명승열전 (승속불이의 삶을 산 17인의 승려)

이이화

지은이는1937년대구에서유학자인야산(也山)이달(李達)선생의넷째아들로태어났다.어린시절부친을따라대둔산에들어가한문공부를했으며,청년기에는민족문화추진회·서울대규장각등에서근무하며한국학연구에전념했다.이어역사문제연구소장·『역사비평』편집인으로활동하면서한국근현대사연구에힘을기울였으며,특히‘동학농민전쟁100주년사업’을주도하여이를학문적으로재평가하고대중적으로알리는데크게공헌했다.이와함께동학농민혁명기념재단이사장등을맡아보면서서울종로에전봉준동상건립을이루었다.또한민족문제연구소식민지역사박물관건립위원장을맡아지난2018년개관하였다.서원대석좌교수를지냈고,원광대에서명예문학박사학위를받았다.
그동안민족사ㆍ생활사ㆍ민중사연구에열정을쏟았으며,오늘의관점에서역사인물을재평가하는인물탐구에주력했다.이를통해일반인들이우리역사를재미있고친근하게접근할수있게하여역사대중화에앞장서왔다는평가를받았다.
한편한국사연구활동과더불어,부친에게교육받은유불선합일사상을기억해한국역사에절대적인영향을끼쳐온불교의정치적ㆍ사회적ㆍ신앙적측면에도관심을기울여『불교신문』,『불광』등에관련글을써왔다.특히대승불교가지향하는‘평등ㆍ’‘평화’ㆍ‘인권’이념과‘중생제도’라는실천운동은지은이의역사관에일정하게반영되었다.
저서로는『한국사이야기』(전22권),『인물로읽는한국사』(전10권),『한권으로읽는한국사』,『동학농민전쟁인물열전』,『전봉준,혁명의기록』,『허균의생각』,『위대한봄을만났다』,『민란의시대』,『이이화의이야기한국불교사』등다수가있다.

머리말.명승의삶과행적을찾아서

민중의삶가운데로파고든우리대표고승
원효

화엄세계를일깨운귀족출신승려
의상

풍수지리로고려건국을예언한신비의승려
도선

천태사상으로평등관을구현한왕자출신승려
의천

신채호가인정한자주진보파승려
묘청

타락의길위에핀정혜결사
보조

우리민족사의시원을밝힌고려국사
일연

고려개혁정치의선봉장
변조

한톨티끌없던조선건국의조력자
무학

부처에귀의한슬픈충신
설잠

국난에떨쳐일어난선사
서산

조일전쟁의일급공로자
사명

조선의근대화를꿈꾼개화승
천호

역사의격랑속에서도여여했던선풍
경허

일제치하의그늘아래피어난대중불교
백용성

친일불교에남긴할
송만공

침묵하지않았던님
한용운

참고문헌
찾아보기

우리불교대표고승원효부터삼일운동민족대표백용성?한용운까지
한역사가의신념으로부터태어난열일곱승려의약전(略傳),
한국불교사속인물을바라보는새로운시선!

역사가이이화가역사를바라보는시선엔일정한신념이흐르고있다.그것은당대의시대정신과중생제도의정신이다.그가스스로밝히는바와같이대승불교가지향하는평등,평화등의이념과중생제도의실천운동은저자의역사관에일정하게반영되어있을뿐더러역사가로서지난과거의일을평가하고반성하는기준이된다.이러한신념은저자의여러저서에도확인할수있다.특히전작인『이야기한국불교사』에서냉철한시각으로우리불교사의명과암을드러냄에주저하지않는모습을보인건그것의표출이라할수있다.

승속불이(僧俗不二)의삶을산17명의승려
신간『명승열전』에서저자는그의시선을한국불교사속인물을향해돌려열일곱명의승려를오늘의관점에서조명한다.저자는머리말에서다음과같이말한다.

이들은역사적으로는시대정신에투철했고,불교적으로는중생제도의신념에충실했다.지은이는이러한승려들을소중하게다루었다.어쩌면이책이내세울개성이요,특징이라할수있을것이다.

이책에서소개되는승려는모두열일곱명.이가운데는우리불교계에서고승(高僧)이라일컬어지는인물도있고,승려이지만잘조명되지않았던방외(方外)의인물도있다.
저자의역사관을바탕으로선정된이인물들은기본적으로승과속의경계를허물고번뇌가득한세간에뛰어든승려이다.그리하여당대의현실문제에대한깊은사유를통해좀더나은방향으로나아가고자몸소실천하려했다.또한전쟁이나귀족의횡포등에신음하는민중을위한주의?주장을펴기도했으며,사회개혁의중심에있기도했다.

