삶과정의,진정한상도란무엇인가
지금이순간까지끝나지않은‘오래된현실’이야기
17세기초반의이탈리아는도시국가들이할거하고활발했던지중해해상이시들해지면서황혼기를맞고있었다.그들중선두주자는셰익스피어의‘베니스의상인’으로널리알려진베니스.그리고경기북부를대표하는개성의송상(松商)은조선은물론명,일본에도잘알려진상인들이다.‘베니스의개성상인’은그러한역사적배경과단편적사실의바탕위에서작가의상상력으로행간을읽고,도약을하면서창작된이야기다.
개성상인의아들유승업은임진왜란중왜군에게부모와여동생을잃고숙부집에맡겨진다.5년후왜군이다시침입하자19세청년승업은왜병에게부모형제를잃은사람들로편성된분의복수군일원으로출전하지만첫번째전투에서패하여포로로잡히게된다.이후일본으로끌려가강제노역을하며조국으로돌아갈날만을기다리던중,일본에귀화한조선인서여스님과명나라상인담신민의주선으로일본에와있던이탈리아사람카를레티를소개받고,그의노예신분으로일본을떠나게된다.일단명나라로간후그곳에서조선으로갈길을모색해보려했지만사정이여의치않아결국프란체스코카를레티와함께이탈리아로향한다.
이탈리아에도착한승업은‘안토니오코레아’라는이름을갖고베니스의콤파니아델로치(델로치상사)의창고서기로새로운삶을살아가게된다.회계원이었던아버지의어깨너머로배웠던지식이빛을발해실력을인정받기시작한안토니오는델로치상사회계부서기로발탁되고,이어교황청유리입찰건에서발군의활약을하면서정식대리인으로승진한다.이후그는한국인특유의타고난성실성과불굴의열정으로유럽상권을누비며뛰어난업적을쌓고,마침내델로치상사총지배인자리에까지오른다.
개성상인의비범한상재(商材)와진정한상도(商道)가흥미진진하게펼쳐지는《베니스의개성상인》은지금이순간까지끝나지않은‘오래된현실’이야기다.삶과정의,진정한상도에대한질문은오늘도이어지기때문이다.하여지금이순간의이야기인듯손에땀을쥐게하는스토리는“과연‘소설’의힘이란이런것이구나”를확실히느끼게하고감탄케하기에충분하다.루벤스의〈한복을입은남자〉그림속인물을이토록현실감있게창조해낸작가의능력이놀랍기만하다.
