냉철한현실인식과기발한상상력으로세상을꿰뚫은연암박지원,
200여년의세월이지나도녹슬지않는그의문장과사유를만난다!
실제와허구를넘나드는자유로운문장
연암박지원이살았던조선시대는집안이속한정파에따라벼슬길에엄격한제약이따랐고,나라를다스리는선비라하는이들은성리학의말폐와허울에얽매여백성의생활과는유리된삶을살았다.이러한양반사회에염증을느끼던연암은명문가자제라면으레따르는과거시험과관료에의길앞에서어떠한삶을살것인지번민하게되고,이책에실린작품들은바로그고뇌의결과라할수있다.
연암의작품에등장하는주인공들은하나같이기이하다.똥푸는일을하지만고귀한인격을지닌엄항수(〈예덕선생전〉),세상을버리고신선이된김홍기(〈김신선전〉),불우한삶이지만유쾌하게누릴줄알던민옹(〈민옹전〉),기발한능력으로돈을모으지만모두버리고가난한선비로돌아온허생(〈허생〉)…….
얼핏보면이들의이야기는황당무계하고그저재미있기만하다.하지만켜켜이쌓인비유를걷어내고곰곰이들여다보면,주류사회에서벗어난소외된이들의모습속에는바로시대와불화했던연암자신이있다.역설과해학으로빚어낸그들의삶속에는세상의잣대를교묘히피해가는연암의기지와세상을향한날카로운비판의목소리가담겨있다.연암은비천하고기묘한삶을사는이들의이야기를통해,비록신분은낮지만신의와우정을소중히하고성실하게살아가는‘참된인간’이있다는진실을드러냄으로써,그러한가치가살아있지못한세태를강하게비판하고있다.
연암소설의가장큰특징은세상에존재하지않을것같은기이한인물,다양한서사형식을통해실제와허구의한계를넘어섰다는점이다.그리고바로이것이세상을꿰뚫었던냉철한시각과그날카로움을유머로풀어낼줄알았던연암박지원의위대함이고,오늘날우리가연암을읽어야하는이유다.
연암소설의참맛을살린구성
이책은연민이가원선생이《연암소설연구》에서작품시기에따라연암소설을구분한방법을취해,세장에나눠실었다.1장에실린〈마장전〉〈예덕선생전〉〈민옹전〉〈양반전〉〈김신선전〉〈광문자전〉〈우상전〉은연암이18세때부터30세때까지지은것으로《방격각외전》에실린작품들이다.2장에담긴〈호질〉과〈허생〉은44세때지은《열하일기》에실린작품들이며,3장의〈열녀함양박씨전〉은57세때지은작품이다.이러한구성은각각의작품들을‘연암박지원의삶과사유의선상’에서바라보게함으로써좀더깊은인식과이해를끌어낸다는장점을지닌다.
가령,《방격각외전》에담긴작품들은당파싸움에얼룩진정치판에대한청년연암의회의속에서읽을때,각작품의주인공들이살아나고곳곳에묻어있는역설과유머가빛을발한다.1장의첫머리에는〈방경각외전머리말〉을넣었는데,이또한이러한흐름에부응하는것으로,각각의작품속에서연암이드러내고자했던참가치가무엇인지뚜렷이보여준다.
선비가구복口腹(음식물을취하는입口과배腹로서먹고사는일을의미함)에얽매이게되면온갖행실이이지러지니,식탁에솥모양의그릇을쓰면서도탐욕을경계하지못한다.엄씨는제손으로똥을쳐서먹고사니,일하는자취는더럽지만입에들어가는것은깨끗하다.그래서〈예덕선생전〉을지었다.
선비는하늘이내린벼슬이니,선비의마음士心이바로뜻志이다.그뜻이란무엇인가.권세와이익을꾀하지않고출세해도선비의도리를떠나지않으며,곤궁해도선비의자세를잃지않는것이다.명예와절개를삼가지않고,한갓문벌을밑천으로여기거나조상의덕을팔아먹는다면장사치와무엇이다르랴.그래서〈양반전〉을지었다.
-방경각외전머리말중에서
〈호질〉과〈허생〉은중년의연암이당시세상의중심이었던중국을여행하고남긴《열하일기》속에서읽을때,‘중화와오랑캐’‘명나라와청나라’‘중국과조선’을바라보는연암의날카로운시선이살아난다.2장에도다른소설집들과달리‘옥갑야화’‘호질뒤에붙여쓴다’‘허생뒤에붙여쓴다’와같은글을덧붙였는데,이로써연암의이용후생사상이어떻게작품에드러나는지자연스레접할수있다.
〈열녀함양박씨전〉은만년에안의현감으로부임한연암이당시함양으로시집갔던안의현의여인이죽은남편을따라죽었다는소식을접한후쓴작품이다.이작품역시백성들의삶을살피던노년의연암의행보속에서읽을때,한층더명확하게우리에게다가온다.
‘청소년’을생각한글
이책은십여년전에출간되었던것을다시선보이는것이다.당시에도한글세대를위한새로운고전을목표로하고세상에나왔던만큼,역자허경진은연암소설연구의선두주자라할수있는이가원선생의번역을바탕삼아연암의글맛을최대한쉽고명확히살려독자들에게부담없이다가갔다.
그리고《청소년을위한연암박지원소설집》은이러한공功위에또한번정성을더한결실이다.역자는이땅의청소년들이논술대상도서로서연암의작품을접하기전에,조선시대의기인,아니이나라의기인연암박지원의작품으로온전히즐기기를희망하는마음에서다시한번꼼꼼히글을다듬고바로잡았다.
연암의소설들은이미교과서에실려있고논술대상추천도서로도꼽히는작품들.그러나‘양파’에비유될만큼그속에담고있는은유와상징이다채로운연암문장은청소년들이이해하기에쉽지않다.이에작품속에빈번히인용되는중국신화나역사속의사건과인물에관해그림자료와함께친절한주를덧붙여깊이읽기를도왔다.
