‘지구인’은지구의자연과자신들이만든
인공환경에어떻게적응할까?
지구의가장높은위도에서,즉최저수온에서맨몸으로물속에들어가는지구인이있다.바로해녀다!2016년유네스코인류무형문화유산으로지정되기도한해녀는과학계에서도아주잘알려진,찬물에적응한유일한지구인이다.피하지방바로아래근육까지단열층으로활용하고,동맥과정맥의열교환에의한체온보존방식으로추위에적응하던해녀의능력은그러나이제더는존재하지않는다고한다.50여년전잠수복을입기시작하면서이러한능력이사라졌다는것이다.지구의자연환경은지구인의적응과진화의이유였지만,지구인의적응능력은최근새로운시험문제를받아들었다.지구인이만들어낸환경,예를들어미세먼지가득한도시와환경호르몬을걱정해야하는간편음식,냉난방장치로인해적응능력의저하가염려되는온열환경과같은인공환경에적응해야하는과제말이다.
『환경에적응하는지구인의비밀』은지구의자연환경과함께새롭게만들어진인공환경에서지구인이어떻게적응하는지를답하려고노력한책이다.다시말해지구인이적응해야할대상환경은자연뿐아니라인공환경까지로크고넓어졌으며,앞으로지구인이건강하고행복하려면과연어떠한환경이어야하는지를고민하는책이라고할수있다.특히현대사회에서80억지구인의건강과생명을위협하는환경인자들에대한관심이높아지는이때,환경과생리기능의관계를배우려는청소년들에게이책은꼭필요한입문서가될것이다.
환경생리학과일상을연결하는
쉽고재미있는청소년과학교양서
모두가알고있듯이산업화이후‘지구인’의생활환경은급변했다.이변화는필연적으로환경으로인한유기체의변화와적응을연구하는‘환경생리학’이라는학문의등장으로이어졌다.주로세포혹은기관을다루는데만치우쳐있던생리학이통합학문으로서의생리학으로발전한대표적인분야가환경생리학이다.저자는이책에서환경생리학이일상과어떻게연결되어있는지를생활속경험사례를통해청소년들의눈높이에맞게흥미로우면서도이해하기쉽게설명한다.
먼저자연환경요소에속하는온도편에서는지구인이어떻게더위와추위에적응할수있는지를운동,땀,스포츠음료,더위순응,해녀등의사례를통해풀어낸다.공기편과중력편에서는잠수시의고압환경이나히말라야와같은고산환경,우주의미세중력환경등이미치는생리학적영향과적응메커니즘을하나하나짚어주고,시간편에서는생체시계나시차적응의원리를신체기능과연결해알려준다.이어서인공환경요소에속하는음식편에서는장내미생물의중요성과지구인의먹거리적응의역사를살펴보고,마지막으로도시편에서는지구인의절반이살고있다는도시에과연지구인들이적응했는지,지구인을덜움직이게만드는도시의문제점은무엇인지와그에따른몇가지해결책을제안한다.
지구환경은빠르게변하고있고,지구인의일상또한빠르게달라지고있다.그런데적응에는시간이필요하다.자연이든인공이든새롭게펼쳐지는환경에지구인은잘적응하고진화할수있을까?다음과같은저자의말로그질문에답하고자한다.
“오늘도우리인간은부단히역동적으로진화한다.무엇을먹고어떻게움직이느냐가우리의능력을결정한다.오늘하루는내일의나로진화하는바탕이된다.여기에환경또한그몫을요구한다.환경이우리의건강을보장하는중요한요인이라는것을잊어서는안된다.그리고우리는우리몸의유연한적응력을믿어야한다.”
책속에서
01온도
21쪽/결국지구인의정상체온이라는것은그신체부위가어떠한화학물질을가졌고어떤기능을수행하는가에따라다르다.몸안쪽깊은곳의온도는섭씨36.5도에서37.5도,근육은이보다폭이큰섭씨35도에서39도사이를오르락내리락한다.몸의가장바깥쪽인피부는평소섭씨32도에서36도사이를유지하는데,너무장시간이아니라면아래로는섭씨10도,위로는섭씨41도까지충분히견딜수있다.
02공기
72쪽/높은산에장사없다.약하게보이는지구인이고산증세를느끼지않을수도있고,근육질의지구인이비실거릴수도있다.고산증세는나이,성별,체력등과무관하다.불굴의의지도산소부족앞에서는무력하다.과학자들은낮은고도의산에서는지구인마다차이가있을수있지만해발3,500미터이상오르면예외없이크든작든고산증세를경험한다고말한다.
03중력
107쪽/무중력환경에서태어난지구인은어떻게적응하면서성장할까?이질문에대한답은지구인의신체기능과적응이어떻게중력과연관되어있는지를살피면된다.예를들어지구인의척추모양을보자.중력이척추에미친영향을이해한다면중력이약할때척추는어떤모양과강도를유지할지상상할수있지않을까?
04시간
127쪽/지구인의몸속에생물학적시계가있고,그시계가서로조율되며,그주기가25시간인것은우연이아닐수있다.그것이밤과낮의길이,시간대의이동,태어남과노화등으로인한수면이나활동같은생리적요구를모두수용해야만하기때문이다.한마디로변화하는환경과조건에생체시계가바로바로대응할수있도록하기위함이다.지금이순간에도지구인의생체시계는멈추어있지않고시차적응중이다.
05음식
136쪽/지구인은가능한한많은것을음식으로먹기위해다양한효소를확보했다.어떤효소는몸안에서만들어지고,어떤효소는먹어서얻는다.또효소는종류에따라많기도적기도하다.특히지구인은음식의소화를돕는효소를주로장내미생물에서얻는다.그래서장내미생물의종류와양에따라지구인의소화능력이결정된다.
06도시
160쪽/도시가움직이지않으려는지구인의속성에맞추어설계되고,기술과문명은지구인을점점더움직이지않게하지만그래도지구인은계속움직여야한다.그리고지구인이더많이움직일수있도록도시를설계하고구조화해야한다.움직이지않는지구인에게는여러가지부작용이나타날것이분명하기때문이다.지구인은항상움직이며진화해왔다.
