불교속에서 배우는 삶의 지혜(아시아불교설화)

송위지

송위지
1955년 강원도 양구 출생
철학박사
한국외국어대학교 경영학과
스리랑카 국립 켈레니야 대학 팔리불교학과
한국외국어대하교 인문학 연구소 연구원
대한불교 조계종 국제위원
교육연구소 '진(眞)'소장
저서 《모든 이에게 이익을 주는 책》, 역서 《불교 선수행의 핵심》 외 다수

제1부 마음이 부유하면→스리랑카①
- 오리는 왜? ...17
-네 명의 장님 ...21
-야차와 인간의 싸움 ...25
-황금닭을 잃은 개구리 왕자 ...29
-나라를 구한 켈레니야 공주 ...38
-집착을 버리지 못한 악어 ...47
-지혜로 위기를 극복한 거북이 ...53
-세 가지 질문 ...59

제2부 인도양의 진주에는→스리랑카②
-스리랑카의 개국 설화1 ...69
-스리랑카의 개국 설화2 ...75
-인과응보를 보여주는 자매 이야기 ...80
-사악한 왕의 어리석음 ...93
-까마귀와 굴뚝새 ...101
-무지막지한 왜가리 ...108
-산에서 온 뱃사공 ...115
-친절한 마부와 흉악한 악어 ...125
-법정에 선 세 동물 ...131
-호랑이와 원숭이는 왜 사이가 나쁠까요? ...147
-지혜로운 왕의 안목 ...158

제3부 황금의 땅→이얀마
-등잔밑이 어두웠던 생쥐부부 ...165
-마웅 파욱 캬잉 ...171
-업의 굴레를 쓰고 있는 세 마리의 새 ...186
-토끼의 판결 ...191
-세 친구들 ...197
-자비로 행복을 지킨 뱀왕자 ...202
-꾀 많은 토끼 ...218
-어부와 문지기 ...224
-세탁업자와 옹기장이 ...231
-용감한 곰 사냥꾼 ...238
-다이아몬드와 유리 조각 ...249
-일식.월식 ...258

제4부 아시아인의 자존심→타일랜드
-꿀 한방울로 빚어진 다툼 ...265
-수수께끼에 담긴 진리 ...270
-게으름뱅이 이야기 ...281
-장모와 같이 사는 젊은이 ...294
-칠성의 이야기 ...302
-가시를 그리려면 가시를 써라 ...307

우리가 흔히 '남방 상좌부 불교권'혹은 '소승불교권'이라고 하는 스리랑카, 미얀마(버마), 타일랜드에서 전해져 내려오는 불교 설화를 엮었다.

어느 지역의 이야기든 후세까지 내려오는 이야기 속에는 먼저 살다 간 이들의 교훈이 들어있겠지만 특히 이 지역에서 전래되고 있는 불교 설화에는 현세를 살아가는데 필요한 지혜가 담겨있다.

또, 엮은이도 서문에서 밝히고 있듯 이 지역 불교 설화의 특징은 '권선징악(勸善懲惡)'이라는 단순한 결과만을 항상 이끌어내는 것이 아니고 이야기다운 '의외성'이 나온다는 것이다. 이 말은 곧, 우리는 흔히 <이야기>라고 하면 '권선징악'이나 '해피엔딩'의 결과를 예상하지만 그런 이야기가 별로 없다는 말이기도 하다. 바로 '인과(因果)'를 바탕으로 한 교훈을 우리에게 전해주고 있는 것이다.

따라서 시간적으로 현세만의 과보(果報) 개념이 아니고 여러 생에 걸친 인과의 결과이기 때문에 꼭 현재의 이야기 속에서 결과를 보지 않는 경우가 많이 있다. 하지만 이것은 현재 우리의 주위에서 너무도 쉽게 볼 수 있는 행동 약식의 굴레인 '즉시 대응적인 반응''목적이 아닌 목표 지향적인 생활방식'등에 많은 교훈을 주고 있다.

마치 《이솝우화》처럼 이야기의 주인공은 대부분이 동물들이거나 야차(夜叉: 신성한 초자연적 존재), 그리고 현실감이 조금은 떨어지는 인물들이다. 그러나 이들을 통해서 보여주는 교훈은 어른, 아이 할 것 없이 목적이 아닌 목표 지향적인 생활방식이 몸에 흠뻑 밴 이들에게는 그가 살고 있는 시간의 확장을 통해 반성의 기회도 주고, 항상 헐벗고 굶주린 이들에게는 희망을 주기도 한다.

즉, 기다리는 여유, 내가 한 일에 대한 결과와 보답이 현세 뿐 아니라 내세에 와도 좋다는 여유를 심어주고 있는 것이다.
엮은이가 각 이야기 편편마다 이야기가 담고 있는 교훈을 알기 쉽게, 현실에 맞게(?) 해석해주고 있는 것도 읽는 재미를 더한다.