얼마나 노력했나 세계의 위인들

어린이철학교육연구소

어린이와 청소년들의 사고 능력을 길러 주기 위해 1986년에 설립된 전문학술연구기관이다.
￭연구활동 : 7세와 초등 및 중․고등학생을 위한 철학 교육 프로그램(각급 철학 교재와 지도서) 및 사고력 논술 프로그램 개발, 〈오디세이(1～6〉), 〈어린이를 위한 수리 및 과학철학, 역사철학〉, 〈고전은 내 친구〉, 〈고전 재발견〉 외 다수
￭집필활동 : 《노마의 발견(1～4)》, 《오디세이(1～6)》, 《혼자서 크는 아이》, 《생각 키우기 시리즈(1～4)》 외 30여 종
￭자연학교 : 횡성 소크라테스 자연학교 운영(심성 개발 및 자아 개념 확립)
￭교육활동 : 철학교실(서울 본사/소크라테스빌딩, T.02-883-3695) 서울 및 수도권 지역 8개 센터, 전국 지사 8곳 운영도권 지역 8개 센터, 전국 지사 8곳 운영

강렬한 색을 남긴 정열의 화가_ 고흐
영원한 음악 신동_ 모차르트
불행한 운명을 이겨 낸 악성_ 베토벤
슬픔을 가장 아름답게 만든 작곡가_ 슈베르트
세상 모든 동화의 아버지_ 안데르센
우주와 지구의 관계를 뒤바꾼 천문학자_ 갈릴레이
끝없는 열정을 불태운 곤충학자_ 파브르
역사상 가장 위대한 자연 과학자_ 뉴턴
가장 존경받는 여성 물리학자_ 마리 퀴리
20세기의 대표적인 천재 과학자_ 아인슈타인

누가? 왜? 어떻게?
위인들에 대한 거침없는 토론이 시작된다.

“갈릴레이 혼자만의 힘으로 훌륭한 과학자가 된 건 아닐 거야. 틀림없이 주위에서 도와준 사람이 있었을 거야.”
“그것도 바로 갈릴레이의 신념과 노력 때문이 아니었을까? 만약 그가 자신의 처지를 비관하고 학문을 포기했다면 누가 도우려 했겠니?”

“내 생각은 달라. 나폴레옹은 고집 때문에 전쟁을 계속하여 수많은 귀한 목숨을 희생시키고 결국 역사의 무대에서 쫓겨난 게 아닐까?”
“만약 나폴레옹이 뒤늦게라도 전쟁을 그만두었다면 프랑스는 어떻게 됐을까?”

위인들의 생각은 모두 옳은 걸까? 위인들의 삶에 대한 태도를 오늘날에 적용해 보면 어떨까? 위인들은 어떻게 시련을 이겨냈을까?
『노마의 발견 -토론하는 위인동화』에서 노마와 친구들은 끊임없이 위인들에 대한 자신의 생각을 주고받는다. 위인들의 삶에 대해, 위인들이 남긴 업적의 의미에 대해, 위인들의 선택이 옳고 그른지에 대해 노마가 친구들과, 때로는 어른들과 직접 토론하는 형식의 구성이다. 교훈을 일방적으로 전달했던 기존 위인전의 구성에서 벗어나 위인들에 대해 서로 토론하는 것이다.
이는 논술 시대에 가장 필요한 독서 방법인 토론의 형식이다. 독서 토론은 책을 읽고 책의 내용을 있는 그대로가 아니라 자신만의 생각으로 정리한 다음 받아들이는 것인데 이것은 논술에 꼭 필요한 사고력과 판단력을 키울 수 있는 가장 좋은 방법이다. 그 과정을 통해 그동안 당연하게 받아들였던 교훈들에 ‘왜?’, ‘그런데?’, ‘만약?’이라는 질문을 제기할 수 있기 때문이다.

그렇다면『노마의 발견 -토론하는 위인동화 』에 나오는 세계 위인들은 어떤 모습일까?
3권 『얼마나 노력했나? 세계의 위인들』에서는 누구나 인정하는 음악 천재였던 모차르트는 행복했을까? 슈베르트가 천 곡이나 되는 작품을 남길 수 있었던 힘은 어디서 나왔을까? 농사꾼이 될 뻔한 뉴턴은 어떻게 과학자가 되었을까? 갈릴레이는 자신이 발견한 진리를 지키기 위해 어떻게 행동했을까? 이런 의문에 대한 대답을 노마와 친구들이 정리해 나간다.
4권 『무엇이 특별할까? 세계의 위인들』에서는 노벨이 노벨상을 만든 숨은 이유, 아프리카 사람들을 위해 의사가 됐던 슈바이처의 봉사 정신. 가난한 사람들의 곁을 끝까지 지킨 테레사 수녀의 사랑, 자신의 교육 이론을 끝까지 지킨 페스탈로치의 신념, 스스로 왕이 된 나폴레옹의 고집 등에 대해 노마와 친구들이 토론한다.
각 인물들의 이야기는 재미있게 읽을 수 있도록 동화와 실물 사진을 이용한 특별한 그림으로 구성했고, 어린이들이 올바른 방향으로 생각을 전개할 수 있도록 도와주는 〈생각하며 토론하기〉 코너로 마무리했다. 세계 위인들에게 어떠한 숨은 노력이 있었는지, 자신의 꿈을 끝까지 지킨 특별한 비결은 무엇인지 노마와 친구들의 토론에 귀를 기울여 보자.

우리나라 최고의 어린이철학교육 권위자들로 구성된 어린이철학교육연구소가 선보이는 〈노마의 발견〉시리즈는 어린이들에게 생각하는 힘을 길러 주고자 기획되었다. 『창작철학동화-내가 좋다』편(4권),『어린이 서양철학』편(3권),『어린이 동양철학』편(2권)에 이은 『노마의 발견 -토론하는 위인동화』편은 한국 위인(2권)이 앞서 출간되었다.