『빈서판』에쏟아진수많은찬사!
『이타적유전자』와『게놈』의저자인매트리들리(MattRidley)는이책『빈서판』을“인간본성에관한최고의책”이라고극찬했다.뿐만아니라2002년과2003년에이책은수많은언론과학술기관및지식인들의찬사를받았다.
2003년퓰리처상일반논픽션부문최종후보작
미국심리학회발달심리학분과선정엘리너매코비도서상
미국심리학회일반심리학분과선정윌리엄제임스도서상수상
애번티스(Aventis)과학도서상수상
《요크셔포스트》올해의책
2002년《뉴욕타임스북리뷰》올해의주목할만한책
아마존닷컴에디터선정최고의과학책
《로스앤젤레스타임스》,《인디펜던트》,《텔레그래프》,《퍼블리셔스위클리》,《타임스리터러리서플먼트》,《글로브앤드메일》,《뉴스테이트스먼》,《보더스》,《세인트루이스포스트-디스패치》,《스펙테이터》,《이브닝스탠더드》선정최고의책
인간은과연백지상태로태어나는가
‘빈서판(blankslate)’은‘깨끗이닦아낸서판(scrapedtablet)’이라는뜻의중세라틴어‘타불라라사(tabularasa)’를의역한말이다.이말은철학자존로크에서나온것으로알려져있으며,그는이말을이용해인간이수학적이상,영원한진리,신의관념을가지고태어난다고주장하는본유관념이론을공격하고자신의경험론을옹호했다.그래서로크의빈서판개념은세습왕권과귀족신분의정당성을뒤흔들었다.모든사람이백지상태로출발한다면어느누구도타고난지혜나미덕을가질수없다고봐야하기때문이었다.
이‘빈서판’은오랫동안정치적·윤리적신념을위한신성한경전으로서의기능을해오며보편성을획득했다.이개념에따르면인종,인종집단,성,개인들간의어떤차이도선천적체질차이가아니라경험상의차이에서발생한다.육아,교육,대중매체,사회적보상을개혁함으로써개인의경험을바꾸면,그개인을바꿀수있다는것이다.학업부진,가난,반사회적행동은개선될수있으며,사실개선되지않는것에는책임이없다.그리고성이나인종집단등이른바선천적특성들을근거로삼아차별하는것은전적으로불합리한일이다.
그러나20세기에빈서판은현대생물학의거대한도전에직면했다.이른바‘유전자결정론’또는‘환원주의적세계관’은인간본성의존재를과학적으로규명해내기위해많은노력을했다.극단론자들은진화의산물인특정유전자를지닌사람의타고난본성을전면에내세웠다.심지어동성애유전자,범죄유전자같은개념들까지내세우며인간을결정론적으로바라보기시작했다.이것은인간의모든다양성과가능성을무시하고차별과소외를정당화하여필연적으로우생학등을주장하는극우주의자들의무기가되었다.그래서사회과학과인문학으로부터강력한비난을받아왔고,생물학계내부에서도중용을찾기위한노력이계속되고있다.하지만지금도극우환원주의자들은지속적인연구를통해유전자결정론을강화해가고있다.
한마디로지난세기에,특히후반에‘본성대양육(naturevs.nurture)’논쟁은뜨거운감자였다.여기서‘본성’은단순히인간의보편적인특성만을뜻하는것이아니라그속에‘타고나다’라는의미를포함하며,‘인간본성을인정한다’는것은‘인간이본성을타고난다는것을인정한다’는뜻이다.이러한개념상의복잡함때문에‘본성대양육’은‘유전대환경’으로불리기도한다.아무튼거듭되는혼란속에사람들은환경결정론을기반으로하여필요한만큼유전자결정론을받아들여왔다.그리고한편에서는고서의귀퉁이처럼닳고닳은이논쟁에종지부를찍고새로운길로나아가야한다는목소리가높아져왔다.
인간본성에관한새로운패러다임
인간은언어와사고와환경을통해고대부터줄곧자신의정체성에대해고민해왔다.인간이하는모든활동은자기인식에서비롯되기때문에인간본성에대한논쟁은과거,현재,미래를통틀어인류사에서가장큰이슈라할수있다.
