유충렬전

김원석

선생님은 서울 중림동에서 태어나 수원대학교 교육대학원 국어교육과를 졸업했습니다. 1975년 《월간문학》 아동문학 부문 신인상으로 당선되어 문단에 나왔습니다. 1981년 동시집 《초록빛 바람》으로 한국동시문학상을, 1986년 동시 〈나 어릴 때 남산〉으로 한국아동문학상을, 1987년 동시 〈예솔아(작곡 이규대)〉로 유럽방송연맹 은상을, 1987년 동화집 《고추 먹고 맴맴》으로 소천아동문학상을, 2001년 동화집 《대통령의 눈물》로 박홍근아동문학상을 받았습니다. 그 동안 지은 책으로는, 동요·동시집으로 《꽃밭에 서면》《초록빛 바람》《아이야 울려거들랑》《꽃바람》《예솔이의 기도》《바람이 하는 말》 등이 있고, 동화·소년 소설집으로 《고추 먹고 맴맴》《아빠는 모를 거야》《노빈손 장다리》《하얀 깃발》《벙어리 피리》《지하철은 엄마 뱃속》《대통령의 눈물》《예솔아, 고건 몰랐지?》《사이버 똥개》《꽃 파티》《아버지》《아름다운 바보》《바보 천사》 등이 있습니다. 지금은 평화방송·평화신문 전무이사로 일하고 있습니다.

머리말
1. 쫓기는 큰 별
2. 간신의 모략
3. 사위가 되어 또 쫓기고
4. 은혜와 배반
5. 유충렬 싸움터로
6. 아버지 원수를 갚은 유충렬
7. 천자를 구하고
8. 연왕이 된 유심
9. 행복한 만남

《유충렬전》은 전형적인 영웅 소설이다. 영웅의 출생에서부터 영웅적 활동에 이르기까지 어느 것 하나 영웅 소설이 되기에 부족함이 없다.
공간적 배경은 유심 일파와 정한담 일파가 각축을 벌이는 명나라 조정과 중국 대륙이다. 시간적 배경은 서술의 시간과 허구의 시간이 일치하는 영원한 시간이 설정되고 있다. 사상적 배경은 유충렬의 출생과 구출 그리고 무예의 연마 과정에서 볼 수 있는 바와 같이 불교 사상이 짙게 나타나 있으며, 국가와 군주를 위해 전쟁에 나가 싸워 입신양명하고 부귀영화를 누리는 유교 사상도 엿볼 수 있다. 또한 대부분의 영웅 소설이 그러하듯이 현실적인 인간이 아니라 비현실적인 인간을 주인공으로 설정하고 있다. 《유충렬전》의 구조는 선과 악, 충신과 간신의 대립이다. 충신은 아버지에서 아들까지 이대에 걸쳐 나타나지만, 간신은 하나의 세력으로 일관되게 나타난다. 또한 주인공의 적대자는 주인공 개인의 적대자가 아니고 국가의 적대자로까지 확대됨으로써 주인공이 영웅이 될 수 있는 계기를 마련해 준다. 주인공은 영웅이기 때문에 그의 고난은 곧 국가의
고난으로 이어지며, 그의 승리는 국가의 승리로 끝을 맺게 된다.
우리 나라 조선 후기의 소설 중 《조웅전》과 함께 대표적인 영웅 소설로 꼽히는 작품이다. 영웅의 일생이라는 유형적 구조를 가장 충실히 유지하고 있는 대표적인 영웅 소설로서 ‘주몽 신화’에서 보이는 영웅의 일생과 같은 맥락에 서 있는 소설이기도 하다. 이러한 유형 구조는 신소설에까지 이어지고 있다.

* 부모님께 효도하고, 나라에 충성
고전 소설의 대부분이 중국을 배경으로 하듯 《유충렬전》도 그런데, 이는 현실감을 없애 과거의 시간과 독자가 익숙하지 않은 곳을 소설의 무대로 삼아 소설의 상상력과 사건 구성을 자유롭게 하려 하기 때문이다. 주인공인 유충렬이 어려움을 이겨 내고, 영웅처럼 싸워 통쾌한 승리를 거두고, 부모에게 효도하고 나라에 충성해 그에 따른 부귀영화를 통해 양반 계급의 권력을 회복하려는 꿈을 그려낸 작품이다.
이 소설이 지어진 연대는 알 수 없다. 그러나 전하는 판본이 모두 19세기 이후에 이루어진 것이고, 정한담을 생포하는 과정과 유충렬이 강 낭자와 결연하는 과정이 중국 소설 《설인귀전》과 같다는 데서 18세기 후반기 이후에 쓰인 소설로 보인다.
복수 의식을 보여 주기도 하지만, 악한 마음을 먹으면 끝내는 망하고, 부모님께 효도하고 나라에 충성하는 것이 결국은 승리한다는 것을 보여 준 충효 소설이라 하겠다.

