한국사회와 여성사진가

사진언어에 미숙한 한국의 독자들은 사진가들의 이야기를 좀처럼 해독하기 힘들어한다. 내레이션이 리드하는 영화와 영상은 쉽게 받아들이면서도 사진의 내밀한 서사구조에는 곤혹스러워한다. 따라서 그 많은 사진책들이 단발성 출판에 머물고 사진을 비평하거나 연구하는 이들도 손으로 꼽을 만큼 적다.
이필 교수(홍익대)는 한국사진계에서는 보기 드물게 사진을 “우리 삶에 관한 이야기를 들려주고, 그에 대한 사유를 촉발하는 매체”로 명료하게 인식하고 있다. 이번에 출간된 〈한국사회와 여성사진가〉는 활발한 사진작업을 해온 여성사진가(박영숙 김옥선 이정진 니키 리 윤정미 김은주 이선민 임안나 김수강 난다 장지아 신은경 안준 고현주 구성연 윤진영 등)들이 이뤄놓은 작업 성과(날줄)를 한국 사회의 주요 쟁점(씨줄)에 따라 엮은 근래 보기 드문 역작이다. 일견 산발적이고 개별적으로 보이는 여성사진가들의 작업에 사회적 맥락을 부여하고 미학적 체계를 잡아 풍부한 사진과 함께 독자의 이해를 돕고 있다.
지은이는 다채로운 사진언어를 구사해온 한국 여성사진가들이 한국사회에 대해 들려주는 이야기에 주목한다. 1980년대 이후 한국의 여성사진가들은 사진이라는 사실적인 시각언어로 한국사회의 현재를 들여다보고 표현하는 작업을 활발하게 발표해왔다. 그들의 사진은 한국 역사를 기억하는 방식, 후기식민주의와 이주 시대에 한국사회의 다원화와 혼종성, 일상 사물에 대한 다차원적 철학적 사유, 기이한 상상력과 욕망, 우리 삶 곳곳에 자리 잡은 젠더화한 공간, 여러 세대에 걸친 한국 여성의 현실을 대변한다. 그러나 미학적이고 비평적인 접근과 더불어 그들의 작업을 사회학적이고 인문학적인 맥락에서 읽어낸 교양서는 없었다. 지은이는 여성사진가들의 작업에 담긴 한국의 근.현대사와 현대 한국사회의 주요 쟁점을 읽어내고, 이를 한국현대미술과 동시대 인문학적이고 사회학적인 담론과 융합한다. 이를 위해 한국 여성사진가들의 작업을 역사, 이주, 사물, 공간, 몸, 타자를 주제어로 담고 있는 이야기로 직조했다. 이 용어들은 동시대 미술뿐 아니라, 더 광범위한 인문학적이고 사회학적인 사유의 핵심어이다.