민주주의를향하여,민주주의와함께
지금우리는이제막20세기를보내고,21세기새로운천년을맞이하고있다.우리의생전에새로운1천년을맞이한다는것은결코범상한일이아니다.그러나과연우리에게그것이행운이될지불운이될지,보람이될지부끄러움이될지는아직은아무도모른다.오로지우리모두가앞으로어떻게하느냐에달려있다.역사가과거와의대화라고한다면,우리는지나간20세기에대한냉정한자기성찰이필요한시점에서있다.우리는어떻게여기까지왔으며,또우리는어디로어떻게갈것인가.그런점에서나의회고록은일단은나와나의동시대를살고있는우리모두의지나온날들에대한자기성찰의기록이라할수있다.
1927년내가태어났던암흑의일제시대부터,1998년2월대통령직에서물러날때까지의전과정은바로파란에찬우리의현대사그자체라고할수있다.특히1954년제3대국회의원에당선된이래,내가헤쳐나온20세기후반의개인사는그대로한국의현대정치사와궤적을같이하고있다.이처럼내생애는우리나라현대정치사를관통하고있다.내가살아온삶의현장은한국현대정치의생생한현장바로그것이었다.
26세라는젊은나이에최연소국회의원을시작으로원내총무,야당총재를여러차례거치면서,마침내어린시절의꿈이었던대통령에당선되기까지나는운명적으로정치를껴안고살아왔다고해도과언이아니다.영광의시간도있었지만,그보다는더오랜시련과고난의세월이있었다.최연소야당총재,최다선원내총무라는기록뒤에는초산테러,국회의원직제명,연금,단식투쟁등현대사의험난한파도와고뇌의깊은골짜기를거쳐나와야했던것이다.
한국의정당사에는5백여개의정당들이출현했다가포말처럼사라졌다.막강한조직과거대한힘을자랑하던집권당도권력을잃으면스르르소멸해갔다.그런정치풍토속에서도한민당→민국당→민주당→민정당→신민당→통일민주당으로한국야당의숨결은연면히이어져왔다.야당의생명력이이렇듯끈질길수있었던것은민주주의에대한신념과희망을저버리지않았기때문이었다.그것이바로우리국민의염원과일치했기때문이었다.내가현대한국정치의현장을온몸을다바쳐지켜낼수있었던것도,민주주의를수호하려는야당의전통과나의신념이또한일치했기때문이었다.민주주의에대한신념과열정이나로하여금끊임없이도전할수있게하였고,쓰러졌다가도다시일어날수있게해주었다.민주주의,그것은나를지탱해주고저혹독한군사독재의한가운데서도나의전의를불타게해주는힘의원천이었다.야당의길,그리고나의길은민주주의를막아선겹겹의벽에대한도전과좌절,그리고재도전의연속이었다.
야당의성공적인도전이만들어낸기회는그때마다불행과비극까지겹쳤다.해공(海公)신익희(申翼熙),유석(維石)조병옥(趙炳玉)은이나라야당을정권교체의단계에까지이끌어올렸으나,갑작스런그분들의서거로우리들의희망은무너졌다.1960년4월혁명은민주주의의꽃을피울수있는절호의기회를이땅에안겨줬지만,5·16군사쿠데타가그싹을무참히짓밟아버림으로써역사의시계를30년이나거꾸로되돌려놓았다.
해공과유석은이나라민주주의역사에서,그리고야당사에서굵은발자국을남겼다.나는이들두분의뒤를이은정통야당의적자(嫡子)로서,박정희의5·16군사쿠데타이후전두환에이르는30년군사독재의전기간에걸쳐,민주화투쟁의현장에서일신의안위를돌보지아니하고내한몸을던져불의를고발,권위주의군부통치에맞서싸웠다.옛말에“하늘이나를냈으니반드시재목으로쓸데가있다”(天生我材有必用)고했는데,나는하늘이이나라민주주의를위하여나를쓰려한다고믿었다.역사적시기마다시대적소명이라는것이있기마련이다.그것이우리에겐바로민주주의였던것이다.민주주의에대한소명감과열정이없었다면,어떻게저힘들고고난에찬투쟁을견뎌왔을것인가.누르면누를수록불사조처럼일어서고또일어설수있었을것인가.스스로내몸을던져민주주의의불씨를살려낼수있었을것인가.