* 군담 소설(軍談小說)이란?
주인공이 전쟁을 통해 영웅적 활약을 전개하는 이야기를 흥미의 중심으로 하는 고전소설. 작품의 소재를 어디에서 취했는가에 따라 창작 군담 소설, 역사 군담 소설, 번역 군담 소설로 나뉜다.
창작 군담 소설은 작중 인물이나 사건이 허구인 작품으로 《소대성전》《장풍운전》《장백전》《황운전》《유충렬전》《조웅전》《이대봉전》《현수문전》《남정팔난기》《정수정전》《홍계월전》《김진옥전》《곽해룡전》《유문성전》《권익중전》 등 수십 종이 있는데 작자와 연대가 밝혀져 있지 않다. 대체로 한글로 쓰여졌고 필사본, 방각본, 구활자본의 세 가지 형태로 유통되었다. 대개 작품의 배경은 중국이고 외적의 침입과 간신의 반란을 평정하는 가공적 전쟁이 등장하며, 주인공은 명문대가에서 기자치성을 드려 출생하며 어려서 많은 고난을 겪다가 도사를 만나 도술과 무예를 배우고, 국가 위기에 등장해서 적을 물리치고 왕권을 수호하는 영웅적 활약을 전개한다. 그 공로로 높은 벼슬을 받아 부귀영화를 누린다는 내용을 담고 있다.
창작 군담 소설이 출현한 시기에 대해서는 여러 학설이 분분하나, 1794년에 쓰여진 야마다(山田士雲)의 《상서기문》에 《소대성전》《장풍운전》 등의 작품명이 등장하고 1736년 중국에서 간행된 《설인귀정동전전(薛仁貴征東全傳)》의 영향이 엿보인다는 점에서 18세기 중엽 이후에 창작되기 시작한 것으로 추정된다. 그러나 창작 시기는 작품에 따라 다르며 비교적 초기에 창작된 작품은 《소대성전》《장풍운전》 등이고, 다음으로 《조웅전》《유충렬전》 등이 나타났으며, 그 후 군담 소설이 대중의 인기를 얻게 되자 소설의 상업적 출판이 성행하면서 20세기 초까지 많은 작품이 지어진 것으로 본다.
창작 군담 소설은 충신과 간신의 대결로 정쟁에서 몰락했던 가문이 주인공의 영웅적 활약으로 국가에 큰 공을 세우면서 부흥한다는 내용을 담고 있으며, 비현실적인 도술전으로 전쟁의 양상이 기술되고 표면적으로는 전통적 유교 윤리가 강조되면서도 이면에는 충(忠)이나 열(烈)에 대한 전통 윤리로부터의 일탈이 심하다는 점에서 정치적 변혁에 관심이 많았던 평민층이 향유하던 작품으로 추정된다. 특히 후기의 작품으로 추정되는 《정수정전》《홍계월전》 등의 작품은 여성 주인공이 군담의 주역으로 등장하여 남성보다 우월한 능력을 발휘하는 내용을 담고 있어, 군담 소설이 여성층에게까지 애독되었던 것으로 생각된다.

역사 군담 소설로는 임진왜란을 배경으로 쓰여진 《임진록》과 병자호란을 배경으로 쓰여진 《임경업전》《박씨전》이 있다. 《임진록》은 임진왜란의 체험을 통해 형성된 설화가 후대에 결집되어 이루어진 소설로서 이순신, 권율, 사명당, 김덕령, 곽재우 등 난중에 활약한 역사적 인물의 활동을 기술하고 있다. 작품의 전체적 전개는 역사적 추이를 따르고 있으나 의병장들의 일화를 중심으로 비현실적 도술에 의한 전쟁 양상을 기술하고 있다. 역사 군담 소설은 주로 외적의 침략을 물리칠 수 있는 민족적 능력을 과시하여 전란을 겪으면서 피폐해진 민족적 자존심을 고취하려는 의식과 외침을 당해 무능을 드러낸 집권층을 규탄하는 내용을 담고 있다.