게이머 걸 (온라인 게임에 숨은 진짜 현실에 눈뜨다!)

코리닥터로

언론인,공상과학소설작가,사회운동가입니다.한달에300만명이방문할만큼조회수가높은문화,기술,정치사이트인‘BoingBoing’(boingboing.net)의대표이자전자프런티어재단의회원이며여러잡지와신문에기고하는칼럼니스트입니다.그가쓴책으로는『리틀브러더』를비롯해『조국』,『해적영화』,『마커』가있습니다.과학소설은여러상을받았고,청소년소설『리틀브러더』는뉴욕타임스베스트셀러입니다.캐나다에서태어나현재영국런던에삽니다.

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★★온라인게임은그저심심풀이땅콩일까?
온라인게임은십대뿐아니라많은어른들이좋아하는오락이다.하지만게임은그저심심풀이땅콩일까.『게이머걸』은그렇지않다고말한다.자세히들여다보면게임속세상도만만치않게복잡하며경제적불평등과부조리가존재하는또하나의엄연한현실이다.『게이머걸』은십대소녀앤다의시선으로온라인게임속에숨은경제논리를흥미롭게들려준다.
앤다는우연히대규모다중접속온라인롤플레잉게임(MMORPG)인‘코어스골드온라인’에참여하게된다.게임실력이좋아진앤다는미션을수행하며‘골드파머’를제거하고돈을버는일까지하게된다.그러던중중국인게이머이자골드파머인레이몬드를만나며지금껏알지못한게임속진실과마주하게된다.
온라인게임속에서유저는원칙적으로시간과노력을들여직접게임미션을수행하고게임머니를벌어무기나아이템을구입해야한다.그러나현실에서직접일하지않아도부를축적할수있듯게임속에도비슷한경제논리가존재한다.돈많고참을성이덜한유저들은지루하고단조로운작업을통해게임머니를축적하는대신돈을주고게임머니나아이템을살수있다.이를대신해주는‘골드파머’가존재하기때문이다.또이런골드파머를대량으로고용해서게임머니나아이템을모으게하고그걸팔아서변칙적으로이익을챙기는회사도존재한다.앤다는중국인골드파머를만나며온라인게임속에서작동하는경제논리를알게되고,어떤이들에게는온라인게임이놀이터가아니라고된일터라는사실을발견하고충격을받는다.

★★젠더의식이넘치는여성의서사
『게이머걸』은온라인게임속에숨은부조리를인식하고이를해결하기위해분투하는이야기이자여성게이머를주인공으로삼은여성의서사라는점에서의미가깊다.앤다는그저평범한여학생에지나지않았지만게이머로활약하며자신의여성성에대해새롭게자각하게된다.계기는학교컴퓨터수업시간에만난여성프로게이머이리자와의만남이다.리자로부터여성들만참여하는대규모다중접속온라인롤플레잉게임을소개받고참여하며앤다는달라진다.
현실속에서앤다는내성적이지만가상현실에서앤다의아바타는전투력이뛰어나큰활약을한다.그림작가인젠왕은가상세계의앤다를역동적인라인드로잉과색감의변화를통해개성적으로보여준다.독자가마치가상현실로접속해들어가전투력넘치는앤다로활약하는듯한착각에빠질만큼역동적인그림이매력적이다.
앤다는가상세계에서힘이넘치는아바타로활약하며,자신보다열악한상황에처한중국인레이먼드를도우며자존감이서서히높아진다.온라인게임을통해성장하는앤다는‘게임안팎에서모두여성으로산다는것?이충분히멋질수있음을보여준다.
특히여성게이머들의모임인패런하이트의멤버들이힘을합쳐앤다를돕는모습은새로운여성연대의가능성을엿보게한다.‘여성이여성의모습으로여성게이머들과힘을합쳐활약하는’여성의서사라는점은『게이머걸』이보여주는커다란미덕이다.

★★세상을보다살기좋은곳으로만들어요
앤다가처음부터사회참여의식이높았던건아니다.처음에는그저여성프로게이머리자가멋져보여서혹은게임속에서언데드를해치우는여성전사로활약하는게즐거웠을뿐이다.현실의불만족을게임으로대리충족하는이야기에서멈췄다면『게이머걸』은평범한작품에지나지않았을것이다.그러나온라인게임속에서우연히중국인소년레이먼드를만나며앤다는변한다.
앤다또래인레이먼드는나이를속인채회사에서일을하고있었다.하루에12시간씩온라인게임을하며무기나아이템을모아서골드로바꾸는게그의일이다.앤다는몸이아프지만의료보험이없어병원에갈수없는레이몬드를돕고싶어한다.
처음에앤다는혼자힘으로레이먼드를돕고자했다.그러나현실은만만치않았다.위기에처한앤다와레이먼드를도운건여성게이머들의모임인패런하이트멤버들이다.앤다혼자만의힘은약하지만여성게이머들이힘을모으자변화가일어났다.
앤다는여성게이머로활약하며온라인게임의불평등과부조리만을깨달은것이아니다.자신을믿고나아가동료를신뢰하고힘을합치면더좋은세상을만들기위해나아갈수있다는사실까지깨닫는다.독자들이『게이머걸』을만나야하는이유이기도하다.