유령부

알렉스쉬어러

저자알렉스쉬어러(AlexShearer)는영국스코틀랜드의바닷가마을에서태어났으며,대학에서경영학과광고를전공했다.트럭기사,백과사전외판원,가구운반원,컴퓨터프로그래머등서른가지이상의직업을경험했지만,스물아홉살때쓴TV시나리오가인기를얻으면서창작활동에전념하게되었다.
엉뚱하고재기발랄한상상력에교훈적인메시지가적절히어우러진그의소설은대표작『푸른하늘저편』을비롯해상당수가베스트셀러목록에올랐으며,TV드라마와만화영화등으로도제작되어큰인기를모았다.『초콜릿레볼루션』은BBC에서TV미니시리즈로제작하여여러나라에수출되었고,그해영국아카데미시상식에서아동드라마부문각본상을수상했다.또일본에서는만화영화(한국개봉명:초코초코대작전)로만들어지기도했다.『두근두근백화점』역시BBC에서크리스마스특집드라마로제작,방영되었다.
“아동·청소년모험소설의왕”이라불리지만,정작작가자신은그런애칭을싫어한다고한다.왜냐고?아이와어른이함께즐길수있는소설을쓰기때문이다.그래서인지한국에서도그의작품은나날이인지도를높여가고있다.『푸른하늘저편』이책따세추천도서,『초콜릿레볼루션』이아침독서·국립어린이청소년도서관추천도서,『통조림을열지마시오』가학교도서관저널추천도서,『두근두근체인지』가KBS한국어능력시험선정도서,『두근두근백화점』이간행물윤리위원회권장도서에선정되는등각급학교및단체에서추천도서로널리읽히고있다.

프롤로그
1장브리카브락거리
2장1792년
3장바쁜척하기기술
4장불청객
5장시한부통보
6장유령을잡는법
7장아르바이트남학생구함
8장여학생
9장여성의권리를위하여
10장또다른지원자
11장누구를뽑을까
12장팀과코들리
13장유령사냥지침서
14장작전시작
15장좀비?뱀파이어?
16장언데드
17장검은옷을입은남자
18장유령은대체어디에있나
19장미봉책
20장유리병에든유령
21장무시무시한진실
22장하나도아니고넷,아니다섯
23장그들이사는법
24장비스턴씨의마지막방문
25장산자와죽은자

그들에게주어진시간은3개월뿐!
과연유령을찾아낼수있을까?

아동청소년모험소설의왕,알렉스쉬어러의코믹호러

“아동·청소년모험소설의왕”으로불리며한국에서도많은사랑을받고있는알렉스쉬어러가이번에는코믹호러에도전했다!정부의강력한예산절감정책에따라폐쇄위기에처하게된유령부(幽靈部)가시한부통보를받고유령을찾아내기위해좌충우돌하는이야기를때론익살스럽게,때론오싹하게그려낸청소년소설.유령이라는비현실적소재를현실감있게풀어낸작가의치밀한묘사력에스릴러영화를연상케하는역대급반전까지,모험소설이갖춰야할미덕을빼어나게성취해냈다.

런던변두리의한적한브리카브락거리에위치한유령부는1792년설립된유서깊은정부기관이지만,이제그곳에있다는것도아는이가거의없는,국민세금만축내는좀도둑같은조직으로전락한지오래였다.이제직원도달랑사람4명에고양이한마리뿐.그러나그마저도정부의강력한예산절감정책에따라박살날위기에처한다.3개월안에유령을찾아내지못하면유령부를폐쇄하고직원들을강제퇴직또는전보발령시키겠다는것.발등에불이떨어진유령부사람들은대책을논하던중아이들이유령을볼수있는건물론,유령의관심을끌고현혹시키는데유리하다는이론에따라아이들을유령사냥아르바이트생으로고용하기로한다.
얼마후같은학교,같은반친구인코들리와팀은학교가는길에있는브리카브락거리에서이상한구인공고문을발견한다.‘토요일에근무가능한남녀학생구함.’유령부라는곳이대체뭘하는곳인지몰랐지만,모험심이강한데다용돈도필요했던그들은무턱대고유령부문을두들긴다.그리하여아르바이트유령사냥꾼으로채용된그들은유령부도서관에소장된유령관련서적을탐독하며지식을쌓고드디어실전에나선다.
그러나200년이넘도록정부기관에서도찾지못한유령을그런애송이들이쉽게찾아낼리는만무하다.계속되는실패에코들리와팀은의욕을잃고지쳐만가고,그사이시간은속절없이흘러최종시한이코앞에다가온다.그런데,그런데,정작유령은그들가까운곳에있었으니….

