“지구의절반을생명에게양보하라!”
여섯번째대멸종에맞선전지구적긴급제안
여섯번째대멸종과공존의갈림길
무엇을할것인가?
“파괴라는경로를선택한다면,지구는돌이킬수없이인류세를향해계속추락할것이다.지구가거의오로지우리자신에의한,우리자신을위한,우리자신만의행성으로존재하는생물학적최종시대말이다.나는이시대를고독의시대라는뜻인‘에레모세(Eremocene)’라고부른다.”?본문에서
인류는이미기후변화라는시험대에올랐다.2017년11월,독일함고등법원은페루농민사울루치아노릴루야가독일의한에너지기업에제기한손해배상소송을받아들여증거조사를개시하라고결정했다.지방법원의각하결정을뒤집은것이다.이제법원은그기업이안데스산맥의빙하가녹아침수된릴루야의고향과기업활동사이의인과관계를따지게될것이다.그런가하면2015년에는키리바시출신의이와네테이티오타가기후난민으로서보호를신청한것에대해뉴질랜드가거부하고그를추방한바있다.두사건은모두전지구적인기후변화가국제정치의첨예한사안으로부상하고있음을실감하게했다.
환경문제가인류에게미치는파급력은국가와대륙을넘어선지오래다.이를해결하려는인류의대응책도마찬가지로전지구적인규모로전개되어야한다.이번에㈜사이언스북스에서출간하는『지구의절반:생명의터전을지키기위한제안(Half-Earth:OurPlanet’sFightforLife)』은“지구의절반을자연에위임하라.”라고호소하는세계적인자연사학자에드워드오스본윌슨의전지구적처방이자「인류세3부작」의대미를장식하는책이다.저자는지구의절반을보호구역으로지정하고서식지를보전한다면현생종의약85퍼센트가살아남으리라고전망한다.그러나‘생명세계의청지기’라는인류의자기이해가뿌리내리지않는한,많은생명들이인류의무자비한파괴앞에스러져갈것이다.구체성과실효성,당위성을두루갖춘환경대책을고심해온이들에게이책의제안은심도깊은논의의출발점으로유효하다.
‘인류세(Anthropocene)’란홀로세와구별되는오늘날의지질시대를지칭하는명칭이다.인류가등장한후지구환경이과거와같은지질시대로묶일수없을만큼확연히변화했기때문에고안된것이다.인류를위한,인류에의한,인류만의지질시대를만들어낼만큼지구의모든생명체에게큰영향력을행사하고있는,그러나마찬가지로그자신또한생물세계의일원인생물종,인간이란무엇인가?『지구의정복자』와『인간존재의의미』,그리고이책은이러한질문에답하고자기획되었다.사회생물학의창시자이자퓰리처상2회수상자이며,인문학과자연과학사이의‘통섭’을제창한거장생물학자에드워드윌슨의사유를통해인간의과거와현재,미래를관통하는시야를확보할수있다.
미래의모든세대에게
숨쉬는세계를물려주기위하여
“각종은숨을멎게할만큼경이로운존재,기나긴화려한역사를지닌존재,수천년혹은수백만년의기나긴생존경쟁을거친끝에이시대까지살아남은우승자,최고중의최고,자신이사는자연환경의생태적지위를차지한전문가다.”?본문에서
이책은지구가처한문제를진단하고,종종존재하지않는것으로치부되고는하지만실은진짜살아있는생물들의이야기에귀기울이며,해결책을모색하는세부로구성되어있다.1부「문제」는‘여섯번째대멸종’이라불리는사건이임박했다는암울한전망에서출발한다.칙술루브충돌을비롯해앞서벌어진다섯번의대멸종과다른점은이번대멸종이인간활동의결과라는것이다.서식지를파괴하고침입종을확산시켜생태계를교란시키며,환경을오염시키고지구가감당할수있는수준이상으로인구를증가시키며남획을일삼은인간활동의결과,멸종률은인류가지구에존재하기이전보다1,000배증가했다.따라서“여전히거의알려지지않은행성”지구에서생명들은시시각각사라지고있다.
