기관들에대해서면밀히들여다본다.인류는놀라울만치최근에야성염색체를알게되었고,여전히남녀의생식기에대해서는놀라울만치아는것이없다.제18장에서는우리의생명이시작되는순간부터세상으로나오는과정까지를살펴본다.정자와난자가만나는과정의신비는물론이고,임신과출산에관한흥미로운이야기들이펼쳐진다.제19장은우리에게유용한경고신호가될수도있는통증에대해서알아본다.통증은우리몸어딘가에서어떤일이벌어지고있음을알려주는귀중한경고신호이다.그러나통증은플라세보처럼암시를통해서우리의뇌를속임으로써조절이가능한신비로운영역이기도하다.
제20장은우리를아프게하는질병을다룬다.원인을알지못하는집단발병사례에서부터인간이박멸한천연두,그리고우리를매년괴롭히는감기와독감에이르기까지인간이겪는여러질병들을소개한다.제21장은현대인류의최대고민거리인암을다룬다.20세기초에암은인간의걱정거리가아니었다.현대인류가암으로고민하게된것은의학의발전으로인해서인류가더오래살게되면서생긴결과이다.제22장에서는우리의찬사를받아야마땅한한위대한인물에대한이야기로시작된다.바로스트렙토마이신이라는항생제를발견한앨버트샤츠로,그의발견으로인해서인류는수많은감염을물리칠수있게되었다.또한이장에서는현대보건의료의실상을냉엄하게들여다본다.제23장은우리의결말을다룬다.죽음은누구에게나반드시찾아온다.그마지막순간과이후에우리의몸안에서일어날일들을솔직하게소개한다.
이책은쉴새없이몰아치면서독자들을우리와가장가까이에있지만,잘알지못했던아니아플때를제외하면큰관심을기울이지않았던우리몸이라는놀라운세계로안내한다.빌브라이슨이라는든든한안내자의도움으로독자들은몸이라는기묘하면서도위대한세계에서길을잃지않고,꼭알아야할경이로운사실들을알게되고,그사실들을발견하는데에기여한위대한인물들의이야기를듣게되며,그동안우리가잘못알고있던사실들을바르게인식하게될것이다.접기