즉,인간본성에관한개념은육아에서부터정치적활동에이르기까지삶의모든측면에영향을끼친다.그러나과학이우리를인간본성이해의황금기로이끌고있음에도불구하고많은사람들은과학을통한인간본성이해에대해적대적이다.그들은사고와감성의타고난패턴에대한발견이불평등을정당화하고사회적변화를전도(顚倒)시키고개인의책임감을와해시키고존재의의미와목적을상실케할까봐두려워한다.
하버드대학교의저명한언어심리학자이자베스트셀러작가인스티븐핑커(StevenPinker,마지막쪽의저자약력참조)는이책『빈서판(TheBlankSlate)』에서인간본성에관한아이디어와그것의도덕적,감정적,정치적특성들을탐구한다.그는많은지식인들이‘빈서판’(마음은타고난특성이없다.),‘고상한야만인’(인간은선하게태어나지만사회속에서타락한다.),‘기계속의유령’(우리각자는생물학적제한과상관없는선택을하는영혼을지니고있다.)이라는세가지연결된도그마를옹호함으로써어떻게인간본성의존재를부정했는지보여준다.각도그마는도덕적부담을수반하여,그옹호자들은자신들에게도전하고있는과학자들을폄하하기위해필사적인전략을구사해왔다.
스티븐핑커는20세기에오랫동안‘빈서판’이론이지식인들사이에서유명했지만그로인해얻은건득보다실이많았고주장한다.그것은우리의보편적인인간성과개인적취향을부정하고,사회문제들에대한분석을사탕발림의슬로건으로대체하고,정치ㆍ범죄ㆍ양육ㆍ예술에대한우리의이해를왜곡시킨다.스티븐핑커는인간본성에대한과학과상식에기반한인식은전혀위험하지않을뿐더러예술가들과철학자들이21세기에만들어갈인간조건에대한통찰을보완할수있다고말한다.
핑커의이모든논의는많은상을받고세계적인명성을얻은전작들에서축적된그만의방식으로표현된다.위트가넘치고명료하며크고작은주제들에대한통찰이돋보인다.특히이책에도입된재미있는카툰은독자의빠른이해를돕는데,몇편의글보다도더쉽게의미를잘전달하고있다.또한보편적인세계명작류의소설과시그리고「매트릭스」,「라이언일병구하기」등의영화를적확하게이용해설명하는데서는일반대중의이해를도우려는저자의배려가돋보인다.무엇보다이책의미덕은지극히어려운주제를상식수준에서너무나도쉽게풀어서들려준다는것이다.
1998년에스티븐핑커의전작인『언어본능』을번역한역자김한영은스티븐핑커의이탁월한작업에대해다음과같이평가한다.
『빈서판』은생물학과인문학은물론이고역사와철학적방법론까지포괄하는거의모든지식영역에서다윈주의의사회적,역사적,철학적의미를본격적으로탐구하는고된‘건축’에해당한다.그리고탐험이끝나갈수록그가제시하는패러다임은아름다운건축물로완성되어빛을발한다.그것은분명21세기의유력한패러다임이다.(중략)
미국과유럽에서활발하게전개되어온본성대양육(유전대환경)논쟁은인간행동에대한많은의혹을푸는열쇠를제공했지만그럼에도그열쇠가무엇이고어디에있는지를정확히밝히지못하고있다.인간행동의열쇠가‘유전자’에있다면그것은개인,남녀,인종,연령의차이를인정하게되고심지어유전적결정론을끌어들여사회·정치적불평등을합리화할수있게된다(그래서우익보수주의와쉽게연결된다.).반면에양육과환경을열쇠로보는입장에서는모든인간이평등하게태어난다는점을강조함으로써민주주의발전에이바지하는면도있지만,그와동시에인간의풍부한다양성위에획일적인유토피아(사실은디스토피아)의장막을씌워버릴수있다.
둘사이에화해와결합이가능할까?본성과양육이한쌍의무용수와같다면과연두무용수는어떤자세로어떤스탭을밟으며탱고를추는것일까?스티븐핑커는생물학적환원주의의눈으로두무용수의동작을아주자세히포착하는동시에철학적방법론의관점에서그전체적아름다움을그려내는탁월한지성을과시한다.우리는둘사이에서울리는멋지고조화로운공명을듣는다.(후략)
균형잡힌시각에서바라보는인간
스티븐핑커는인간본성에관한기존의많은책들처럼어느한쪽에치우치지않기위해노력했다.그는극단적인‘본성’입장에서서극단적인‘양육’입장을공격하지않는다.진리는그중간어딘가에놓여있다고보기때문이다.극단적인환경적설명이옳은경우도있다.우리가사용하는언어가분명한예이고,다양한민족과인종집단사이에서나타나는차이점의경우에도실험결과환경적설명쪽에높은점수가나왔다.반면유전적인신경장애같은경우에는극단적인유전적설명이옳다.그러나대개의경우에는유전과환경의복잡한상호작용으로보는것이옳은설명일것이다.
