◆우주강국으로우뚝서기까지,중국의우주개발사를다루다!
세계초강대국미국과중국은현재관세를둘러싼무역분쟁에이어환율그리고기술에이르기까지,치열한패권다툼을벌이고있다.이렇게두나라가경제와안보등전방위로벌이는힘겨루기는쉽게판가름나기는힘들것이며,이런분위기는계속이어질것이다.
미국과패권을다투는중국이러시아를제치고세계2위의강국으로등장한그비결의바탕에는당연히거대한인적ㆍ물적자원이있었다.제2차세계대전이후,피폐해진중국정부는장기적인계획으로대대적인재건에나섰고,특히열강의침입을막고부국강병을이루기위해강한국방력과이를뒷받침할과학기술이필요하다는데주목했다.이후중국은지도자의결단과치밀한장기계획,막대한투자,사명감이투철한대규모전문가집단과충분한지상설비를갖추어마침내러시아와유럽을넘어미국에도전하는우주기반시설을갖춘나라로우뚝섰다.
2020년7월23일,하이난원창발사장에서톈원1호가창정5Y4에실려성공적으로발사되었다.아랍에미리트의첫화성탐사선아말(Amal)보다3일늦었고,미국의퍼시비어런스(Perseverance)보다는일주일빠른것이었다.이후화성으로의궤도전이와도달거리가국제사회의주목을받으면서계속보도되었다.
지금까지수많은국가들이화성에도전했으나,착륙에성공한나라는미국과구소련뿐이었다.이중소련의탐사선은착륙후활동에실패했으므로미국NASA만이화성에착륙해탐사와분석작업을성공적으로수행하고있다.EU-러시아공동탐사계획도있었으나,탐사선에문제가발생해2020년발사시기를놓친것으로알려졌다.아랍에미리트는발사체와탐사선모두외국의존도가높아,진정한우주경쟁력을보유했다고보기어렵다.
결과적으로미국과중국이화성탐사의최전선에서실력을겨루게되었다.비록중국의화성탐사가미국보다수십년뒤졌으나,첫탐사에서미국의경험을추격해대등한위치에도달하려하고있다.이제화성도착과착륙,탐사경쟁에서중국의기술력이어느정도인지는곧알게될것이다.
?러시아를넘어미국에도전하는중국의우주굴기?는이처럼빠른시간에걸쳐눈부신성과를이룬중국의과학기술정책과그결과들,특히중국이자랑하는양탄일성(兩彈一星,원자탄,수소탄,인공위성)의과학기술성과를이루기까지,미국에도전하는중국의우주개발기술을다뤘다.
이책의저자이춘근박사는1993년중국연변과학기술대학교수로부임하면서부터10여년동안중국에머물며중국우주개발기술을눈여겨보면서자료등을정리해왔다.그러던차에고유의발사체를개발해신흥우주강국으로부상하려는우리나라과학기술의현주소를성찰하고앞으로어떤방향으로나아갈지,아울러중국과유사한개발경로를택한북한을이해하고대응방안을수립하는데에도도움이될것이라는생각에이책을펴내게되었다.
중국은‘산봉우리가우뚝솟듯이흥기한다’라는뜻의‘굴기(?起)’를즐겨사용한다.중국이우주탐사에적극적으로나서겠다는뜻으로‘우주굴기’를내세운만큼,이책은중국의우주개발의과거와현재그리고미래를예측하는데더없이유용한길라잡이가될수있을것이다.
◆오늘날중국우주산업의핵심은자주개발로마련한
거대기반시설과수십만명의전문직종사자들!
중국인들은양탄일성(兩彈一星,원자탄,수소탄,인공위성또는원자탄,유도탄,인공위성)을중국최고의과학기술성과로생각하고자랑스럽게여긴다.첨단무기의필요성을절감한중국지도자들이오랜시간국력을총동원하여개발했기때문이다.물론중국과학자들의뛰어난역량과애국심,희생이더해졌기때문에가능한일이었다.여기에는열강의침략과국가적혼란이극심했던때에외국에서공부했던수많은과학자들이포함된다.첸쉐썬(錢學森)이그대표적인예이다.
첸쉐썬은1935년미국공비(公備)유학생으로미국MIT(매사추세츠공과대학)에서항공공학과항공기설계전공에입학하여1년만에석사학위를받은뒤1936년캘리포니아공과대학에서박사과정을밟아1939년박사학위를받았다.이후본격적으로로켓연구에돌입한그는중국으로돌아와중국의우주산업을주도해왔다.‘우주산업의아버지’,‘양탄일성원훈’등의최고찬사를받았고,2009년98세의나이로세상을떠난그는“과학에는국경이없지만,과학자에게는조국이있다”라는말의의미를자신의전생애로보여준중국인과학자였다.
