“해박하고결코시선을떼지못하게하는이친절한책처럼질병의과학과시를우아하게엮은저작은거의찾아보기가어렵다.”
―앤드류솔로몬,？한낮의우울？의저자
2010년에전세계에서700만명이상이암으로죽고,전세계인의약15퍼센트는암때문에사망할것이며,일부국가에서는암이심장병을넘어서가장흔한사망의원인이될것이라고한다.이러한암을연구하고치료하는종양학자이자의사인싯다르타무케르지는병원에서일하면서,암이그의삶전부를소진시키고,그의모든대화와모든생각에스며들었음을느낀다.그는의사인자신에게암이깊이빠져들게되는것이라면,그의환자들에게암은그들의삶자체를지워버리는것임을깨닫는다.그러면서무케르지는암에관한더크고끊임없는의문들을느낀다.암은얼마나오래되었을까?암과의“전쟁”에서지금우리는어디쯤에와있을까?끝은있을까?이전쟁에서이길수있을까?이책은이제우리곁에너무나가까이존재하며,누구도피할수있다고장담할수없는질병이된암에관한이러한근본적인의문들에답을하려는시도에서비롯되었다.
제1부“끓지않는검은담즙”에서는백혈병과실제미라에서발견된첫종양과암을접했던초기의사들인히포크라테스나갈레노스,베살리우스와베일리의기록을다룬다.백혈병을접했던19세기의사존베넷은그것을피의곪음으로설명한다.피르호는백혈병에이름을붙이고그것을세포차원에서기술한다.그리고1940년대에시드니파버는화학물질을통해서백혈병과의싸움을시작하고연이어성공과실패를겪는다.제2부성급한전쟁에서는의학연구의요정대모로불리는메리래스커를만난파버의암과의전쟁이어떻게진행되는지와함께,베데스다의연구소에서이루어진화학요법치료의발전과정을다룬다.주브로드,프레이레이치,프레이의화학요법치료는초기의승리를거두었고,래스커주의자들은국가전체가암과의전쟁에뛰어들도록만들었다.제3부“호전되지않으면내삶을끝내줄래요?”에서는수술을통한암치료와화학요법을통한암치료가번갈아서나타나는과정을보여준다.유방암분야의근치유방절제술의권위자홀스테드로인해서발전했던,수술을통한암치료는끔찍하게외모를손상시키며효과면에서는들쭉날쭉하다는한계에부딪힌다.그결과다제화학요법치료가다시한번되살아나지만그에따른부작용과효과에대한검증도부정적으로나타난다.제4부예방이곧치료에서는검댕으로인해서발병되는음낭암이나담배로인해서발병되는폐암과같은뚜렷한상관관계를가진암들을설명한다.1950년대부터시작된,발암물질로지목되지않기위한담배업계의비열한속임수와그것을밝혀내고자노력했던암환자들과법조인들의법정투쟁은1990년대까지도이어진다.한편,파파니콜라우는팝스미어검사라는,자궁경부암발병가능성을조기에발견할수있는획기적인검사법을만들어낸다.제5부“우리의정상자아의일그러진형태”에서는바이러스유전자와발암바이러스를찾는사냥에대한이야기가등장한다.테민과스피겔먼,와인버그,드라이어등은세포와염색체범위까지나아가서DNA의유전자변형으로인한암의발생과정을설명한다.제6부오랜노력의결실에서는암을치료할수있는도구들로사용되었던,화학물질과수술과방사선과유전자검사까지다양한분야의다양한방법들이모두암과의전쟁에서나름의역할을다했음을말한다.암치료와암예방의두분야로나아가고있는현재의암의학을설명하면서미래에도암과싸울우리세대에게암과의전쟁에서승리는박멸이아니라더불어이겨내는것이라고재정의한다.
이번개정증보판에새롭게추가된제7부황제의새여행은이책의초판출간이후15년간암의예방,검진,치료세가지방향에서이루어진최신의중요한연구성과들을집중적으로조망한다.먼저발암물질을찾아내서그발암물질이어떻게암을일으키는지를밝히고,암을유발하는HPV같은바이러스를발견하는등암예방차원에이루어지고있는연구현장들을살펴본다.다음으로암조기검출방향에서이루어진혁신적인조치들을제시하고,그한계를점검한다.또한자가면역세포를활용한면역요법과표적치료의현황을살피고새로운치료법의가능성을타진한다.마지막으로이전의치료법이암세포에집중했다면,이제는암세포가활동하는환경인우리몸에초점을맞춘연구를소개한다.
추천평
무케르지는공감과객관성을탁월하고균형있게조화시켜서꼭읽어야만하는대중의학서를탄생시켰다.
-타임
꼼꼼한연구를바탕으로한파노라마같은역사서.……무케르지의서술이이토록놀라운이유는수십년에걸친고된실험실연구에미스터리소설같은긴장감과스릴러소설같은긴박감을불어넣었기때문이다.……그는과학의가장난해한개념들을마치아이들이가지고노는장난감처럼쉽게이해할수있는형태로풀어내는놀라운재능을지녔다.
-보스턴글로브
매혹적이고강력하다.무케르지의이특별한책은소중한의료자원을현명하게배분하는방법에대한폭넓은논의를촉발할것이다.
-샌프란시스코크로니클
단숨에읽어내려갈만큼매혹적이고놀랍다.……무케르지는명확하고단호한필력을지닌저자이다.……겸허하면서도통찰력있는책이다.
-로스앤젤레스타임스
풍부하고몰입도가높다.……진정한과학자의통찰력과인내심으로[무케르지는]여러갈래의이야기들을한권의일관되고흥미진진한책으로엮어낸다.
-이코노미스트
야심찬저술이다.……무케르지는뛰어난이야기꾼기질과복잡한의학개념을쉬운언어로풀어내는재능을지녔다.
-월스트리트저널
