꽃은 다시 피는데 (양장본 Hardcover)

꽃은 다시 피는데


춘삼월이라고는 하지만 공원 산책길은 아직 쌀쌀하다. 겉옷 하나를 더 걸치고 장갑까지 잊지 않고 챙기는데, 다행히 오늘은 날씨가 많이 풀렸다. 계절의 변화라기보다 봄이 짙어가는 것은 꽃이 피는 순서를 보는 것 같다.

노란 개나리가 걷는 길 양옆 울타리에 제일 먼저 피어 주었을 때, 그 산뜻하고 귀여운 모습은 반갑기도 했고 겨울을 이겨내고 나타난 모습이 더 예쁘고 고와 보였다. 가녀린 몸으로 제일 먼저 추위를 헤치고 나와 더 깜찍하기도 했다.

꽃들 가운데 가장 먼저 피는 예쁜 꽃은 개나리 같은데, 진달래를 찬양한 소월 시인은 이 아름다운 노란 개나리를 놓쳤던 것일까. 그다음 차례는 목련인가. 하얀 백목련과 이미 고목이 된 자색 목련이 올해는 같이 피는데, 항상 백목련이 먼저 피고 이삼일 있어야 피던 자목련이 웬일로 지금은 같이 피고 있었다. 한 해도 빼놓지 않은 관찰인데, 서운할 것은 없지만 금년부터 바뀐 이유가 무엇일까 궁금해진다.

공원에서 잠시만이라도 관심을 갖고 살펴보니 조금씩 다른 점이 보일 때도 있었다. 그 모든 자연 현상이 귀하게도 조용하고 따뜻한 봄볕을 맞고 있었다. 그러고 보니 해마다 일찍 피던 산수유마저도 나 모르는 사이에 어느새 벌써 피어 있었다. 앞에 나와 얼굴을 내미는 것도 아니고 말 없는 저 겸손한 자세, 자기 자랑을 즐기는 인간들보다 훨씬 아름다운 자태인 것 같다.

나는 몇 해째 이곳에서 봄맞이를 하고 있지만, 벚꽃은 올해도 아직 입을 꼭 다물고 있었다. 저 남쪽 진해는 벚꽃 축제가 한창이라는 소식도 들리지만 말이다. 우리 공원도 어제까지는 조용했는데, 오늘 상점에 가는 길에 벚꽃이 활짝 핀 공원을 보고 깜짝 놀랐다. 지금 시간은 오후 다섯 시, 종일 따뜻했던 햇볕이 꽃을 피게 한 것 같다. 그들은 모두 약속이라도 한 듯 눈물겹도록 아름다운 모습으로, 나름의 재회를 하듯 틀림없는 그 모습들로 다시 와 주었으니 참으로 고마운 일이 아닌가.

아무리 빨리 지고 말 벚꽃이라지만, 그들이 내년을 기약하고 떠나는 것은 약속 때문일까, 그리움 때문일까. 우리 인간은 벚꽃만도 못하단 말인가. 우리 그이도 단 한 번이라도 좋으니 다시 만날 수 있는 길은 정녕 없는 것인지.