문화는중요한요소이지만,인간으로하여금맨처음문화를창조하고학습하게만드는정신적설비가없다면문화도존재할수없다.핑커는이책에서유전이전부이고문화는전혀중요하지않다고주장하는것이아니라,지금까지왜극단적인입장이종종온건해보였고,온건한입장이오히려극단적으로몰렸는가를탐구한다.
그는과학은논쟁을용해하는도구가아니라그절충을확인하는도구라는믿는다.그래서많은절충들이인간본성의특질에서비롯되는것임을보여주고,그자질들을명확히설명함으로써우리의집단적선택이보다현명해지기를희망한다.그러기위해그는인간의삶에대한오늘날의논의에서무시되거나억압되어왔던인간본성에대한과학적발견들을환기시킨다.
다시말해스티븐핑커는‘본성대양육’,곧‘자연과학대인문과학’의어느한편에서지않는다.그는궁극적으로본성과양육이라는두관점을균형있게다룰수있는지혜를제시한다.이것이바로이책의목표이다.그러기위해핑커는자연과학과인문과학이라는두문화의융화까지모색한다.비록‘빈서판’을공격하지만그것이인문과학자체에대한공격을의미하지는않는다.
방대한이책전체에걸쳐그는인지과학,언어학,심리학철학,종교학,사회학,정치학,교육학,인류학,예술,문화,역사,도덕등의인문과학과더불어진화심리학,생물학,해부학,신경생리학,유전학,행동학등의자연과학을골고루엮어펼친다.누구나이폭넓은지식의스펙트럼에감탄을금치못할것이다.이것은지적현학이나과시가아니라현시점의우리에게꼭필요한것이고,핑커는20년간의연구성과를진수성찬으로차려한권의책으로우리에게건네고있다.이책은본성과양육또는자연과학과인문과학중어느한쪽에치우쳐있는사람들에게균형감각을심어줌과동시에우리가앞으로만들어갈인간관과세계관의미래상에밑거름이된다.
이책은1부「빈서판,고상한야만인,기계속의유령」에포함된다섯장에서현대지식세계를지배하는빈서판의위력과,그에도전장을내밀고있는인간본성과문화에대한새로운관점들을다룬다.2부「두려움과혐오」에서는이도전으로야기된불안을관찰하고,3부「인간의얼굴을한인간본성」에서는그불안이어떻게해소될수있는지를본다.그런다음4부「너자신을알라」에서는보다풍부한인간본성의개념이언어,사고,사회생활,도덕성에어떤통찰력을제공할수있는가를,5부「주요쟁점들」에서는그것이정치,폭력,성,육아,예술에관한많은논쟁들을어떻게해결할수있는가를보여준다.마지막으로6부「인류의목소리」에서는빈서판의소멸이최초의우려만큼불안하지않고어떤측면에서는혁명적이지도않다는사실을입증한다.
빈서판을넘어인간본성에대한새로운이해로
19장「어린이」를시작하는페이지에서스티븐핑커는이렇게말한다.“무엇이한사회의주류에속한사람들을각기다르게-똑똑하거나우둔하게,착하거나비열하게,용감하거나소심하게-만드는가의문제와관련해서수천년간지속되어온본성-양육논쟁은사실상끝이났거나끝이나야한다.”그래서핑커는이논쟁을끝내기위해태산같은‘빈서판’을넘어서려고한다.그는6부「인류의목소리」에서다음과같이결론을맺는다.
빈서판은매력적인관점이었다.그것은인종차별,성차별,계급적편견을사실상무용지물로만들것을약속했다.그것은인종대학살을부추기는사고방식을가로막는견고한보루처럼보였다.그것은예방할수있는사회적병폐에대해성급한운명론에빠지지않고적극적으로맞서게했다