또하나의새로운‘이야기한국불교사’
그동안우리불교사의‘위대한’승려를다룬책은당대는물론다음세대에의해‘고승(高僧)’이라불리는인물을조명한예가대부분이다.더구나그들의행보,그들과관련한역사적사건들은그들의사상적바탕에서기술된경우가많았다.
사실이책은불교라는종교적이거나사상적인측면을기반으로한도서라보긴힘들다.오히려역사교양서로서한국불교사,넓게는한국사에서주목해야할승려의행적을전하고재평가하는데그목적이있다고하겠다.물론‘화쟁(和諍)’과같이결코빼놓을수없는사상적맥락에관해선이야기되고있지만그것의드러냄이이책의궁극적목표는아닌것이다.
저자가고백한바,자신은‘불교사상사의지식이상식의수준을벗어나지못한다’고하였지만그것은자신의한계를밝힌것이라기보다승려를대상으로한다른시각의역사적해설을진행하였다는뜻일것이다.
더욱이‘이야기체역사서의시초’,‘역사를가장쉽게풀어쓴다’는평가를받고있는저자특유의서술방식은많은독자들로하여금조금은낯선이열일곱명의승려이야기를거부감없이받아들일수있게한다.
이책은기록상남겨진그들의행보와그들이남긴문집,그들과관련된민간설화와현대자료등의전방위적검토에더불어저자의확고한역사관을통해해당인물의또다른면모를발견하게되는귀한시간을제공할것이다.

한국불교사에서주목해야할이들은과연누구인가

한국불교대표고승,우리가잘알지못했던그들생애의찰나
-원효(元曉),의상(義湘),의천(義天),보조(普照),일연(一然),무학(無學),경허(鏡虛)
이책에서소개되고있는승려일부는불자는물론일반대중들에게도위인으로서잘알려져있는인물이다.하지만저자는이들을애써포장하지않는다.이들이보인기행(奇行)은물론그들의한계까지서슴없이기술하기때문이다.비록그끝에도달한저자의평가가기존의긍정적인데에서벗어나지않더라도이러한방식은신선하다.한편저자는이책전반에서그들이어떠한실천적면모를보였는지에관심을기울인다.그러면서그들의현실적행보가보인한계에대해논하기도하며아쉬움을토로하기도한다.

시대의영웅,선방(禪房)을박차고나서다
-서산(西山),사명(四溟),백용성(白龍城),송만공(宋滿空),한용운(韓龍雲)
저자가소개하는열일곱명의승려중에는우리역사속암흑기라일컬어지는시기에선방을박차고나와동분서주했던영웅적인물도있다.
조일전쟁(임진왜란)의혼란한가운데현실로뛰어들어나라와민중을구제하고자창과칼을든서산(휴정)과사명(유정),암울했던일제강점기에독립의목소리를한껏높였던백용성,송만공,한용운도이책에서매우비중있게다루어진다.
저자는승려로서뿐만아니라현실구제를위해자신을희생한정치가로서,그리고시대의짐을짊어지고고뇌하던한인간으로서의면모를함께살피고있어독자들로하여금그들의새로운모습을발견케한다.
비록이들의행적이계율을어기는일이었다하더라도위기의상황에서주저하지않은그들의행적은많은이들에게귀감이된다.특히나2019년삼일운동100주기를맞이하며이들에대한관심이더욱높아진지금그들의행적이시사하는바가매우크다.

한국불교사의방외(方外)인물
-도선(道詵),묘청(妙淸),변조(遍照),설잠(雪岑),천호(淺湖)
이책을특징짓는지점에는또한다섯승려가있다.도선,묘청,변조,설잠,천호가그들이다.이들은우리불교계에서조명한경우가드물거나없었던인물이다.하지만이들이승가에귀의한승려였다는점,그리고우리역사의문제적인물이란점은분명하다.
이들은당시사회의부조리에대항한인물이라할수있다.도선의경우그행적이미묘하지만그가제창한풍수지리설,비보설등은신라말기혼란한시기에고려건국이라는개혁의정당성을부여했음은부인할수없다.물론그에대한『고려사』등의기록이고려건국세력이지어낸허구일가능성은농후하지만말이다.한편김시습이란속명으로더잘알려져있는설잠은생육신의한사람으로서승려가되었다.그의생은기행의연속이었지만지조있는삶을살았고,자신의절개와애민정신이투영된많은시편을남기기도했다.
더욱주목할만한인물은묘청,변조(신돈),그리고천호(이동인)이다.신채호는자신의글「조선역사상일천년래제일대사건」에서서경천도운동을벌인묘청을자주진보파승려로평가한바있다.한편변조는양민과천민들사이에서성인이라불렸으며,고려사회가안고있는부조리를타파하고자정치적행보를늦추지않았다.천호의경우조선의근대화에관심을두어왕실과일부귀족의지원을받으며일본을넘나든인물이다.
잘알려져있다시피이들세승려는역사에서부정적인인물로이야기되거나그에관한흔적이미미한경향이있다.하지만저자는관련된기록과자료를통해이들의행적을재구성한다.그가운데저자자신의의견을적극적으로피력하지만또한우리로하여금생각할거리를던져주기도한다.‘당신은이들을어떻게생각하는가’라고말이다.