사건으로 읽는 대한민국 (한국현대사의 그때 오늘)

한국현대사의 그때 오늘 『사건으로 읽는 대한민국』. 한국현대사의 역사적 전환의 계기가 된 사건들을 선정하여, 사건의 발생 배경과 전개 과정, 의의, 그것을 통해 현재 시점에서 되짚어야 할 점들을 정리한 책이다. 일반적으로 역사를 서술하는 방식인 시대순 사건 나열이 아니라, 1월부터 12월까지 각 월별로 한국현대사에서 주목할 만한 4-5개의 사건을 선정하고, 이를 설명한다.

가령, 봄이 왔지만 봄 같지 않은 3월에는 ‘춘래불사춘’, 5·16 쿠데타, 5·17 쿠데타, 5월 광주민주화운동이 일어난 5월은 ‘잔인한 5월’이라 명한다. 저자는 월별 주요 사건을 통해 과거를 성찰하고, 미래에 실패하지 않는 방안이 무엇인지 끊임없이 되묻는다. 아울러 역사가 골치 아프고 낯설기만 한 젊은 세대들과 함께 일 년 열두 달의 흐름에 따라 ‘내 삶 속의 역사’를 음미해볼 것을 강조한다.

저자는 한국현대사의 흐름이 세계사적 흐름 속에서 이해될 수 있고, 또한 그렇게 볼 때 한국사의 보편성도 찾을 수 있다고 역설하며, 몇몇 세계사적 사건을 소개한다. 1968년 미 대통령에 당선된 닉슨이 닉슨독트린을 발표하고 주한 미군의 감축을 추진하자, 안보적으로 불안을 느낀 박정희는 유신 체제를 선포하기에 이른다. 저자는 이처럼 세계사 속에서 한국 역사의 특수성을 밝혀내고, 그것을 다시 세계사 속에서 보편화함으로써 세계사적 한국사를 돌아본다.