·기술로산업을일으키고,국가의위상을높인
위대한도전의기록KIST의역사를읽다!
한국은식민통치와전쟁을거치면서국내시장기반은붕괴했고,산업화에필요한자본축적도미미했다.게다가근대적산업기술이나전문인력도거의전무했다.요컨대시장,자본,기술이모두부족한삼중고에있었던셈이다.
시장도,자본도,기술도없는국가는무엇을먼저조직해야하는가?한국의경험이보여준대답은분명하다.우선기술부터조직하라.국가가나서서미래의시장과산업을활성화할연구소를세우고기술역량을축적하라.1960년대한국은그렇게함으로써산업화라는불가능해보이던도전에성공할수있었다.그출발점에“왜하필KIST였는가”에대한역사적답이놓여있다.KIST의탄생은결국후발국이겪는치명적딜레마를돌파하는고도의정치경제학적해법이었다.
‘정부가재정적으로뒷받침하되운영은독립적이고산업수요에부응하는연구소’라는청사진이담겼다.이는한국에없었던새로운유형의연구기관으로서,국가주도의산업화전략에과학기술을접목한다는원대한구상이었다.이구상에따라KIST가탄생했다.1965년7월준비자문위원회가발족했고,1966년2월,대한민국최초의과학기술종합연구기관으로서문을열었다.
그리고어느덧60년이지났다.대한민국은기술수입국에서기술창출국으로도약했고,KIST는그극적인여정을증명하는제도적유산이되었다.어떤기술도사회적진공속에서태어나지않는다.과학기술은언제나시대적과제와정책적상상력이교차하는지점에서발명되고,제도화된다.
이렇게볼때KIST는과학기술그자체보다더드라마틱한서사-한나라가생존하기위해제도를설계하고,자원을동원한이야기-가펼쳐진무대였다.그리고그무대를갈무리하여KIST라는유산이어떠한사회적맥락속에서태어나고변화했는지를되짚어보는위대한도전의기록,『대한민국을설계한연구소KIST』를펴내기에이르렀다.
·“Re:TurntoYou.
다시국민과미래를향해”
KIST는대한민국산업화의전략기획실이었다.한국은KIST를통해과학기술을산업정책의선도자로끌어올렸고,이러한‘과학기술기반의산업화전략’의실효성은이후의역사에서그대로증명되었다.KIST는기술을만드는곳이면서,어떤기술을개발할지를먼저정하는곳이기도했다.기업에필요한기술을도입하고,정부가중장기적으로육성할산업의밑그림을그리는일은오직KIST만이가능했다.그래서연구주제도산업계·정부·연구소의삼자협의구조를통해결정되었다.기술이정책을자극하고,정책이다시기술을이끄는상호작용모델의중심에KIST가있었던셈이다.
이처럼KIST의역사는완성된조건위에서만들어진것이아니다.오히려아무것도주어지지않았기에스스로조건을창조하며길을낸개척의역사였다.장비를들이고,인재를모으고,현장의문제를해결하며국가발전의기술적자산을성실히쌓아올렸다.
지난60년동안과학기술역량을성실히쌓아올린‘축적의시간’을담은『대한민국을설계한연구소KIST』는한국과학기술연구원의탄생에서부터,60년이라는고개를넘기까지아직보이지않는미래에국가의운명을걸었던,그무모하고도위대한선택의한복판에서KIST의첫세대들이펼친눈부신열정과활약이다.
크게2부로구성된이책을들여다보자면,1부‘KIST(한국과학기술연구원)는?’에는연구소의탄생과정을시작으로연구소의핵심두뇌인해외과학자들의유치작전,현장으로직접발벗고나선과학자들의성과,중화학공업화의밑그림설계와산업구조의완성,공업용다이아몬드의발명등선진국을향한도전이펼쳐진다.끊임없는도전과열정으로마침내KIST에서성숙한연구역량이산업적요구에맞춰더큰규모로분리됨으로써현재의정부출연연구소들이완성되는과정을담았다.
2부‘KIST가예순고개를넘기까지’에는KIST의연구자들이각자다른경로로연구비를확보하기위해자신의연구가얼마나매력적인지를계속설득하는‘영업’을병행하면서연구를수행하는과정을소개한다.확보한연구비로기업을만들고,기업들과협력하면서국가를위해자신을위해어떤성과를얻게되었는지가슴벅찬성과들을확인할수있다.그런와중에KIST와KAIS의합병에따른격동기를겪으면서도열정적인연구를수행한첫세대연구자들이정책가로변모하는새로운전환기,그리고동료와의유대감을높이는친목활동을펼치는연구원의하루도엿볼수있다.
KIST첫세대가남긴가장큰유산은개별기술만이아니었다.KIST는연구가산업으로이어지는방식을만들었고,기술이정책을견인하고정책이다시기술을뒷받침하는국가혁신의선순환구조를남겼다.자신이다누리지못할미래를위해기꺼이씨를뿌리는것,그것이그시절연구자들이보여준숭고한헌신이다.그리고『대한민국을설계한연구소KIST』는그들에게바치는찬사이자헌사이다.
또한미래를이끌어갈후학에게는과학기술이한나라의운명을어떻게바꿀수있는지보여주는희망의이정표가되기를간절히바란다.