유령은그존재유무에대한오랜논란에도불구하고,언제나우리에게오싹한공포의대상이자풍요로운상상력의원천이기도하다.작가가소설속에서말하듯,“유령이란그저,믿기도잘믿고속기도잘속는사람들의마음이만들어낸환영에지나지않는것일까?마치입담좋은이야기꾼이한올한올지어낸,불가능하고있을법하지도않은,형형색색휘황찬란한마법의옷감처럼말이다.”
무엇보다중요한것은,유령만큼우리의호기심과모험심을자극하고상상력을불러일으키는존재도없다는것이다.죽었지만살아있는존재인유령은나아가삶과죽음의경계,사후세계에대한철학적인질문을던진다.우리가남녀노소가릴것없이,허무맹랑하다고생각하면서도그토록유령이야기에열광하는것은아마도그때문이리라.
19세기에나있었을법한고색창연한유령부건물을배경으로모험심강한아르바이트유령사냥꾼팀과코들리,일자리를잃을까봐허둥지둥하는유령부직원들,피도눈물도없는저승사자비스턴감독관사이에벌어지는유령소동은그자체로흥미만점의모험판타지인동시에,아이들에게삶과죽음의의미를일깨우는좋은계기가될것이다.

[책속으로추가]

“영감님.”롤리양이말했다.“저는우리유령부가한번도시도하지않은방법이있다고확신합니다.”
카퍼스톤영감은반달모양안경너머로그녀를힐끗쳐다봤다.롤리양말이사실일까?
“그게뭔가?롤리양.”
“그라임스와내털리의<유령사냥지침서>에대해진작말씀드렸어야했는데.”
“유령사냥의바이블이라는책말인가?우린이미그책에대해알만큼알고있지않은가.우리와같은직업을가진사람들에겐입문서와도같은책인데.나침반과별자리와도같은책이지.그래,그게어떻단말인가,롤리양?”
“흔히육감을가진사람들에게만유령이나타난다고하지않습니까?”
“그렇지.그런데?”
……(중략)……
“바로,아이들입니다!”롤리양이말했다.“그라임스와내털리의주장에의하면,아이들은어른들에겐없는예민한감각이있다고합니다.점점나이가들어가면서그감각을잃게되는거죠.하지만아직어린아이들은유령을볼수있는건물론이고,심지어유령의관심을끌고현혹시킬수도있다고합니다.유령을사람들가까이오게만들수있다는겁니다.아이들이일종의…미끼가되는거죠.”
카퍼스톤영감의얼굴에근심이가득했다.그는안경을벗더니먼지한점없는깨끗한손수건을꺼내안경을닦았다.
“이얘기는토씨하나틀리지않는사실이네,롤리양.난이미알고있는얘기지.하지만유령부는오래전부터,유령을유인하기위해아이들을이용하는건아이들을트라우마와위험에노출시킬수도있기때문에매우비윤리적인행위라고규정한바가있네.”
……(중략)……
“제생각엔밑져야본전입니다,영감님.”롤리양이말했다.“개인적으로유령은분명히존재한다고생각합니다.바로제등뒤에서그것들이느껴졌던경험이수없이많거든요.저를스쳐지나간적도있고,제가방에들어가자마자빠져나가는걸느낀적도있어요.반대로제가나가면들어오기도하고요.”
“저도마찬가집니다.”기빙스군이흥분하며말했다.“저도똑같이느낀적있어요.항상바로옆에있는것같은데손에잡히진않죠.어쨌든,뭔가를잡으려면우선미끼를달아덫을놓아야합니다.그라임스와내털리의<유령사냥지침서>에모두나오는내용이죠.”
“그럼,그사람들은유령을잡았대요?”스캔트부인이물었다.“내털리와그라임스라는사람말예요.”
“두사람은,”카퍼스톤영감이말했다.“자신들의이론과계획을실행에옮기지도못한채의문점만남기고사망했소.”
“아…의문사요?”스캔트부인이말했다.“들은적있어요.”
카퍼스톤영감은이제결정을내려야했다.
“잘알겠소.롤리양의제안이우리에겐유일한선택이자희망인것같소.한번시도해봅시다.유령부가문을닫게놔둘순없으니.200년이넘는우리의역사가이런식으로끝장나는걸두고볼수만은없소.유령부는중요한조직입니다.모두들같은생각입니까?”
당연히모두가같은생각이었다.
“잘알겠소.롤리양과기빙스군,두사람은머리를맞대고심사숙고해서최대한신속하게적합한광고안을만들어주겠소?그러면내결재를받는즉시창문에광고를붙이도록하겠소.”
(본문74-78쪽)