줄거리
어린시절,동갑내기인엄한길과천승조는이씨문중의형들로부터고지기와머슴아들이라는이유로잦은괴롭힘을당한다.그모멸감으로천승조는몸을던져항거하고그후유증으로죽자엄한길은충격과함께평생죄책감에사로잡힌다.
가정형편으로고교진학이어려운엄한길은담임의추천으로청송안덕고에장학생으로입학한다.교감댁에서숙식을해결하며삼년간소아마비로다리가불편한교감딸조신혜의공부를돌봐준다.어렵사리경북대사범대에진학한엄한길은제대후경북지역공립고등학교에서근무하던중,제대후대구의사립고에근무중인사범대동기오동석의권유로같은재단의중학교로전근한다.
엄한길은오동석의소개로만난영어교사차인애와사랑에빠지지만,뒤늦게자신을짝사랑한걸알게된조신혜와가족의반대를무릅쓰고결혼한다.교직선배손인호의조언으로가족간의갈등을해결한엄한길은그를참스승으로존경하며따르지만,그가교장취임을목전에두고대구지하철화재사고로희생되면서다시한번큰충격에빠진다.
교감이된첫해,특별관리대상자양수종이전학온다.그가전형적가정폭력의피해자임을알게된엄한길은동병상련의감정을느껴최선을다해지도하지만,반장인장수천어머니의고자질로그의비행이드러난다.양수종은결백을주장하지만,증거가명확해그의주장은설득력을잃는다.양수종은끝내반장을구타하는사건으로전학일년만에다시시골학교로전학간다.그러나얼마뒤이웃중학교에서일어난투신자살사건으로양수종의비행은껄끄러운그를몰아내기위한장수천일당들의음모였음이드러난다.
교장으로재직때지적수준이낮은노영수가입학한다.그를보는순간천승조의환생같은느낌에사로잡힌엄한길은노영수를친구처럼대하며눈높이교육에매진한다.그때문에교사들로부터비웃음거리가되기도한다.그를고향마을에도데려가고2년전명예퇴직한오동석의농막에도데려간다.그러나노영수의제안으로마지못해흉내낸교목방뇨사건이문제가되어엄한길은불명예퇴직한다.
그때문에밤마다불면증에시달리던엄한길은시골로전학간양수종으로부터뜻밖의전화를받게되고,그에의해교목방뇨사건이장수천하수인들이장수천을학교에서옹호해주지않은데대한보복으로노영수를협박해꾸민음모로밝혀진다.노영수의용기있는고백으로사건의전모가드러났음을알게된엄한길은비로소어깨가가벼워짐을느끼며새로운삶에대한의지를다진다.