그러나저자가무엇보다우려하는바는,이러한인간활동을정당화하며문제의식조차갖지않는사람들과세계관이다.저자는이들을“인류세지지자”로칭하며,스스로신이라고착각하는그들이지닌무책임한낙관론에논박한다.침입종이토착생태계와조화를이루며‘새로운생태계’를이루고,멸종된종을첨단과학기술로‘종복원’하며,지구상의가용에너지를인간이완벽히통제하는미래세계는과연우리자신에게무해하다고단언할수있는가?그무엇보다도복잡한생태계의상호작용을완벽하게대체할인류세만의질서는과연실현가능한가?저자는이들이근시안적이고“위험한세계관”을지녔다고주장한다.지구가현재세대뿐아니라미래세대까지도살아가야하는터전임을외면했기때문이다.
“달빛이없는밤에드넓은바다를가로지르는배밑에서거인들이여전히눈에띄지않게헤엄치고있다면,그들사이에서우글거리는더작은생물들도어떤놀라운점을간직하고있지않을까?과학자들도바로그의문을품고있다.”?본문에서
2부「진짜살아있는세계」에서는이처럼“진정한야생이란더는존재하지않는다.”라는인류세지지자들의허황된믿음과는달리,진짜로살아숨쉬는생물들을현장에서대하는자연사학자들의연구를접할수있다.저자는미국그레이트스모키산맥국립공원에서실시된생물전수조사를표로제시하는가하면,특이한생태적지위를차지하고있는다양한생물세계를우리에게들려준다.회색가지나방애벌레의뇌를조종해다른숙주를감염하는바이러스나,고래뼈를섭취하는암컷과그암컷의난자를섭취하는수컷오세닥스,“세상에,저게뭐지?”새라고불린흰부리딱따구리의이야기가바로그것이다.더구나존재하는것으로최근에밝혀지면서생물을분류하는방식에근본적인변화를가져온고세균에이르면,‘진짜살아있는’이세계를완전히이해했다고말하기에는시기상조라는사실을알게된다.
한편2부에서는저자가자연사학자18명과함께선별한“생물권최고의장소”15군데를소개한다.생물다양성이풍부하며,연구및보호가치가현저한지역을고른이보전구역의목록은‘지구의절반’이라는목표에구체성을가미하는한편인류의초국가적행동을촉구하는것이기도하다.세계의많은주권국가들이보호구역제도를갖추고있지만그것만으로는생물다양성대부분을구하기에는역부족이다.이목록은대륙과대륙을잇는거대한보전구역의회로를구성하며전지구적인규모의보전계획을우리에게제시한다.
“우리는유전적인토대를지닌인간의본성을간직하는한편으로자기자신과생물권의다른생물들에게해를끼치는활동을줄이는존재론적보수주의자가될것인가?아니면나머지생명이사라지도록놓아둔채,우리종에게만중요한변화들을일으킬신기술을사용할것인가?결정할시간이얼마남지않았다.”?본문에서
3부「해결책」은과학에기반을둔사유를바탕으로여섯번째대멸종을막기위한해결책을논한다.우리에게주어진단하나의안전한대안은생물다양성을이루는종들과의공존이라고저자는말한다.저자에따르면이는존재론적보수주의이며생태적리얼리즘이다.그실천적사례를우리는미국남부팬핸들의왕솔나무숲과모잠비크고롱고사국립공원에서살펴볼수있다.이곳에서의환경복원작업은인근지역사회의복지에기여하고경제적가치를파생해냈다는점에서특기할만하다.한편복원의기준점이임의적이라는인류세지지자들의비판에대해서,인간활동이일으킨최초의변화이전이라는기준점을실제복원에적용한사례로도꼽을수있다.
이같은보수주의는과학기술의진보와모순되지않는다고저자는말한다.기술의발달에는생물다양성을높이거나파괴할잠재력이병존한다.즉기술을인간이어떻게활용할것인지가관건이다.BNR(각알파벳은Biology(생물학),Nanotechnology(나노기술),Robotics(로봇학)를일컫는다.)을비롯한과학기술은지속가능한에너지원을구하고,확대적경제성장에서집약적경제성장으로대체되어생태발자국을축소시키며,디지털기술혁명이생물다양성전수조사를더욱수월하게할것이다.다만저자는이러한과학기술의혜택이생태학과자연사학자들에게온전히돌아갈수있게끔관심과지원을당부한다.
