1956년 충남 천안에서 태어났다. 경기고등학교를 졸업하고, 서울대 정치학과 및 동대학원을 졸업하였다(정치학 박사학위). 조선일보와 한겨레신문 정치부 기자를 역임했으며, 동경대 객원 연구원과 서울대, 외국어대 강사를 거쳐 현재 21세기 정치연구소를 열어 최고 통치권자에 관한 연구와 집필활동을 하고 있다. 지은 책으로는 <통치보감>, <관중과 제환공>, <치도와 망도>, <역사 대장정, 왕>, <통치학> 등이 있으며, 논문으로는 '역대 대통령 통치행위에 대한 치도록적 고찰' '선진 유법가의 치도관과 치본관의 비교연구', '胥吏의 정치적 역할에 관한 연구' 등이 있다.