“하얀금”을향한질주
특히이책2부에서부터는설탕이전세계적으로퍼지는데가장큰역할을했던,플랜테이션노동에대해서자세하게이야기하고있다.플랜테이션의악조건과인간수탈은아프리카에서잡아온노예들이담당하고있었다.흔히노예들하면미국에있는흑인노예들을생각하지만이책에서는정말엄청나게많은노예들이잔혹한노동에시달리며있었던곳은카리브해에있던설탕플랜테이션이라고이야기한다.설탕플랜테이션은그자체로사람을집어삼키는시스템으로운영되었고,흑인노예들은대를이을수도없이죽어나갔다.이책56~67쪽에있는설탕노동인물화갤러리는이러한플랜테이션에서행해진노예노동을자세하게그림으로설명하고있다.해양을통해서구면체교역을한상인들은이러한수탈로생산된설탕을다른곳에팔면서엄청난이득을챙겼다.
설탕이엄청나게생산되기시작하자이는영국자본주의발달에도영향을주었다.원래영국의노동자들은자신이만든맥주를가지고다니며마셨고,공장노동에익숙하지못했다.이런노동자들을공장에익숙하게만들기위해차와함께설탕이대량으로시장에공급되었고,자본가들은노동자들이짧은휴식시간에먹을수있도록설탕을탄차로에너지를공급했다.이를바탕으로노동자들이공장에서기계의템포에적응하게만들었다.이는다시많은노동자들을만들었고더많은설탕생산에박차를가하게만들어주었다.탐욕속에서설탕은더욱많이생산되게되었다.
자유를향한움직임
현재카리브해에있는나라아이티는예전에프랑스식민지로생도밍그라고불렸다.이곳은당시설탕생산의중심지였다.1791년해방을결의한노예들은설탕과쇠사슬에맞서혁명을일으켰다.이혁명의지도자는투생루베르튀르로투생은사람들이자유로워질수있는공간,곧광장을만들었다.혁명군들은아프리카에서는전사들이었기때문에영국에서노예폐지운동이강하게일어나면서점점노예제는설자리를잃게되었다.프랑스혁명이후퍼지게된평등사상이이렇게빛을발하게된것이었다.1804년많은전투끝에승리한아이티공화국이탄생했다.자유를향한전투에서과거에노예였던사람들은처음에는영국군을,다음에는프랑스군을패배시켰다.이들나라는유럽에서가장강력한국가였다.이렇게아이티는자유속에태어났다.인권이재산권에승리한것이었다.아이티는아메리카대륙에서두번째로독립한나라가되었다.미국혁명으로자유를쟁취한미국인들도아이티에서자유를위해투쟁하는것을주시했지만미국노예들과의관계때문에독립을했음에도이들을지지하지않았고인정하지않았다.결국에이브러햄링컨이노예해방을선언한1863년에가서야미국과아이티는국교를수립했다.
아이티의예로살펴본것처럼너무심한수탈속에서수많은사람들이횡포속에서죽어갔고,이는자유를향한움직임으로나타났다.설탕은이속에서도수탈이있게한것이었고,사람들이이를통해서자유를향한신념을가지게만들어준것이었다.이는나중에노예제가폐지된후고용계약이라는이름으로설탕노동을대신하게된인도인노동자들에게도자유와저항의원천이되었다.간디의비폭력저항사티야그라하도이러한바탕속에서착취당하는인도인고용계약노동자들의현실속에서처음만들어진것이다.설탕을위해고향을떠나남아프리카공화국,하와이등에간이주노동자들의모습과이들이정착하는과정등도책에잘설명이되어있다.설탕은이렇게인류가이전에는제대로가지고있지않던평등과자유에대한관념과실천에큰영향을끼쳤다.단순히음식문화가아니라여러문화,사상사적측면에서설탕을바라봐야하는이유가여기에있다.
《설탕,세계를바꾸다》를통해서이렇게세계사의흐름을문명의측면과사상의측면,경제적측면과과학의측면에서다각도로살필수있다.독자들은이를통해서새로운사실들도알수있을것이고,과거를통해현재를다시살필수있는기회를얻게될것이다.동양의사례가좀더다뤄졌으면좋겠다는아쉬움도있지만세계사의큰흐름을살피려는고등학생,일반독자들에게흥미로운경험이될것이다.
