불행속에서도희망을잃지않겠다는결심에관한17편의이야기
이책은고통으로가득한현실세계를조금이라도이해하고자했던종교와철학,많은사람들이꿈꾸었던내세의혹은미래의이상향,깊은절망과슬픔속에서한줄기빛이되어준음악이나편지등을다루며,지금껏인류가구해온위로가무엇인지를다각도로탐구한다.종교인,철학자,지도자,화가,음악가,시인,사회운동가등각기다른시대와배경의중요한인물들이어떤절망을경험했으며어디에서위안을얻었는지를소개한다.
17편의길지않은이야기들은17번의위안을생생하게전달한다.고통스러운세계를신의말씀으로이해하고그의뜻에겸허히순종하던종교인들(『구약성서』의인물들과사도바울로,제1-2장),슬픔을마주하는방법에대한규범을철저히따랐던철학자들(키케로,아우렐리우스,보에티우스,단테,제3-5장)의이야기와한폭의그림으로확실한구원의모습을전달한엘그레코(제6장),신체의즐거움을예찬하며시대의고통을건넜던몽테뉴(제7장)의이야기가펼쳐진다.신을떠나인간의힘,이성으로절망적인상황을해석하고바꾸려고했던사상가들(흄,콩도르세,마르크스,제8-10장)과슬픔,고통을자신만의방법으로전달했던사람들(링컨,말러,베버,제11-13장)의이야기에더해서,많은이들에게고통을안긴시대상황에서도희망을잃지않은이들의이야기(아흐마토바,레비,러드노티,카뮈,하벨,제14-16장)가이어진다.마지막으로는호스피스운동을이끌며‘좋은죽음’을마주하는방법에대해서치열하게고민하고직접실천했던시슬리손더스의이야기를전하며,사랑하는이를떠나보낼때우리모두가느끼는가장보편적인슬픔을다룬다.
이책의저자마이클이그나티에프는몇해전「시편」을노래하는합창단의공연을듣고,비신자임에도불구하고깊은감동을받은이유를탐구하기시작했다.사상사가이자역사학자로서그는문학과예술작품등고대로부터전해진인류의기록들과그속에담긴절망,희망의파편들을그러모아담담히써내려갔다.지나치게감상적이거나과장된표현대신,담백한문체로쓴17편의글은긴시간을뛰어넘어위로의온도를전해준다.이책은이시대의불안과고통,불확실성을겪는우리와주어진운명에맞서희망과용기를발견해낸역사적인물들사이에자연스레다리를놓아주며깊은감동을전달한다.
“나는유럽에서수천년에걸쳐형성된위로의전통들이어떻게오늘날우리에게도힘을줄수있는지를보여주려고한다.오늘날과같은암흑의시대에우리는어떤유용한가르침을얻는가?아주간단한가르침이다.우리는혼자가아니며,결코혼자인적이없다는것.”
추천사
위안이절실히필요한현시대에마이클이그나티에프는우리와생각이완전히다르던시대와작품속으로들어가서위로를찾았다.우아하고,인간적이며,알찬결실을안겨주는책이다.
-콰메앤터니애피아(『세계시민주의』저자)
캐나다의위대한작가마이클이그나티에프가이시대의렌즈를통해서영원한진실을깊이통찰한다.그의사유를따라가다보면우리에게절실히필요한공동의희망을회복하게된다.
-로메오댈레어(『악마와악수하다』저자)
열정적이고생각을자극하며예측을뛰어넘는다.
-카를로긴즈부르그(『밤의역사』저자)
명석하고감동적인동시에위로가되는책이다.
-스티븐그린블랫(『1417년,근대의탄생』저자)
철학자이자역사가,정치가그리고한인간으로서마이클이그나티에프가상실과죽음에관한명상에온힘을쏟아완성한책이다.
-로리스튜어트(『사이의공간』저자)
