자연의 마지막 경고, 기후변화

기후 변화가 불러올 어두운 미래!
SOS를 보내는 지구를 위한 인류의 선택은?

먹이 부족으로 비쩍 마른 북극곰이 작은 얼음덩이 위에 힘겹게 서 있습니다. 남태평양의 섬나라 투발루 사람들은 해수면 상승으로 발 디딜 땅이 점점 줄어드는 위기에 처해 있지요. 이 모두가 지구 온난화로 인한 기후 변화로 오늘날 우리가 맞고 있는 현실입니다. 이 책『자연의 마지막 경고, 기후 변화』는 인류의 미래를 위협하는 기후 변화가 무엇인지 살펴보고, 그 영향과 대안을 어린이들에게 들려줍니다.
기후는 의식주와 같은 기본적인 생활양식부터 경제와 산업, 예술에 이르기까지 거의 모든 면에서 폭넓게 영향을 미칩니다. 심지어 한 나라의 국민성도 기후와 관련이 적지 않지요. 기후는 과거부터 현재까지 인간의 생존에 가장 큰 영향을 미치는 환경 요인이며, 인류 역사는 기후의 변화에 민감하게 반응하고 대처하면서 발전해 왔습니다. 자연적인 원인으로 발생하는 기후 변화는 중세 온난기나 근세 소빙기 등 역사 속에서도 얼마든지 찾아볼 수 있지만, 오늘날 지구 온난화로 인한 기후 변화는 인간 활동 때문에 빚어지는 현상이라는 점에서 이와는 전혀 다릅니다. 인간의 환경 파괴로 인해 지난 100년 간 지구 평균 표면 온도는 0.74도 상승했고, 그 상승 폭은 더욱 가팔라지고 있습니다. 지구 온난화 현상은 가뭄, 폭우 등 기상 이변과 해수면 상승 같은 치명적인 문제를 불러일으키는데 이런 기후 변화는 전쟁과 폭력이라는 또 다른 문제를 낳습니다. 기후 변화로 생존을 위협받아 어쩔 수 없이 삶의 터전을 떠나는 기후 난민이 발생하고, 이는 국제적인 불안정으로 이어지기 때문이지요. 기후 변화로 인한 분쟁과 폭력은 어제 오늘의 일이 아닙니다. 사막화에 따른 물 부족 현상 때문에 지금도 지구촌 곳곳에서 충돌이 벌어지고 있습니다. 그러나 인류의 활동이 기후 변화를 불러 지구의 위기를 초래했다면 인류만이 지구를 구할 유일한 희망이기도 합니다. 기후 변화를 극복하기 위한 국제 사회의 노력은 1992년 리우 환경 협약을 시작으로 2015년 파리 기후 협약에 이르기까지 계속되고 있습니다. 또한 탄소 배출을 줄여 지구 온난화를 막으려는 개인과 사회의 노력도 이어지고 있지요.
어쩌면 기후 변화는 병들어 가는 지구가 우리 인간에게 보내는 마지막 경고이자 구조 신호일지도 모릅니다. 하루 빨리 그 신호에 답하는 것이 우리의 과제겠지요. 이 책은 지구를 지키기 위해 기후 변화를 막으려는 우리 모두의 노력이 절실한 때라는 것을 어린이 독자들에게 알릴 것입니다.