생명사랑은인간본성이다
인류세의유일무이한청사진
“우리는생명세계의마음이자청지기다.우리의미래는궁극적으로그점을이해하는데달려있다.”?본문에서
이타성은인간본성이다.즉자기보상적행동,‘이기적유전자’가인간본성을규명하는유일한열쇠는아니라는것을우리는경험적으로알고있다.그런데저자에따르면이러한이타성은인간개체사이에서뿐만아니라,다른종에게까지확장될수있다.이것이생명을사랑하는성향,‘바이오필리아’다.다른생명들과공존하기위한도덕규범은다름아닌인간본성에아로새겨져있었음을저자는간파한다.자연과학이규명한인간본성에서찾은생태학적실천의단초는통섭적사유의전범이라할만하다.
그러나생명세계의청지기라는자기이해가그어느때보다도요구되는오늘날,사태는그리녹록하지않다.미국의대통령이온실기체를감축하는파리협약탈퇴를선언하며기후변화자체를날조라말하는때에,우리는무엇을할것인가?통섭의과학자에드워드윌슨은긴급하고도대담한해답을우리에게호소하고있다.
[옮기고나서]
수십년을생물다양성보전에애써온저자는이책에서과감한주장을펼친다.지구의절반을우리인간이외의다른생물들을위해할애하자고말한다.
저자가이렇게주장하는이유는기본적으로위기의식때문이다.지금까지인간활동으로야생과자연은끊임없이파괴되고소멸되어왔다.그런데인류세(Anthropocene)에접어든지금은지구전체에서대규모로그런일들이벌어지고있다.지구온난화뿐아니라서식지파괴등으로야생과자연이통째로사라질위기에처해있다.
게다가겉으로는환경을보호하자고말하면서,오히려야생과자연을없애는일에앞장서는이들이늘어나고있다는점도저자의위기의식을더심화시킨다.이세상에인간의발길이닿지않은곳은이미없으니사라진것에미련을갖지말고,그냥우리가지구전체를잘관리하면서살아가자는이들이다.당연히생태계와그안에사는생물들보다는인류의행복과번영에우선순위를두면서말이다.저자는그런인간중심적인관점이미래세대까지염두에둘리가없다고간파한다.오로지현재살아가는이들의이익만을염두에두는태도다.
그래서저자는진정한야생과생물다양성을보전하기위해원대한목표를세워야한다고말한다.지금처한위기의규모에걸맞게크나큰목표가필요하다는것이다.그것이바로‘지구의절반(Half-Earth)’이라는목표다.
지금까지환경보전운동이세계각지에국립공원과자연보호구역을설정하고,생태통로같은개념을제시하는등많은노력을해온것은분명하다.덕분에멸종되어사라질뻔한조류등의생물약20퍼센트가멸종을피할수있었다.하지만지금까지의노력은위기상황에대처하느라급급한면이없지않다.어떤종하나,숲하나,습지하나,서식지하나가사라질지경에처할때마다그런일을막고자애쓰는데치중할수밖에없었다.
그러는사이에세계전체는생물다양성감소라는위기에처했다.그래서저자는구체적인활동과정도중요하지만,이제는원대한목표도세울때가되었다고본다.바로지구의절반이다.
저자는기본적으로인류세,즉인류를위한,인류에의한,인류만의지구라는개념이지구자체를인간이모는우주선이라고여기는것이라고본다.우주선을모는자의입장에서보면,필요할때이쪽자원을다방사선을가리는데쓸수도있고,선실유지에필요한에너지를우주선을급가속하는쪽으로돌릴수도있을것이다.그런일이지구의생물들에게일어난다면?인간의순간적인판단에따라,수많은이들의목숨을구할약물을지니고있었을식물이아무도모른채사라질수도있다.우리는과연지구라는행성을수백만,수천만년동안안전하게별탈없이몰능력과지식,판단력을지니고있을까?인류는자신이신과같은능력을지니고있다고생각하는것일까?
이책은생물다양성을보전한다는것이어떤의미인지,그생물들이우리에게직간접적으로어떤혜택을주는지를곰곰이생각하게하는한편으로,그런철학적인의문을곱씹어볼계기도마련해준다.
