성간물질과 별탄생

은하계에 2000억 개나 있는 별 가운데 태양은 어떤 천체로 자리매김하고 있으며, 또 어떻게 해서 탄생했는지, 은하와 우주 진화의 근원으로서 별탄생과 진화의 과정을 살펴볼 수 있는 정보가 담겨 있다. 이 책에 따르면, 성간물질의 존재 규명과 별탄생에 관한 논의는 20세기 후반, 특히 1970년대 이후로 밀리미터파, 적외선, X선 등을 활용하여 본격적으로 연구가 시작되었다. 아직은 성간물질에 관한 이론이 확고하다고는 할 수 없고, 별탄생에 관한 규명 또한 시작단계이지만 이 책은 전통적인 천문학 유산의 경험을 바탕으로 물리학적 방법을 동원하여 문제를 해결한다.