가장악랄한인물들에대한간결하면서도유려한이야기
그린블랫은문학연구와인문학전체에큰영향력을미치는세계적인학자로,문학을이해하는새로운틀을제시해왔다.작품이쓰인정치적,사회적,문화적맥락안에서문학을읽고해석하는접근방식인신역사주의(NewHistoricism)의창시자이자선구자로서또셰익스피어연구의최고권위자로서,그린블랫은이책에서셰익스피어가왜우리의삶에여전히유의미한지를증명한다.
이책은셰익스피어가독재자의수중에들어간사회의비극으로부터결코눈을돌리지않았음을보여준다.그린블랫에따르면,셰익스피어는맥베스,리어왕,리처드3세,코리올라누스등의폭군뿐아니라폭정이등장하게만드는자들,즉자신의이익을위해서음모에가담하는정치가와권력의꼭두각시,폭도들을생생하게묘사했다.그러나동시에당시보다수세기전혹은타국을배경으로설정함으로써자신의시대를영리하게비판하는노선을취했다고그린블랫은지적한다.토머스키드,크리스토퍼말로등셰익스피어와동시대에살던문학가들은작품으로민중을선동하고왕권을비난했다는이유로고문을당하거나살해당했으나,셰익스피어는특유의우회적인접근방식덕분에권력과정치의원리를해부한작품을통해서오히려번영을누렸다.
그린블랫은대문호의시대와작품의안팎을충실히읽어내며지금셰익스피어의희곡을읽어야하는이유를제시한다.그리고셰익스피어가과거를그리며당대를비판했듯이,셰익스피어를통해서현시대의폭군들에게일침을가한다.셰익스피어가그린,폭군이지배하는어지러운사회를보며우리는자연스레오늘날의세계곳곳을떠올리게된다.셰익스피어를사랑하고,과거가현재를어떻게비추는지관심이있으며,무엇보다도민주주의를지키는일에진심이라면,그린블랫의이책을지나치지못할것이다.
주요내용
제1장에서는1580-1590년대영국정치의흐름속에서셰익스피어가어떤태도를취했는지를우선살펴본다.당시영국에서는언론의자유가충분히보장되지않았다.특히연극은검열을받았다.그때문에오늘날전체주의정권아래의많은사람들처럼셰익스피어는자신의정치적견해를간접적이고우회적으로드러낼수밖에없었다.그린블랫은엘리자베스1세시대말기의정치체제와지배층의권력투쟁에비판적이었던극작가의모습을이끌어낸다.동시에셰익스피어가당대사람들의심리는물론,사회적인위기의원인을깊이다루었으며그때문에그의작품들이시대를초월하여우리에게교훈을준다고강조한다.
뒤에이어지는나머지9개장에서는셰익스피어희곡에나타난폭정을본격적으로탐구한다.제2장은『헨리6세』3부작을중심으로,일반적인정치가폭정으로변해가는과정을다룬다.특히여기에서는‘반대를위한반대’로번지는당파정치를날카롭게비판한다.제3장에서는제2장의논의를이어서,정당이그저자신의이익을얻기위해서왜곡과기만을남용하여반대세력을악마화하고,대중을조종하기위해포퓰리즘을활용하는과정을그린다.『리처드3세』를다루는제4장부터제6장까지는이책의중심을차지한다.제4장은폭군의성격(자기중심주의,가학적성향,지배욕등)을분석한다.이희곡의주인공인리처드3세는병적으로자기애적이며극도로오만하다.그는무엇이든자신이원하는대로할수있다고믿으며,부하들이자신의명령을수행하려고허둥지둥움직이는모습을보면서쾌락을느낀다.
절대적인충성심을기대하지만,절대로감사하지는않는다.그린블랫에따르면,셰익스피어는폭군의성격을묘사하는동시에그의악랄함에관객들(사람들)이매혹된다는점을드러내며,미치광이통치자의매력에대해서고찰하게했다.한편제5장에서는폭군을탄생시키는주변사람들의유형을해부한다.폭군의주변에는그에게속는자,그를두려워하는자,그의위험을이해하지못하는자,미래를막연히믿는자,폭군을이용해자기이익을챙기려는자등이있다.모두폭군의탄생을수동적이든능동적이든묵인하는자들이다.제6장에서는폭군이마침내나라를장악했을때드러내는특징들을분석한다.폭군은결코만족할줄모르며,자신이장악한지위에불안을느껴본인을제외한모든사람을의심하고,모든일에조급해한다.그러면서동시에자기혐오에빠지기도한다.
제7장과제8장에서는여러희곡들을가로지르며폭군이등장하는배경을살핀다.특히한나라의수장이직책을맡기에정신적으로부적합할때어떤일이벌어지는지를탐구한다.제7장에서는‘불안’때문에폭군이탄생하는상황을『맥베스』를통해보여주고,제8장에서는‘광기’때문에폭정이등장하는상황을『리어왕』과『겨울이야기』를통해이야기한다.동시에폭군을이용하려는자(맥베스부인)와군주의주변에서정의를지키려는자(코델리아,헤르미오네)도살펴본다.
마지막제9장과제10장은『리어왕』,『줄리어스시저』,『코리올라누스』를경유하여폭군이권력을잡지못하게하는방법이있는지를다룬다.그러나폭정을억제하는데에완벽한전략은없다.폭군이권력을장악하는데에질서나필연적인사건의순서가없는것과마찬가지이다.다만그린블랫은셰익스피어가저항하는사람들에집중했음을강조한다.예를들어『리어왕』에등장하는하인은포로의눈을뽑으라는폭군의잔인한명령을따르지않겠다고거부한다.그린블랫은이장면으로부터,누가결국폭군들이그런짓을저지르도록내버려두는가하는질문이드러난다고지적한다.그럼으로써이책은만약21세기에도폭정의역사가반복된다면,그책임은“폭군”만큼이나“우리”에게도있음을날카롭게드러낸다.
