위대한 개츠비

F.스콧피츠제럴드

저자프랜시스스콧피츠제럴드FrancisScottFitzgerald는미국미네소타주세인트폴에서1896년태어났다.프린스턴대학재학중이던제1차세계대전당시군대에들어가육군소위로임관되었다.제대후타고난외모와부(富),재능에걸맞은방탕한생활을하다가1920년,새로운세대의선언이라고도할만한첫소설「낙원의이쪽」을발표하여문학비평가들의찬사와많은독자의호응을얻었다.
첫작품이크게성공하자그여세를몰아「말괄량이와철학자들」(1920)「아름답고저주받은사람들」(1922)「재즈시대의이야기들」(1922)「위대한개츠비」(1925)「밤은정다워라」(1934)등많은작품을썼다.
그러나시대는이미‘잃어버린세대’의인기작가를받아들이는단계를넘어섰고,알코올중독과병고에시달리면서재기하기위해「최후의대군」을집필하던중심장마비로세상을떠났다.
그는말년에할리우드에서시나리오를집필하는작업을하기도했는데,유명한작품으로「바람과함께사라지다」가있다.
그의사후에친구윌슨과에드먼드의편집으로그의유고집이출간되었다.
피츠제럴드소설중가장많은사랑을받은작품「위대한개츠비」는20세기미국소설의대표작으로,1920년대의미국사회를심도있게재현하는데성공했다는평가를받았다.

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해설

뉴스위크선정세계100대도서
타임스선정현대영문소설100선
모던라이브러리선정100대영문학

『위대한개츠비』는미국의20세기를대표하는소설로미국고등학생들이배우는영문학교과서에수록되어있다.미국국민이라면한번쯤이책을읽는다는이야기다.그리고할리우드에서이책을영화로제작한횟수만총6회,이책이가진의미와비중을짐작할수있다.비록저자생전에는제대로평가받지못했으나오늘날이책은가장미국적인소설로,나아가세계문학의고전반열에올랐다.현재이책이차지하는비중은가히독보적이다.‘미국대학생선정20세기100대영문소설1위’,‘모던라이브러리선정20세기100대영문학2위’,‘미국대학위원회추천서양고전100선’외에도각국의권위있는언론에서뽑은명저에이책이순위를차지하고있다.
소위‘재즈시대’라고불리던1920년대미국의사회상과아메리칸드림을가장잘묘사한『위대한개츠비』는피츠제럴드가한낱미국의인기작가에그치지않고헤밍웨이와더불어세계적인작가로명성을떨치게된작품이기도하다.
『위대한개츠비』는소설이지만놀라운시적감각을보여주는한편작가피츠제럴드의자전적분위기가짙은작품이다.피츠제럴드는작품대부분의소재를자신이직접체험한일이나자신의주변에서일어났던사건에서얻었다.
1925년에발표한이소설은미국의일류비평가와작가들에게극찬을받았다.이작품은일인칭소설로닉캐러웨이라는청년의서술로시작된다.
야심에가득찬주인공,‘개츠비’는꿈에그리던아름다운여인‘데이지’를만난다.하지만불같은사랑도잠시,전쟁은이들의사랑을갈라놓고개츠비는사랑하는여인을남겨두고전쟁터로간다.그리고그렇게시작된그의사랑은5년이흐른뒤,다른남자의부인이된데이지와해후하면서다시이야기는전개된다.
개츠비는물질적인풍요속에서도데이지라는여자,즉오로지하나의이상만을실현시키기위해모든열정을다바치는이상주의적인인물이다.그러나시대상황은그의이상을받아들이지않고그는좌절하고만다.
이소설의마지막구절을보면개츠비의이상에대한동경이잘나타나있다.
“내일이되면우리는더빨리달릴것이고,더멀리팔을뻗을것이다.그어느해맑은날아침에…….그렇게우리는과거속으로끊임없이밀려가면서도,흐름을거스르며배를띄우고,파도를가르는것이다.”
이소설은한마디로말하자면비극적이고허무한사랑이야기다.무라카미하루키의『상실의시대』를읽은사람이라면누구나이책을읽고싶어할것이다.그리고왜그렇게하루키가‘개츠비,개츠비’했는지이해할것이다.
이소설을읽고나면‘사랑’에있어서가장중요한것이무엇인가에대해다시한번생각하게될것이다.아마도간절하고애틋한사랑을경험해본사람이라면더큰감동을느끼게될것이다.