오늘날, 세계화 시대를 맞이하여 영어는 물론, 제 2외국어 교육의 중요성이 날로 부각되고 있다. 이들 외국어 중에서 스페인어는 브라질을 제외한 라틴아메리카 대륙의 대부분의 국가들(아르헨티나, 볼리비아, 칠레, 콜롬비아, 쿠바, 코스타리카, 에콰도르, 과테말라, 온두라스, 도미니카, 멕시코, 니카라과, 파나마, 파라과이, 페루, 엘살바도르, 우루과이, 베네수엘라, 푸에르토리코)과 스페인에서 모국어로 사용하고 있는 언어이다. 그 이외에도 미국의 남부지역, 필리핀, 아프리카의 북부지역과 적도 기니 등에서 스페인어가 폭넓게 사용되고 있다. 전 세계의 스페인어 사용인구는 대략 4억 이상으로, 중국어, 영어 다음으로 사용자 수가 많다. 또한, 스페인어는 유엔을 비롯한 주요 국제기구들이 공용어로 채택한 언어로서 외교, 통상, 문화 등 국제교류활동에서 사용이 보편화되어 있다. 영어를 위협할 정도로 스페인어가 날로 위세를 떨치고 있는 미국에서 외국어 강좌를 수강하는 전체 대학생들 중에서 절반 이상이 스페인어를 선택하고 있다는 사실은 세계 속의 스페인어의 위상을 보여준다고 하겠다. 특히, 멕시코에서 아르헨티나에 이르기까지 광활하고 자원이 풍부한 라틴아메리카 대륙은 21세기에 우리가 진출해야 할 지구상의 마지막 보루로서, 최근 우리나라와의 교역이 날로 증대되고 있다.
이러한 중요성을 감안한다면, 국내에서의 스페인어 교육은 아직 미진한 실정이다. 이 점에 착안하여, 본 교재는 다양한 영역에서 학문적 수련과정을 밟고 있는 대학생들이 비교적 짧은 기간 내에 현대 스페인어의 기본적인 문법구조와 어휘를 습득하여 일상적 의사소통수단으로서의 스페인어 사용능력과 문헌 이해를 위한 기본적인 소양을 배양할 수 있도록 하는 것을 궁극적 목표로 삼고 있다. 이러한 전체적 구도 속에서 본 교재는 다음과 같은 성격과 체계를 갖추고 있다.
각 과는 평이하고 일상적인 대화문으로 시작되어, 스페인어권 사람들과의 교류를 전제로 한 의사소통이라는 외국어 교육의 실질적 측면을 강조하였으며, 대학교재로서의 성격을 고려하여 상세한 문법적 설명은 가급적 배제하였다. 이어 이러한 대화체 문장과 연관된 기본적인 문법구조가 소개되며, 마지막에는 연습문제를 배치하여 각 과에서 학습한 주요 문법지식을 능동적으로 활용할 수 있는 훈련의 기회를 제공하고 있다.
본 교재는 2001년에 초판을, 그리고 2004년에 개정판을 펴낸 바 있으나, 부분적으로 편제를 달리하고 크고 작은 오류를 바로잡아 다시 개정판을 내게 되었다. 특히, 이번 개정판에서는 문화에 대한 관심의 증대를 반영하여 스페인어권 문화 관련 사진자료와 설명을 대폭 보완하였다.