지금생각해도민주주의와정의를향한투쟁에서나는후회없이최선을다해싸웠다.1983년,전두환독재에맞서죽음을건단식투쟁을할때도나는내일을생각하지않았다.민주화투쟁의과정에서나는항상오늘이내인생의마지막이라고생각하면서싸웠다.나는또한부끄러운타협을한적이없다.민주주의를반드시실현해내고자하는내신념을한번도꺾어본적이없었다.내가국회의원직에서제명당할때에도나는“한번살기위하여영원히죽는길을택하기보다는,한번죽어영원히사는길을택하겠다”면서구차한타협을단호히거부했다.나는거짓과위선,그리고비겁을가장큰죄악으로생각하면서당당하게싸워왔다.
나는전생애를통해온국민들의성원과격려를자양으로항상다시일어났고,또그것을활력소로삼아두려움없이싸울수있었다.나는독재적억압에시달리는우리국민을한시도잊거나떠난적이없었다.나는항상국민과함께있으려했고,또함께있었다.나는우리국민에게희망을주고싶었다.그래서캄캄한암흑속의나날에도국민을향해있는힘을다해외쳤다.“닭의모가지를비틀어도새벽은온다.”그것은내가나에게하는희망의다짐이기도했다.또한국민은그때마다나에게큰희망의메아리로되돌려줬다.이렇게나는국민과더불어민주화의길을내면서여기까지왔다.
1992년12월대통령에당선되던순간,마침내마침내국민과더불어민주주의를이루어냈다는감동으로나는눈물을흘렸고,어떻게이룩한민주주의냐를되새기면서마음속에각오를다졌다.1993년2월25일대통령취임사에서벅찬감격으로나는이렇게선언했다.“오늘우리는그렇게도애타게바라던문민민주주의의시대를열기위하여이자리에모였습니다.마침내국민에의한,국민의정부를이땅에세웠습니다.”
나는이땅에다시는정치적밤이오지않도록하기위하여군의개혁을단행했으며,전면적인지방자치제를실시함으로써이나라민주주의를제도적으로완성시켰다.1948년의정부수립이래,대한민국은비로소명실상부한민주공화국으로서의틀과내용을갖추게된것이다.나는국민과더불어이땅에진정한민주주의를쟁취해,그민주주의를제도적으로완성·정착시켰다는자부심을지금도간직하고있다.뿐만아니라나는이렇게이룩한민주주의를지키기위하여대통령으로서혼신의노력을다바쳤다.지자제실시문제와관련하여안기부의정치개입의혹이제기되자,나는지체없이안기부에그책임을물었다.한번잘못되기는쉬워도그것을바로잡는데는오랜세월이걸린다.그렇기때문에민주주의에대한조그마한위험도초기에도려내지않으면안되는것이다.대통령의이러한단호한의지만이민주주의를지켜낼수있는것이다.또한국민의깨어있는의식만이우리가이룩한민주주의를지켜낼수있다는것을결코잊어서는안된다.나의회고록은이땅의민주주의가정치적으로어떻게이룩되어왔는가를기록으로남긴다는점에서각별한의미가있다.단순한회고와는근본적으로다른것이다.여기에는우리가해방후반세기에걸쳐피와땀,그리고눈물로이룩한민주주의를어떻게지키고가꾸어나갈것인가에대한진지한고뇌와호소가담겨있는것이다.
내가그한가운데를온몸으로걸어왔던이나라의현대정치사,민주주의의역사를꼭기록으로남겨야겠다고생각한것은이미오래전의일이다.특히1998년2월청와대를나오면서,이것이내게남겨진마지막작업이요소명이라는생각이들었다.정보정치는모든진실을어둠속에묻어버린다.이미우리시대의진실,민주화를향한우리국민의피나는노력은박정희·전두환두군사독재정권의정보공작정치에의해그원형이파괴·유린된지오래되었던것이다.더욱이한국민주주의의중요한역사적현장을기록했어야할우리언론들은진실을왜곡하거나,심지어는보도조차하지않는부끄러운모습을하고있었다.따라서우리가민주주의를향해한발한발우리발로다가왔듯이,그기록도바로우리들자신의손으로쓸수밖에없는것이다.기록없는역사는한낱옛날이야기에지나지못한다.그것은재미는있을지모르나,진정한역사의교훈을두고두고되새기게하지는못할것이기때문이다.
