“나무심는것을장려하기위해쓴소설”
장지오노는1953년모나코상을받고,1954년아카데미공쿠르의회원으로선출되고,한때노벨문학상후보로까지이름이오르내린데서도잘드러나듯그가프랑스문학에서차지하는비중은크다.앙드레말로가“20세기의프랑스작가가운데세사람을꼽으라고한다면나는지오노,몽테를랑,그리고말로를꼽고싶다”고말한데서도지오노가프랑스에서차지하는위치를짐작할수있다.
지오노는평소자신의작품들이설교가되기를원치않는다고말했다.그러나이작품을발표할때는“사람들이나무를사랑할수있게하기위해,더정확히말하면나무심는것을장려하기위해서”이작품을썼다고설명했다.지오노의바람은사람들에게그대로전해져이책은세계곳곳에서지구녹화운동의자료로널리쓰이고있다.또한한편의훌륭한문학작품을넘어청소년들을위한정신(도덕)교육자료로도널리읽히고있다.
‘우리’를위해,공동의선을위해헌신한사람의감동적인이야기
프로방스지방의어느고원지대.옛날이곳은숲이무성했고,사람들이모여살던마을이었다.그러나이기심과탐욕에사로잡힌사람들이모든것을두고다투고,돈을벌기위해나무를마구베어내는바람에황량한바람만부는폐허의땅으로변해버렸다.결국사람들도,새와동물들도모두그곳을떠나고말았다.
나무가없어버림받은땅이되었다는것을깨달은한늙은양치기는이고산지대에들어와나무심는일을시작한다.아내와외아들이모두죽어홀로남은이남자는산중에서고독하게살면서매일도토리와자작나무심는일을계속했다.
그렇게끊임없이나무를심은지40여년,황폐했던땅이아름다운거대한숲으로뒤덮이는기적같은일이일어난다.메말랐던땅에물이다시흐르고,수많은꽃들이다투어피며,새들이돌아와지저귀었다.사람들도하나둘다시이곳을찾아오며밝은웃음소리가울려펴진다.황무지가생명이살아숨쉬는땅이된것이다.이기주의를버리고자기를희생하여공동의선을위해일하지만아무런보상도바라지않는사람의고결한정신과실천이기적같은결과를만들어낼수있다는것을보여주었다.
작가의체험을바탕으로,20여년동안다듬어완성한작품
이단편소설은장지오노가자신의체험을바탕으로쓴작품이다.장지오노는오트-프로방스를여행하다가한특별한사람을만났다.혼자사는양치기였는데,끊임없이나무를심어황폐한땅에생명을불어넣고있었다.작가는여기에서큰감명을받아이작품의초고를썼으며,그후약20년에걸쳐글을다듬은것으로알려져있다.
이작품의주인공엘제아르부피에는거룩한뜻을품고그것을실천하면누구나‘기적’을만들어낼수있다는희망과자신을심어준다.누구나‘평범한삶’을‘비범한삶’으로바꾸어놓을수있다고말해준다.또한우리가존경해야할진짜영웅이누구인지를새삼깨우쳐준다.참으로세상을변화시키고,이세계를아름답게바꾸어놓는사람은권력이나부나명성을누리는사람들이아니라남을위해소리없이일하는사람,침묵속에서실천하는사람들이라는사실을일깨워준다.말없이,서두르지않고,속도를숭배하지않고,자기를희생하며굽힘없이선한일을하는사람들이라는사실을깨우쳐준다.
한편이작품은애니메이션으로도만들어져세계적으로큰반향을일으켰다.세계적인화가프레데릭백이그림을그리고,캐나다국영방송이제작한동명의애니메이션은아카데미최우수단편애니메이션상뿐만아니라,안시,로스앤젤스,루아양,히로시마,바야돌리드,오타와영화제등수많은영화제에서상을받았다.
그의소설이세월이흘러도변함없이사랑을받는이유는물질을숭배하는현대문명의위기에서지오노의자연주의사상이더욱빛나기때문이다.환경오염과지구의파괴,인간정신의황폐화와인간의물질화등으로인해오늘에이르기까지근대문명을유지해왔던낡은세계관이한계에부딪쳤기때문이다.그래서사람들은장지오노의『나무를심은사람』을가리켜오늘의문명의위기속에서,썩어가는물질문명의타락속에서우리의영혼을정화시켜주고새롭게눈뜨게해주는한편의묵상자료라고평가한다.