중국의우주산업은미약한공업기반과시설,문화대혁명으로인한혼란의시기를극복하며발전했고,사회주의동원체제와과학자들의커다란희생을통해육성되었다.처음마련된유도탄개발지침에는“자력갱생을위주로하되외국의지원을확보하고자본주의국가들의기존성과를이용한다”고명시되어있다.이지침에따라사업초기소련의전폭적인지원을적극활용했지만,양국관계가악화되면서자주개발에의존해야했다.
중국의유도탄개발은사회주의진영을둘러싼힘의역학관계변화를효과적으로이용하는동시에소련의앞선설비와기술을짧은시간내에확보하면서빠르게진전되었다.이렇게형성된거대한인프라와수십만명의전문직종사자들이오늘날중국우주산업을지탱하는기반이되었다.
여기에사회주의과학기술체제의특징을대표하는국가과학원(중국과학원)을설립하면서행정기관인과학기술부와는별도로장관급의국책연구기관에고급인력과자원을집중적으로공급했다.
중국과학원은건국해인1949년에설립되어국가적으로극심한경제난과자연재해를극복하고연구와실험에몰두한결과,우주분야에서빛을발하는기술을확보했다.최근에떠오르고있는심우주탐사와달여행,첨단융·복합분야등에서중국과학원이핵심적인역할을수행하고있는것도이러한역사와전통이있었기에가능한일이었다.
◆중국의우주굴기에서우리는무엇을배워야할까?
세계적인로켓전문가첸쉐썬의귀국으로중국의군부지도자들이유도탄개발가능성을그에게타진하자“사회주의동원체제를활용해물력과인력을집중한다면,미국이10년걸린일을5년내에할수있다”는답변을내놓았다.이에따라정치주도세력인군부의수요가촉발되었고,대약진운동이라는극약처방과함께사회주의계획경제체제를이용해물적·인적자원을집중해마침내성공을이루었다.
현대시장경제국가에서는쉽게추진하기어려운대형첨단무기의개발에성공을거둘수있었던것은국가지도자의통치역량과거국적인지원,치밀한장기계획,군부의견인과전문가들의끊임없는노력과희생의결과였다.
중국은행정부서와연구기관,생산공장이함께하는‘과학연구생산연합체’를만들었고,장기적인목표아래일관성있는우주개발을추진했다.행정과기술을분리한지휘체제역시주목할만하다.두갈래지휘체제는행정분야의비전문가들이기술문제에개입해일을그르치지못하게했고,과학기술자들은지나친행정책임을지지않으면서개발에만몰두할수있었다.우리나라가과학기술행정과연구,생산기관이모두분리되어있고,정권이교체될때마다파동이심한것과는상당히다른모습이다.
중국은문화대혁명이라는정치적광풍의혼란스러운상황에서도30대청년인재들을과감히기용했다.중국우주산업의아버지첸쉐썬은현장에서뛰어난문제해결능력을보였던과학자들을책임자로발탁하고은퇴할때까지그분야를주도하도록지원했다.정치적광풍속에서이런조치가가능했다는사실은첸쉐썬의존재와함께,중국우주과학사에서다시없을커다란행운이었다고할수있다.
우리나라도우주발사체나로호를개발하고있다.그동안일부내용과목표에서정치개입과이로인한차질이있었다.책임을맡은과학자들이계획기간안에개발할수있다고주장하는것은목표에대한집념과자신감의표현일수있다.그러나과학기술은순차적으로거쳐야하는과정이있고,그안에는늘예기치못한문제점들이도사리고있다.저자는이러한문제점을해결하려면다음과같은아주기본적인문제부터해결해야한다고강조한다.
“중국은수십만명의우주관련종사자들이있고,수십년간실전경험을쌓은수만명의고급과학자들이있다.그것도10여년에걸친문화대혁명의광풍으로전문가집단에경력과연령의단절이생겼지만,이를극복하고양성한인재들이다.그러나우리는1,000여명에불과한인력으로다양한수요에대응하고있다.보직순환과임기제로핵심부서책임자들이너무나빨리교체되는것도커다란문제다.과학기술계연구는과학적특성에맞게추진되어야한다.”
중국의우주산업은60여년이라는짧은시간에엄청난성과를이루어냈지만,결코성공만있는것은아니다.쓰라린실패와고난도겪었고,정치적광풍에시달리기도했다.이책에는중국과학기술자들이겪은고난과성공을날실로삼고,어떻게유도탄을개발했고인공위성을거쳐마침내화성탐사에이르렀는지,중국의우주기술의발전과정을씨실로삼았기에중국우주개발사의내용이다채롭고풍부하다.
우주기술전문가나연구자는과학기술전반에걸친정책에대한진지한고민과,이공계를진학하려는청소년들에게는과학자로서의사명감이무엇인지,또인문계를진학하려는청소년들에게는현대중국의한면을엿볼수있는흥미로운과학사읽기가될것이다.