우리가익히알고있는바와같이우리나라의역대정치지도자들가운데기록을남긴이들은드물다.더구나역대대통령들의경우,그들스스로의손으로자신의생애에대한것을기록으로남긴예는전무(全無)한실정이다.초대이승만(李承晩)대통령은해외에서망명생활을보내던중타계했고,박정희의경우부하의총탄에맞아살해되는등,유고(有故)를당하거나아니면자신들의기록을남기기에는역사적객관성이나도덕적정당성에의문이뒤따를수밖에없었다고할수있다.
중학시절부터나는비교적소상하게일기를적는습관을지켜왔다.날마다의일기는내삶의축도로서,거기에는내자신의고뇌와긴장이담겨있었다.그러나매우애석하게도내생애를담아온나의기록들이지금은내게남아있지않다.박정희·전두환두군사독재정권시절을통해내집은수차에걸쳐압수수색을당했다.그때해방이후30년이상기록해온내‘정신의유산’과사진,메모등모든기록물들을탈취당했다.일기가기화가되어무고한사람들이연행,조사를받는등피해를입어야했기때문에일기쓰는습관을한때중단한적도있었다.이리하여그당시매일매일일어났던정치적사건이나우리들이민주주의를위해싸워왔던현장은기록아닌기억속에저장해둘수밖에없게되었다.
제발이땅에소중한개인의기록을적을수도없는그런시절이다시는오지말아야한다.언론이란기억의연상작용에도움을줄수는있을지언정,객관적인기록으로서는별도움이되지않는다.그렇기때문에회고록을쓰면서가장어려웠던일은일기와메모,사진등일체의기록을빼앗긴채흘러간50여년의세월을어떻게재구성할수있을까하는것이었다.지난1년10개월여에걸쳐사방에흩어져있는나의족적들을모아들였다.힘들고어려운작업이었다.그래도맞추어보면텅빈공간도있었고,연속성이끊어진시간도있었다.그것을되살려내는데만도적지않은시간과노력이필요했다.그때마다일기마저빼앗아가는군사정치문화의행태에억누를수없는분노를되새기지않을수없었다.
그런가운데도단한권의일기장이기적같이내게돌아왔다.잃어버린나를다시찾은것같은그때의환희를어떻게표현할수있을까.독재자들은가택수색을통해나의개인기록을탈취해갔을뿐만아니라언론과출판을검열·통제함으로써나를비롯한민주화투쟁의중요한역사적기록들을역사에서지워버렸다.국내의경우민주화투쟁의현장을기록한사진들은이미필름조차남아있지않거나가위로오려진채‘검열’이라는도장에눌려아직도신음하고있었다.외신들마저국내에보관되어있는것은검열때문에이곳저곳이흉물스럽게잘려나가있었다.나는부득이하게자료를찾기위해뉴욕이나워싱턴,도쿄나모스크바에까지수소문을해야했다.
그동안각종사진과자료들을기꺼이제공해준국내외여러분께지금이자리를빌어감사를드린다.또한이렇게라도엮어놓고보니,그동안나에게내생애전부를기록으로남길것을간곡히권유해준여러분들께도그따뜻하고정성스런애정에고마움을느낀다.그렇지만많은점에서누락과비약도있을것이요,경중(輕重)과선후(先後)가뒤바뀐것도있을것이다.나는내회고록은결코나혼자쓰는것이아니라,나와더불어민주화의도정을같이했던동지들,그리고국민여러분과함께쓰고있는것이라고믿기때문에,빠진것을보완하는데결코주저하지않을것이다.
나는내가이나라의민주화를위해땀흘리며몸바쳤던고통과고뇌,그리고기쁨의순간들을이책에서가감(加減)없이적으려했다.또한그때그때나의진실을있는그대로숨김없이밝히고자했다.거짓은국민을잠시속일수는있어도영원히속일수는없기때문이다.E.H.카는“역사없이자유가없고,반대로자유없이역사는없다”고말했다.나는이말을항상떠올리면서이회고록을썼다.또나는현대정치사를이제내손으로쓴다는심정으로이글을썼다.이기록이한국현대정치사를위한생생한현장의증언이되고,아직은불안한이나라민주화에튼튼한받침대가되기를바라마지않는다.아울러우리국민모두가한마음한뜻이되어,반세기에걸쳐우리가피땀흘려이룩한민주화를바탕으로‘21세기위대한한민족시대’를열어나가기를간절히소망한다.
마지막으로사랑하는나의아내손명순(孫命順)에게감사의마음을전한다.아내는평생내곁에
