체제와가치의붕괴를‘실명’이라는전염병으로
날카롭게풍자한우리시대의우화!
한도시에갑자기눈앞이뿌옇게안보이는‘실명’전염병이퍼진다.첫번째희생자는신호가바뀌길기다리며차를운전하던사람.그는안과의사에게가봤지만,의사역시원인을파악하지못하고,그자신도그만눈이멀어버린다.
이전염병은사회전체로퍼져나간다.정부당국은눈먼자들을모아이전에정신병원으로쓰이던건물에강제로수용해놓고무장한군인들에게감시할것을명령하며,탈출하려는자는사살해도좋다고말한다.수용소내부에서는눈먼자들사이에식량약탈,강간등온갖범죄가만연한다.화재가발생해불길에휩싸인수용소에서구사일생으로살아남아수용소밖으로탈출한사람들은수용소밖역시썩은시체와쓰레기로가득한폐허가되었고,공기는역겨운냄새로가득차있음을알게된다.이악몽의유일한목격자는수용소로가야하는남편(안과의사)을보호하기위해스스로눈이먼것처럼위장했던의사의아내.그녀는황량한도시로탈출하기까지자신과함께수용소에맨처음들어갔던눈먼사람들을인도한다.
남편,맨처음눈먼남자와그의아내,검은안대를한노인,검은색안경을쓴여자,엄마없는소년등이름없는사람들로구성된이눈먼사람들의무리를안내하고보호한다.그녀는폭력이난무하고이기주의가만연한혼란스러움속에서많은사람들이자신에게의존하고있다는것을알았을때이를책임감으로받아들이며,희생과헌신을한다.눈먼사람들이서로간에진정한인간미를느끼며타인과자신을위해사는법을깨닫게되었을때그들은드디어눈을뜨게된다.
“만약이세상모두가눈이멀어,단한사람만볼수있게된다면!”
『눈먼자들의도시』는인간본성에강한의문을던지는사라마구의문학세계를가장잘표현한작품이다.이소설은우리일상을완전히뒤바꿔놓는상황,즉‘만약이세상에서우리모두가눈이멀고단한사람만이보게된다면’이라는가상의설정을바탕으로하고있다.(……)실제『눈먼자들의도시』를읽어가면갈수록우리도모르게작가의담론에이끌리는자신을발견하고조금씩인습과편견,고정관념과정형화된삶으로부터해방되어가고있음을느낀다._해설,김용재
